Каблук Маноло
Шрифт:
«Представители Ховард и Луны отказались прокомментировать данный снимок. Впрочем, Никки всегда может заявить Брендону, что просто «подзабыла», что у нее уже есть приятель».
Ничего себе! Я чуть не задохнулась от обиды. Но и на этом история не закончилась.
Диктор продолжал: «На встрече с прессой основатель и глава «Старк энтерпрайзиз» Роберт Старк пожелал скорейшего выздоровления мисс Ховард, известной многим как официальное лицо его корпорации».
На экране возникла более зрелая и сухощавая копия Брендона Старка в рубашке с небрежно распахнутым воротником. Роберт Старк говорил: «Мы
Что за самодеятельность? Я ничего подобного не говорила Роберту Старку. Мы даже ни разу не виделись. Кстати, особо радует, что он считает свою официальную модель слишком тупой, чтобы учиться в школе. Очень приятно. Спасибо за поддержку. Наверняка начитался ее электронных писем — вот почему он так думает о Никки.
«Впрочем, в школе за такие выкрутасы ученицу по головке не погладят», — распинался голос за кадром в то время, как на экране снова появилась наша с Габриелем фотография на скутере. Потом начался сюжет о скандальном разводе очередных знаменитостей.
Ну надо же! Выходит, те школьницы щелкнули нас на мобильник, да еще и снимок продали! Так вот какая жизнь меня ждет? Постоянно скрываться от папарацци, а потом обнаруживать, что даже самые невинные занятия стали достоянием желтой прессы?
В ужасе уставившись в телевизор, висевший над кроватью, я и не заметила, что кое-кто зашел в палату.
— Никки? — Глаза, глядевшие на меня поверх медицинской маски, казались огромными. Причем не только от черной подводки. Лулу Коллинз снова удалось проникнуть в палату. На сей раз она для верности решила добавить к своей маскировке еще и планшет.
Догадываюсь, о чем вы сейчас подумали. Да-да, просто верх изобретательности! На счастье Лулу, практически весь персонал, а вместе с ними и папа, собрался в холле. По телевизору транслировали какой-то очередной матч. (Только не спрашивайте меня какой. Я спортом не интересуюсь.) Благодаря чему Лулу — в медицинском прикиде — удалось проскользнуть мимо охраны.
— Привет, Лулу, — печально поздоровалась я.
— Ты меня вспомнила! — Лулу приспустила маску, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Ой, Никки, я так и знала, что нет у тебя никакой амнезии.
— Прости, Лулу, ты не поняла, — оборвала ее я. — Я знаю тебя недавно: с момента похищения.
— Ты уверена? — спросила Лулу, и ее хрупкие плечи сразу поникли. — Когда я смотрела репортаж по телевизору, мне пришло в голову: а вдруг вы снова поменялись душами? Ты и Эмерсон. Запрыгнуть к тому парню на скутер — так могла поступить только Никки. Брендон просто рвет и мечет!
Я замерла.
— Брендон злится на меня?
— А ты как думала? — Лулу плюхнулась на край кровати. — Он ведь знаешь, как рассуждает: ему танцевать всю ночь напролет с кем ни попадя можно. Зато тебе разъезжать
— Двойной стандарт? — подсказала я.
— Да, наверное. Так вот. Когда показали твою фотографию, я обрадовалась: думала, что ты снова стала сама собой. То есть Никки. Настоящей Никки. Козабелла тоже пропала. Вот я и подумала, может, ты в тот день забрала ее?
— Лулу, — ответила я, — Козабелла со мной. — Я приоткрыла одеяло: Кози спала у меня в ногах, свернувшись пушистым клубочком. — Прости. Она вчера утром так плакала, что я просто не смогла оставить ее.
— Понятно, — проговорила Лулу упавшим голосом. — Ты все правильно сделала. Кози ужасно скучала без тебя. То есть без Никки. То есть… ох, я уже не знаю, что говорю. Так, значит, это ты ездила с тем парнем на скутере? В смысле, не настоящая Никки?
— Нуда, — подтвердила я. — Кстати, по поводу переселения душ…
— Что? — Голос Лулу сорвался. Похоже, она плакала.
Дело в том, что у меня совершенно не было времени разбираться с ее слезами. В любой момент в палату мог войти папа, кто-нибудь из медсестер или еще хуже — сам доктор Холкомб — и обнаружить, с кем я беседую. И по-моему, они совсем не обрадуются. Не зря же мне намекали про судебные издержки и тюрьму — в «Старк энтерпрайзиз» намерены сохранить историю с операцией в секрете любой ценой. Я не хотела втягивать Лулу в неприятности. Она, конечно, — особый случай, но человек все-таки неплохой.
— Лулу, никакого переселения душ не существует, — объясняла я. — Понимаешь, я ударилась головой. И теперь ничего не помню. Поэтому я не вспомнила ни тебя, ни Брендона.
Немая сцена: глаза Лулу расширились от удивления, прямо как в мультиках. Через какое-то время она выдохнула:
— Правда?
— Ну да, — подтвердила я. — Так и было. Все, что говорят в новостях, — правда.
— Не верю ни тебе, ни журналистам. И Келли талдычит то же самое. Все равно не верю.
— Лулу! — Нужно во что бы то ни стало убедить ее. Не хватало еще, чтобы родители платили два миллиона долларов. Или, что гораздо более вероятно, заявляли о своем банкротстве. (Откуда у них возьмутся такие деньги?) — Почему ты мне не веришь?
— А потому, что, даже потеряв память, Никки никогда бы такого не сделала со своими ногтями.
И с этими словами Лулу схватила меня за руку. Я посмотрела вниз и тут же поняла, что она имела в виду. Во время беседы с доктором Холкомбом и мистером Филлипсом я искусала ногти до такого жуткого состояния, что теперь они напоминали мне мои собственные.
— Никогда в жизни Никки не стала бы уродовать свое тело, — безжалостно напирала Лулу. — Так что понятия не имею, кто ты такая. И можешь не трепать про потерю памяти. Со мной такие номера не пройдут. Я была ее лучшей подругой и знаю о ней буквально все. Так вот, она никогда-никогда бы такого с собой не сотворила.
Я молча смотрела на нее. Лулу замолчала, и уголки ее крошечного рта печально опустились. Увы, кое-чего Лулу не знала про свою лучшую подругу. К примеру, что та втихаря шлялась с Джастином, приятелем самой Лулу. И никогда не узнает. Только через мой труп — в прямом смысле этого слова. И все же Лулу заслуживала знать правду. Как бы ей помягче сказать?