К Востоку от Эдема (Часть 1)

Локхард Джордж

каменистого плато, где почему-то не росли деревья. Даже трава. Почти

миля голого камня переходила в крутые утесы, что возносились к хмурому

небу клинками скал. Тяжелые тучи мчались над людьми.

Плато было усыпано обломками древних зданий. Некогда, вероятно, на

этом месте стоял великолепный город. Руины до сих пор сохраняли дух

прекрасного. Витые колонны, изящные барельефы, кое-где еще заметные

малахитовые инкрустации - все говорило о

богатстве и славе. И как же

мало от них осталось...

Под завывание холодного ветра шли мужчина и женщина по мертвому

городу. Фатея всей душой чувствовала огромное напряжение Сил, они

буквально пронизывали руины, истекая из некого центра. Глубокого,

подземного центра...

– Ты тоже чувствуешь?
– спросила она Кая.

– Слабо.
– признался воин.
– Но чувствую. Нечто сокрыто в недрах земли,

нечто могучее и грандиозное...

"То самое, за чем меня послал Круг Холодного Пламени" - добавил он

мысленно.

– Кай... Знаешь, это был не человечий город.
– тихо сказала Фатея.

– Верно.

– Неужели... Ты думаешь...

– Нет, нет. Враги не имеют отношения к этим развалинам.
– успокоил

девушку Кай. Поискав, он поднял с земли осколок мрамора.

– Смотри.

Фатея пригляделась к едва сохранившемуся барельефу.

– Грифоны?...

– Да. В архивах Круга сохранились легенды об этом городе. Правда, там

говорилось что он лежал на большом полуострове у восточного побережья

материка, но за тысячу лет полуостров вполне мог превратиться в остров...

Да и переписчики могли совершить ошибку.

Друид присел отдохнуть на обломок колонны.

– Если верить летописям, тысячу лет назад этот город носил название

Иглиан. Тогда грифоны еще не были побеждены людьми, и жили на всех

островах. Здесь была их столица, здесь они поклонялись своим богам.

Кай помолчал.

– Город был разрушен королем Танком I. Легенды упоминают об

остатках оружия Предков, которое использовал завоеватель. Возможно, по

этой самой причине город и оказался на острове. Огромное количество

грифонов перебили, остальным подрезали крылья и обратили в рабов.

Фатея вздрогнула.

– Кай, но ничего этого нет в Назиданиях...

– Еще бы.
– усмехнулся друид.
– Грифоны - не люди. Их рабами долго не

продержишь... С того восстания и начались войны, завершившиеся сто лет

назад.

Девушка совершенно иначе взглянула на руины города.

– А почему люди не поселились здесь сами?

Кай молча указал вниз.

– А почему даже трава здесь больше не растет?
–

ответил он вопросом на

вопрос.
– Не только у людей сохранились остатки древних знаний. Грифоны

что-то сделали в подземельях Иглиана, и с тех пор это место проклято.

Любой, поживший здесь более недели, умирает в страшных мучениях. Так

гласят легенды друидов.

Воин медленно осмотрел погибший город.

– И я им верю.
– добавил он негромко.

Фатея невольно прижалась к своему мужчине.

– Кай, за чем тебя послали?
– спросила она напрямик.

Друид долго молчал.

– Боюсь, именно за тем, что привиделось нам в трактире.

Помолчали. Наконец, Кай поднялся на ноги и помог встать Фатее.

– Ну а теперь, девочка, мне понадобится все твое исскуство. Найди вход

в подземелья.

– А если его не существует?

– Существует.
– уверенно ответил друид.
– Я не верю в такие совпадения,

как наша встреча. Если бы входа не существовало, мне бы даже в голову не

пришло заехать на ваш остров.

– Думаешь, нас свела судьба?
– несмело спросила Фатея.

– В судьбу я тоже не верю - спокойно ответил Кай.

***

– Как там говорила божественная обезьяна?
– хмуро поинтересовался

Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам,

и десяток крылатых победителей короткими перелетами несли пленников к

далеким горам.

– Я просто изложил свою гипотезу.
– огрызнулся грифон.
– Где, интересно,

я мог проверить ее на практике?

– А что случилось с мозгами летающих умников?

Файт промолчал. Грифон труднее переносил свое положение, возможно

по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших

веревки, проходила между его задними лапами.

– Как думаешь, нас убьют?
– поинтересовался человек после паузы.

– И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.

– Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?

– Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.

Юноша вздохнул. Их носильщики отдыхали поодаль, сохраняя гробовое

молчание.

– Откуда ты взялся такой, Файтер?

– Из лесу вестимо.
– Грифон немного поерзал, надеясь ослабить веревки.

– Говорил же - воин я.

– Непохож ты на воина.

– О, ты конечно видел множество боевых грифонов.

Кондор прикрыл глаза.

– Не видел.
– тяжело сказал он.
– А теперь и не увижу никогда.

Файт прекратил дергаться и повернул голову к человеку.