Как обмануть смерть
Шрифт:
Животное скорчило рожу, и могла бы поклясться, что оно фыркнуло на меня. За дверью мелькнула тень, и в узкий круг света шагнула женская фигура. У меня свело живот.
— Мы защитим своих, — проговорила Белл. Исчезла простая униформа официантки, сменившись… ничем. Она стояла совершенно голая, что почти так же тревожно, как и ягуар рядом с ней. — Нам не нужны человечки, вмешивающиеся в дела клана.
Я уставилась на нее, кипя от гнева. — Финеас пришел ко мне…
— Он просто дурак, раз доверяет тебе. Мы будем охранять Кони до тех пор, пока это мерзкое дело не закончится. — Ягуар снова зашипел, и она улыбнулась. —
— Как ты…
Она потянула себя за мочку уха. Терианский слух — ясно. Она подслушала наш разговор в закусочной. Она знала, что Фин рассказывал мне о частичном обороте.
Жар вспыхнул на моих щеках. Был ли это план Фина с самого начала? Неужели все это просто очередная чертова подстава? Еще один человек выбрал меня в качестве своей пешки? Сжатые кулаки болели. Мелкая дрожь пробежала вверх и вниз по моему позвоночнику, подпитываемая яростью. Сила разрыва щелкнула, и я держала образ кухни в глубине своего сознания.
— А как насчет Майкла Дженнера? — спросила я, изо всех сил стараясь не наброситься на нее.
Ноздри Белл раздулись. — А что насчет него?
— Он идет к Собранию от моего имени. Мы считаем, что другие кланы находятся в опасности от тех же людей, которые убили Кони и Страй. Я пытаюсь выяснить, кто они такие. Я обещала Фину, что так и сделаю. — От его имени у меня во рту появился неприятный привкус.
— А если они люди?
— Мне плевать, кто они: люди, феи, гоблины или боги; они будут наказаны.
Она подошла ближе, положив руку на спину ягуара. Ее медные глаза сверкнули в свете уличного фонаря, как у хищной кошки. — Ты лжешь. Я не знаю никого, кто предпочел бы другую расу своей собственной.
— Преступник есть преступник.
— Ерунда.
— Ты бросишь вызов Собранию?
— Собрание еще ничего не решило, человек, и я собираюсь избавить их от лишних хлопот.
Она встала перед ягуаром и согнулась в талии. Черные и каштановые волосы начали расти на некогда гладкой коже. Ее лицо расплющилось, стало еще шире. Всего за несколько секунд она превратилась в тигрицу, более крупную, чем ягуар, который уже хозяйничал в моей спальне.
Тигрица Белл зашипела и приготовилась к прыжку.
— Сюда, Киса, кис, кис, кис, — позвала я.
Она прыгнула. Я вцепилась в пролом и позволила ему разорвать меня на части. Уверена, что почувствовала Белл, когда та приземлилась там, где я только что стояла. Представила себе кухню. Начала перемещаться. И врезалась во что-то электрическое. Голубой свет ослепил меня, и волосы на теле встали дыбом. Я закричала и упала.
Свалившись на ковер, перекатилась на колени, чувствуя головокружение и тошноту. Я оказалась в гостиной, всего в трех футах от двери спальни. Ягуар летел на меня черным пятном. Слишком поздно отскочила, и острые когти вспороли мне спину, вызвав дикую боль и жар. Я высунула тонкую пилочку для ногтей и глубоко вонзила ее в левое бедро ягуара. Он взревел и захромал прочь.
Белл врезалась сбоку, ее огромное тело вдавило меня в пол. Горячее, влажное дыхание обдало лицо. Слюна капала с ее зубов размером с палец, когда ее губы раздвинулись. Странное ворчание-мурлыканье зародилось в ее груди. Она что, смеется надо мной?
Плохо.
Я не ожидала, что заклинание блокировки сработает. Она знала, что мы с Фином ушли в туалетную комнату и не вышли оттуда.
— Ты имеешь в виду, умно для кошки? — спросил незнакомый мужской голос.
Я повернула голову на несколько дюймов. Рядом с диваном стоял голый мужчина с пилкой для ногтей в руке, по ноге текла кровь. Он был худым, невзрачным, с темными волосами, покрывавшими его грудь и ноги. — Здесь холодно? — ахнула я, притворяясь, что разглядываю его затененную промежность.
Человек-ягуар зарычал. — Ты ударила меня пилочкой для ногтей.
Умные ответы замерли в моей пульсирующей груди. Темнота затуманила зрение. Я не знала, что хуже: задохнуться под тигрицей или быть съеденной ею. Еще раз попыталась телепортироваться, но разряд, подобный электротоку, пронзил мой позвоночник и тело онемело. У меня перехватило дыхание.
Рядом раздались два выстрела. Белл зарычала, и ее вес внезапно исчез. Я перекатилась на левый бок, жадно втягивая воздух, наполняя голодные легкие. Пара широко раскрытых мертвых глаз смотрела на меня с расстояния в несколько футов. Человек-Ягуар лежал на животе, кровь пропитывала ковер под ним.
Раздался третий выстрел, и Белл взвыла. Четвертый разнес экран телевизора вдребезги. Мужской вопль.
Я подняла голову и посмотрела на дверь квартиры. Белл лежала на полу, совершенно голая, свернувшись калачиком. Раненная. За ней, прямо в открытой двери, стоял Лео Форрестер. Обеими руками он крепко сжимал маленький пистолет, по-прежнему нацеленный на Белл. Бледный, как полотно, и сильно вспотевший, он уставился на нее, широко раскрыв глаза и рот. Лео дышал так громко, что мне показалось, он сейчас задохнется и потеряет сознание.
Моя раненая спина отдалась болью, когда я села, чувствуя головокружение. Немного смущенная. Я моргнула, глядя на Лео. Казалось, он меня не замечает.
— Она… она… — бормотал Лео, пытаясь найти хоть какой-то смысл в том, что он только что увидел. Выражение его лица казалось почти таким же, как у Алекса, когда я в первый раз рассказала ему о существовании Падших. В Лео я увидела простодушие Алекса. Совсем немного.
— Лео, закрой дверь, — потребовала я.
Он захлопнул рот и послушно закрыл дверь, не сводя глаз с Белл и не спуская с нее пистолета. Я с трудом поднялась на ноги, ослабевшая и шатающаяся. У меня в гостиной лежал мертвый кот-оборотень, а в прихожей — раненый. После всех этих криков и трех выстрелов соседи должны проснуться и вызвать полицию. Снова. Триады смогли объяснить тот день, когда ворвались Вормер и Талли. Объяснять сегодняшний инцидент совершенно некому.
Покинув квартиру сегодня вечером, я сюда никогда больше не вернусь.
— Чалис? — спросил Лео. Он говорил, как ребенок, неуверенно и словно уточняя, что происходит.
— Пригляди за ней. Мне нужна минутка, — попросила я.
— У тебя кровь идет.
Не обращая на него внимания, я бросилась в свою спальню, двигаясь на чистом адреналине. И инстинкте. Выхватила из шкафа дорожную сумку и запихнула в нее одежду, почти не разглядывая, за исключением рубашек, двух пар джинсов и смены белья. Ноутбук Чалис все еще лежал на столе, нетронутый. Я втиснула его вместе с одеждой. Может пригодиться позже, в зависимости от того, что я получу от гремлинов.