К Востоку от Эдема (Часть 1)
Шрифт:
– Кон... А сколько тебе лет?
– спросил он внезапно.
– Двадцать. А тебе?
– Четырнадцать.
Юноша вздрогнул всем телом.
– Не может быть!
– Почему?
– спокойно спросил грифон.
– Мы ведь не люди, Кондор.
Грифоны живут не более шестидесяти лет. И взрослеют гораздо раньше
людей. В десять лет я уже... Ну, по вашему - побывал с самкой.
Потрясенный Кондор во все глаза смотрел на своего товарища по
несчастью.
– Я...
– заикаясь, произнес человек.
– Мало кто думает.
– ответил Файтер.
Повисло тягостное молчание.
– Файт... Но тогда, для вас каждая жизнь должна быть очень ценной.
Ведь она так коротка.
Грифон удивленно возрился на юношу.
– Ничего себе... Не ожидал я от тебя таких филосовских мыслей, Кондор.
Файтер помолчал.
– Жизнь... Что мы видим в этой жизни?
– с горечью спросил он затем.
– Рождаемся в лесах, растем среди деревьев, в примитивных поселках. С
рождения нам внушают страх перед людьми и Врагом. Кастовая
организация общества мешает развитию, экономика остановилась на
уровне охоты и собирательства, наука не существует вообще, суеверия и
религия отравляют разум, наследственная передача занятий ломает
десятки жизней! Царит даже не каменный век, деревянный! Еще сотня лет
и грифоны станут зверьми, как нас зовут люди.
Файт горько усмехнулся.
– Впрочем, мы и сейчас не слишком отличаемся от зверей. По крайней
мере в социальном отношении. Подавляющее число грифонов неграмотны,
книги превратились в своего рода тотемы - их так и воспринимают, как
предмет! Предрассудки подавляют последние проблески свободы, и в
будущем - одна тьма, Кондор. Одна тьма.
Он закрыл глаза.
– Одна тьма.
Повисло напряженное молчание.
– Файтер, откуда ты столько знаешь?
– негромко спросил Кондор.
– Такой уж уродился.
– невесело ответил грифон.
– Всем на беду.
– Файт...
– юноша попытался повернуться к грифону.
– Файт, почему твою
мать изгнали?
Грифон не ответил.
– Пожалуйста, скажи...
– попросил Кондор.
– Я хочу понять, хочу узнать
вас. Ведь я до сих пор гадаю, почему тот грифон спас мне жизнь...
– Наверно, любил детей.
– Это не ответ.
Орлиная голова повернулась к человеку.
– Очень хочешь знать, да?
– глухо спросил Файтер.
– Или просто ждешь,
чтобы я сам признался? Впрочем, время для признаний весьма
подходящее. Так и быть. Это я причина тому, что мать изгнали из племени.
Кондор вздрогнул.
– Извини...
– сказал он тихо.
– Я не хотел причинять тебе боль.
– Боль?
– насмешливо
– Какую боль? Может, ты
думаешь - этот психованный грифон залез в неприятности, а
расплачиваться пришлось его матери?
– Файт, я правда не хотел.
– Так вот, друг мой - моя вина очень проста. Я родился, понимаешь? Это
мать залезла в неприятности. Но вот плачу за них я! Всю жизнь плачу! И
буду платить! До смерти!
Грифон рявкнул не хуже льва.
– Некий воин посетил наш остров и остановился погостить на три дня.
Три дня! Три дня удовольствий - и он исчез, оставив моей матери меня, а
мне - проклятие на всю жизнь!
Файт яростно прорычал что-то на родном языке. Немного успокоившись,
грифон продолжил рассказ.
– Он был воином - а я рожден от него. Значит, и мне предстояло стать
воином. Мне, кому с рождения достался настоящий дар к наукам! Я найду
своего отца, клянусь перьями Игла! Я убью его, я вырежу ему **** и
заставлю проглотить!
Хруст костей.
– Урывками, в обход обычаев я учился. Те немногие книги, что я
отыскал... Меня изгнали бы из племени, узнай о них вожди! И все ради
чего? Ради этого?!
Файт яростно рванул путы.
– Вся моя жизнь, все мои надежды и мечты - ради смерти в котле
какого-то дикаря, чтобы он смог украсить свою тупую башку моими
перьями!
Он зарычал, яростно, страстно.
– Я мечтал найти древние знания, я хотел возродить род! Мы были равны
богам, Кондор! Мы парили в космосе и строили миры по своему желанию.
Знаешь ли ты, что в те годы бессмертие было доступно всем? Да! Я сам не
верил, пока не увидел формулу элексира. Достаточно было раз в несколько
лет принимать особое лекарство - и организм не старел. Мы были
бессмертны, человек!
Молчание.
– Но ты не знаешь даже слова "космос". Я не могу достать нужных
ингридиентов для элексира бессмертия, а заикнись я, что он был
разработан Врагами для нас - меня просто убили бы озверелые идиоты из
числа вождей. Вот так-то, друг мой. Видишь, чего стоит жизнь в нашем
мире? Видишь, как она бесценна?...
Файтер резко отвернул голову от ошеломленного человека и закрыл
глаза. Но Кондор продолжал смотреть на своего друга. Ему даже в голову
не приходили подобные мысли. О, юноша был вовсе не глуп... Он просто
никогда не задумывался над смыслом жизни. И не пытался посмотреть на
нее глазами иных существ.
Зато он попытался сейчас.
Связанный по рукам и ногам, измученный, Кондор хотел только одного: