Как «мёртвой» принцессе выжить в мире драконов
Шрифт:
– Я просто хочу знать, кто ты, – уже мягче произнёс юноша и даже улыбнулся. – Видишь ли, я точно знаю, что видел тебя раньше. Но не могу вспомнить, где именно.
«Конечно же видел! В склепе столетней невесты, куда ты забрался со своим подельником, чтобы вскрыть гробницу», – подумала я, но вслух твёрдо произнесла:
– Последний раз говорю: уйди с дороги!
– Ну уж нет! – заупрямился юноша и попытался снова схватить меня.
К счастью, в этот момент по узкому проходу между прилавками попытался пройти мужичок с тележкой, с нами ему никак не получалось разойтись, и он басисто заорал:
– В сторону!
Юноша от неожиданности вздрогнул,
– Стой! – понеслось гневное вслед.
Оглянулась. Юноша сражался с мужичком, стараясь отодвинуть тележку в сторону, но сделал только хуже: часть товара вывалилась на землю, часть раскатилась по дороге.
– Я всё равно найду тебя! – с угрозой крикнул он и полез через повозку.
– Ох, это плохо. Очень плохо! – повторяла я, улепётывая со всех ног.
А сквозь шум рынка всё отчётливее слышался звук приближающихся поспешных шагов.
Глава 4. Склеп – мой дом, моя обитель
Убегать от преследователя, который знает город как свои пять пальцев – то ещё удовольствие. Казалось, парень предугадывал все мои ходы наперёд. Куда бы я ни выходила, везде натыкалась на него. Мой преследователь постоянно оказывался на пути, неспешно шёл навстречу и снисходительно улыбался, словно играл со мной. Вот когда пожалеешь, что с собой нет метлы, так бы и врезала вдоль хребтины приставучему ухажёру.
«И что теперь делать? Как быть? В своё убежище сейчас нельзя: увидит кладбище, сразу поймёт, кто я такая, тут уже несложно будет вспомнить. А мне такие гости точно не нужны!»
Пару раз я ещё попыталась вырваться из лабиринта незнакомых улиц, окончательно заплутала и решила больше не бегать, а подождать этого приставалу в беседке на лавочке возле чьего-то богато украшенного драконьего дома. К этому времени на город окончательно опустились сумерки, на улицах начали зажигаться фонари, и это был очень интересный процесс. Из окон домов то тут, то там вылетали яркие огоньки и, словно живые светлячки, послушно рассаживались по своим местам и начинали недовольно трещать, словно переговариваясь между собой и ворчливо негодуя на людей за такую несправедливую эксплуатацию.
Я настолько выбилась из сил, что просто сидела и ждала, но парень на этой улице так и не появился. Всё же мы с ним как-то умудрились разойтись в ночном городе. Я хотела уже отправиться к себе в убежище, но в доме напротив вдруг открылись ворота, и на улицу выплыли две разодетые молодые дамы.
– Нинекка, как я выгляжу? – поинтересовалась одна из них.
– Ослепительно, моя госпожа, – с поклоном ответила вторая. – Мне можно сказать?
– Говори, – небрежно бросила первая, и в её голосе явно слышалось плохо скрытое раздражение. – Но предупреждаю, если ты снова примешься за своё, то лучше не начинай. Всё решено. Я выйду за него замуж! Ты только посмотри, какой мне сделали чудесный подарок, – и она покружилась на месте. В свете фонарей невесомое платье тотчас заиграло разноцветными огнями, словно ткань была усеяна мелкой россыпью драгоценных камней. – Наряд, достойный королевы.
– О, моя госпожа, – заголосила Нинекка, заламывая руки. – Одумайтесь! Не нужен вам такой муж.
– Не начинай! – девушка оборвала причитания компаньонки. – Ты меня расстраиваешь своими разговорами.
– Ну почему? Почему из всех достойных претендентов на вашу руку вы выбрали
– Потому что он самый богатый, а его род восходит к первому императору правящей династии. Но самое главное, это будет очень удобный брак: я никогда не перееду в его дом, потому что это просто неприлично – жить в таком ужасном месте, а он никогда не сможет появиться в городе по понятным причинам, – девушка тихонько рассмеялась. – Последний из рода чёрных драконов официально будет женат, я наконец выйду из-под опеки своих родителей и стану свободной. Все счастливы. Все довольны!
– А как же потомство, продолжение рода, ведь Она четко озвучила свои условия, – Нинекка понизила голос и даже обернулась, словно таинственная «Она» могла их подслушать.
– Ой, – отмахнулась юная дева. – О чём ты? Какое может быть продолжение рода? Нет мужчины – нет потомства. Мы ведь с тобой взрослые девочки, всё прекрасно понимаем.
– Слышал бы это сейчас ваш папенька, – угрюмо проговорила Нинекка. – Задал бы вам хорошую трёпку. А то перед родителями вы птичкой заливаетесь, что сможете растопить сердце сурового дракона, что непременно подарите наследника дому Чёрного Пламени и прославите свой род тем, что сумели породниться с императорской династией. Ведь все знают, что у старшего сына императора так и не получилось завести наследника, поэтому взор родителей и пал на младшего.
– Хватит! Не хочу больше тебя слушать! – совсем расстроено прикрикнула девушка. – Пойдём, а то нас уже заждались. Некрасиво опаздывать на званый ужин.
– Пойдёмте, – недовольно буркнула Нинекка и обиженно вздохнула.
И девушки степенно зашагали в сторону центра города.
Я, конечно же, слышала, о чём они говорили, но не придала никакого значения их болтовне. Только отметила для себя, что юная дева хочет выйти замуж, чтобы уйти из-под родительского контроля. Ну так этого все хотят! У меня даже мысли не возникло осудить её.
Ещё немного посидела в своём укрытии и отправилась домой, до кладбища оставалось пройти всего ничего. Одно печалило: на сегодняшний вечер я снова осталась без еды и воды. Ну, попить можно будет и из ручья, но вот кушать-то тоже иногда надо.
Когда добралась до кладбища, уже совсем стемнело. Решила не рисковать, не идти через главные ворота, а обойти со стороны старых захоронений, где стояли огромные статуи драконов.
Надо отдать должное задумке мастера! Скульптуры стояли чуть на возвышении, поэтому были видны с любой точки старого кладбища. Но самое интересное – с какого бы угла ты ни посмотрел на величественные фигуры, тебе непременно казалось, что каменные изваяния, словно живые, внимательно следят за каждым твоим шагом.
Сразу вспомнились знаменитые картины в музеях и детское впечатление от них. Движимая любопытством и каким-то упоительным мазохизмом, я решила проверить и обошла одну из статуй. И точно: я влево – дракон за мной будто следит! Я вправо – и каменные глаза снова смотрят в мою сторону. И даже зловещий блеск мерещится в глазницах. Бр-р-р, страшноватенько!
– Всё, не буду смотреть! Хватит с меня на сегодня драконов.
Я шла медленно, тщательно выбирала, куда поставить ногу. Тут днём-то шею сломать – раз плюнуть, что уж говорить о ночи. Правда, как ни старалась пройти аккуратно, всё равно запнулась и упала, до крови разбила колено и ссадила локоть. Душевно выругалась и зашагала в сторону ручья. Пока промывала раны, пару раз слышала хлопанье тяжёлых крыльев в ночном небе, но даже головы не подняла. А зачем? Мало ли, кто там летает.