Как чертёнок из ларца
Шрифт:
… Мальчик был ещё слишком маленьким, что бы быть фараоном. Он жил в Египте много-много веков назад, его отец был фараоном и носил великое имя сына солнца. У мальчика тоже было великое имя, но пока все звали его Титу. Титу любил мир, любил своего отца и своих сестёр, но больше всего на свете он любил животных. Он любил всех зверей, птиц и даже насекомых. Он любил гулять в саду фараона и наблюдать за жизнь всех зверей, обитающих в нём. Он не любил охоту, не любил, когда его отец –великий фараон, привозил с охоты убитых животных. Он плакал,
– Почему лекарь не стал лечить лошадь?
– Спросил он у своего отца и получил ответ.
– Вокруг великого фараона, такого, как его отец, должны быть только сильные и здоровые люди и животные. Все остальные не имели на это право и должны быть уничтожены.
Ответ отца не понравился Титу, но перечить ему он тоже не имел права. Поэтому он скрытно кормил одну птицу с розовыми крыльями, которая жила на балконе его покоев. Он не знал, как ей помочь и боялся кому-либо о ней рассказать. Но его тайну узнала его старшая сестра Нефу, застав их с птице на балконе. Нефу помогла Титу вылечить птицу и стала его верным другом.
Крыло птицы зажило, и она улетела, но через некоторое время вернулась назад, неся в клюве небольшую змею. Нефу сказала Титу, что таким образом змея решила отблагодарить своих спасителей приношением подарка в виде змеи. Но мальчик расстроился, увидя, как изранена, была змея. Её длинно тело было проткнуто несколько раз клювом птицы и кровоточило. Она свернулась клубочком в углу каменного балкона и слегка приподняла свою голову с капюшоном.
Нефу предложила убить змею потому, что она ядовита и может укусить их, и они умрут, но Титу воспротивился. Он поил змею молоком буйволов из листа лотоса и ловил для неё лягушек в саду фараона.
Сестра Титу Нефу больше не приходила к брату. Она боялась змеи и говорила, что так и до беды не долго, но беда их ждала не от змеи, а от человека.
Отец Титу, великий фараон, внезапно умер, и руководить во дворце фараона стал его военачальник Хунт. Он не нравился Титу, но мальчик должен был ему подчиняться.
Прошло время. Змея продолжала жить в покоях Титу и стала его другом. Они вместе ели и даже вместе спали в большой постели Титу. И вот однажды змея отказалась пить молоко, которое преподнёс ей Титу, а мальчик выпил своё молоко. Через некоторое время ему стало плохо, и он заболел.
Этой же ночью к постели мальчика пришёл военачальник Хунт. Он послушал слабое дыхание Титу и улыбнулся. Затем вынул из кармана своей одежды склянку с ядом и поднёс её к губам мальчика. Несколько капель жидкости попали Титу в рот, прежде чем в руку Хунта впилась змея. Она лежала на груди мальчика, укрытая покрывалом, и военачальник её не увидел.
Склянка с ядом выпала из руки Хунта. Сам он отшатнулся от кровати в испуге и упал на пол. Его крик и шум падения привлёк слуг и обитателей дворца.
Хунта
И только Нефу понимала, что произошло. Она осталась старшей женщиной в семье и теперь все повиновались ей. Она приказала объявить народу Египта о предательстве военачальника Хунта и его намерении отравить наследника.
Нефу оставалась у постели больного брата несколько дней и всё это время на его груди была змея. Она смотрела в лицо Титу, покачивая своим приподнятым капюшоном.
Через три дня Титу умер. Нефу поняла это рано утром, когда очнулась ото сна, сидя у постели брата. Она увидела его неживое лицо и змею, которая обручем обвила чело мальчика и замерла на нём с поднятым капюшоном.
Это извести поразило всех жителей Египта. Пошёл слух, что сам бог Ра в образе змеи охранял покой мальчика и покарал его убийцу. Но вскоре и сама змея умерла от истощения, так и не дав никому подойти к Титу. До последней своей минуты змея держалась на челе мальчика с расправленным капюшоном, а в последнее мгновение положила свою голову ему на лоб и умерла.
Их мумифицировали и похоронили вместе. А Нефу распорядилась сделать посмертную маску для брата с фигуркой змеи на его челе.
С тех пор повелось изображать фигурку змеи на каждой короне фараона. Она стала символом защиты божественных сил всех фараонов Египта…
Лора замолчала и приподняла голову и посмотрела на гостей. Только теперь она почувствовала, как слезинка из глаза скатывается по её щеке вниз. Она непроизвольно смахнула её со щеки и тут же заметила, как это сделали и несколько женщин из гостей.
Тишина в зале стояла звенящая, но вскоре гости «оживились». К ней подошёл Макс и хриплым голосом произнёс.
– Ну, Лоретт, ты даешь?! Я думал, что ты нас повеселишь интересной сказкой, а ты прямо трагедию шекспировскую рассказала. Что мне теперь делать? Как бороться за руку Лилианы с таким соперником, как ты?
Лора не сразу поняла его слова, потому что её кожа под слоем золотистого напыления чесалась и зудела, привлекая всё внимание. Она невольно подняла правую руку с открытой книги и почесала себе шею и левое плечо.
Макс отошёл от неё, а Лора невольно обратила внимание на книгу, которую держала в левой руке. Книга была открыта посередине. Она прочитала несколько предложений и поняла, что эту книгу она знает. Это был «Остров сокровищ» Стивенсона, которую забрал с собой Луи-Орланда из библиотеки его бабушки почитать?! Она быстро оглянулась на мудреца и тут же вновь посмотрела в книгу, пытаясь скрыть свою догадку от пристального взгляда мудреца.
«Не может быть?! – Вспыхнула мысль в её голове. – Мудрец – Луи-Орландо?! Как же это может быть?! Значит, ты вернулся из командировки и решил меня разыграть вместе со своим братом, этим рыжим чертёнком, мнившим себя великим фараоном?!».