Качели счастья

Филдинг Лиз

А она думала о том, что, встретив Стива, решила, что нашла своего принца. Однако, увидев в ресторане Гая Димоука, поняла, что это не так.

Но Франческа поборола эти мысли, заглушила вдруг вспыхнувшие чувства и все эти годы думала о том, что ее воображение нарисовало ей нечто большее, чем было на самом деле. Ей все это показалось, конечно! Это была минутная дурь, не более того.

– Теперь ваш дом в безопасности. Это главное.

И еще, когда мы поженимся, этот дом официально станет вашим, –

сказал Гай отрепетированными интонациями.

Опять он за свое, вздохнула Франческа, но она понимала, что простым протестом от Димоука не отделаешься, и поэтому спросила:

– Хорошо, допустим, мы поженимся, но что будет, когда вы встретите девушку своей мечты, влюбитесь?

Всего лишь предположение об этом больно резануло Франческу по сердцу.

– Должен вас разочаровать, милая Франческа.

Этого не случится.

– Ну да, конечно, – усмехнулась Франческа, – вы же большую часть времени проводите в пустынной местности, где, кроме диких животных, никого нет.

Тем более девушек вашей мечты. Но иногда вы все же возвращаетесь в цивилизованный мир. – Она нервно сглотнула. – И вы не убедите меня в том, что за вами тогда не бегают толпы поклонниц. Этого не может быть. Я бы еще могла в это поверить, если бы не видела вас в ванной… ой!

Франческа покраснела, прикусила язык. Но слово не воробей – вылетит, не поймаешь. Хотя она многое бы отдала, лишь бы затолкать сорвавшиеся с языка слова обратно в горло.

Но он никак не прокомментировал ее слова, не съязвил по поводу ее румянца и того, что она брякнула. Он лишь грустно повторил:

– Этого не случится.

И прежде, чем Франческа выдвинула очередное предположение, он ответил:

– Я уже встретил девушку своей мечты. Но она, к сожалению, любит другого. А я однолюб. И дважды любви мне не испытать. Вот так.

Франческа сразу поняла, что это не отговорка.

Что это правда – безыскусная и неприукрашенная, идущая прямо из сердца.

Надежды, пустившие было корни в ее сердце, что, может быть, у нее с Гаем что-нибудь когда-то и получится, тут же испарились без следа.

Она только и смогла выдавить из себя:

– Извините, я сожалею. Я не знала…

– Ничего, я научился с этим жить. И Стив знал об этом. Именно поэтому он попросил меня позаботиться о вас и Тоби. Чтобы я женился на вас. Потому что, даже если меня и съедят крокодилы в тех диких местах, где я провожу большую часть моего времени, вы уже не останетесь без средств к существованию и сможете позаботиться о себе и Тоби.

Какая ирония! Они оба любили тех, с кем не могли быть рядом. Идеальная пара. Уникальная возможность совершить фиктивный обряд бракосочетания. Интересно, Стивен до этого сам додумался?

– Так я могу начать организовывать свадьбу?

– Что? – И, сдаваясь, она кивнула:

– Думаю,

что да. Когда вы планируете это сделать?

– Как можно скорее.

Франческа глубоко вздохнула.

Поняв, что она все еще сомневается, он добавил:

– Нет никого смысла ждать. Это же всего лишь формальность. И я обещаю, что вы не будете находить меня в вашей ванной…

– Но ведь Стивен только умер, и…

– Франческа, не забывайте, что это было его желание!

– Нет, сейчас это невозможно!

– Но почему? Вы сделали это однажды для чужого благополучия, сделайте теперь для своего.

Только десять минут вашего времени. И я не собираюсь исчезать из вашей жизни, как первый муж, причиняя этим неприятности вам.

– Да, вы собираетесь остаться для того, чтобы причинять эти неприятности.

– Вовсе нет. – И прежде, чем она снова начнет возражать, он сообщил:

– Регистрация состоится в четверг, в одиннадцать пятнадцать. Нет никакой необходимости наряжаться по этому поводу.

Он не сомневался, что она согласится. У нее не было другого выбора.

– Я понимаю, что для вас это слишком скоро. Но я должен возвращаться обратно. И в тот же вечер, после регистрации, я улечу.

– Обратно?

– Да, вернусь на работу.

– Я понимаю, куда вы вернетесь. Но, как ваша будущая жена, думаю, я имею право знать немного больше, чем то, на какой континент вы улетите, разве нет?

Он сообщил ей точный адрес.

– Но… но ведь там сейчас идет гражданская война.

– Вы хорошо осведомлены. Тогда мне не нужно объяснять, почему я хочу решить все вопросы, касающиеся свадьбы, до того, как уеду.

– Пожалуйста, Гай. Вам не нужно туда возвращаться.

– Почему? Если что-то пойдет не так, вы станете богатой вдовой, разве плохо?

– Вы думаете, я этого хочу? – Она резко встала. Идите к черту. Гай!

Будучи не в силах даже смотреть на него, она отвернулась.

Надо было влепить ему пощечину! – подумала Франческа, сжав руки в кулаки. И тут она заметила, что разглядыванием лондонских видов были заняты только дети, остальные пассажиры кабины усердно подслушивали ее с Гаем разговор и теперь с любопытством ожидали, что же будет дальше.

К счастью, Тоби крикнул:

– Мама, смотри! Кораблик!

И как ей ни хотелось смотреть вниз, это было единственным способом отвлечься от разговора с Гаем, и поэтому Франческа быстро встала и подошла к сыну.

– О, нет! – прошептала она. – Пожалуйста, только не это!

От высоты у нее закружилась голова, и она едва не потеряла равновесие.

В следующую секунду Гай подскочил к ней и, крепко обняв, проводил обратно, на скамейку.

Его губы касались ее волос. Можно было представить, что он целует ее, вдыхая сладкий аромат волос.