Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

тил Картошку.

От неожиданности Иккинг едва не выро-

нил свою драгоценную добычу. Тут только по-

нял, чтонужно от него чудовищу.

Он отбросил стрелу, схватил Картошку

обеими руками и по-тя-нул.

Злокоготь по-тя-нул тоже.

Картошка была одна, а хотели ее заполу-

чить оба, причем обоим она была нужна ПО3A-

РЕЗ.

Иккинг

изо

всех

сил

старал-

ся половчее перехватить драгоценный овощ,

ставший скользким

и липким от мерзкой пу-

зыристой слюны. Неужели их Героическое

Путешествие прошло впустую? Неужели он

так и не спасет Рыбьенога? Ну уж нет! Иккинг

не собирался сдаваться, тем более теперь, в

двух шагах от дома, когда на горизонте уже

виднелись родные берега острова Олух.

Он откинулся и потянул с такой силой, ка-

кой сам в себе не ожидал. Но Злокоготь тоже

не уступал, и шансы Иккинга, весящего от

силы килограммов пятьдесят, одолеть тяже-

ленного дракона, весящего незнамо сколько,

близились к нулю.

Короче говоря, благоприятный исход был

не то чтобы совсем уж не-ВОЗМОЖНЫМ,

но (посмотрим правде в глаза) почти что НЕ-

ВЕРОЯТНЫМ. Однако Иккинг тем не менее не

сдавался и не выпускал Картошку, Он, если

понадобится, готов был простоять так весь

день и всю ночь.

Но тут одна половинка раздвоенного драко-

ньего язы ка медленно, один за другим, разжа-

ла Иккингу пальцы, а вторая, извернувшись,

дернула изо всех сил, — Злокоготь вырвал-

таки Картошку у Иккинга из рук.

Иккинг с размаху плюхнулся на дно "Ре-

шительного пингвина» и чуть не зарыдал от

такого жгучего отчаяния, какого еще никогда

не испытывал за всю свою полную приключе-

ний жизнь. Ибо змееподобный язык Злокогтя

скрылся в пасти, словно язык проворной

жабы, охотящейся на мух, а челюсти не-

умолимо захлопнулись, ставя послед-

нюю точку на всех Иккинговых на-

деждах.

Злокоготь проглотил овощ.

Поход За Замороженной

Картошкой закончился

полным провалом.

17.ПОХОД

ЗАКОНЧЕН

По лицу Иккинга струились слезы. Злокоготь

запрокинул свою громадную башку и заревел

так, словно его проткнули гигантским копьем.

Дракон изрыгнул огромный сноп леденяще-

го синего пламени, и оно взвилось к небу, как

водопад, низвергающийся снизу вверх. Языки

этого пламени взлетели так высоко, что один из

них коснулся небольшого белого облачка, и оно

тотчас же замерзло, окрасившись хрустальной

голубизной. А потом Злокоготь медленно опу-

стился в холодные волны, и через минуту от

него не осталось ничего, кроме больших кругов

на воде, разбегавшихся всё шире и шире.

Вот они добежали до «Решительного пинг-

вина», и лодчонка бешено закачалась на вол-

нах. Круги пошли дальше, выплеснулись на

берег Истерии и покатились по Проливу То-

рова Гнева.

Иккинг сидел на дне лодки, не в силах по-

верить вслучившееся. Ему все казалось, что

сейчас Злокоготь всплывет со дна морского,

выплюнет Картошку или отдаст ее каким-

нибудь другим способом. Но круги на воде ста-

новились всё слабее и слабее, и в конце концов

растворились совсем, а вместе с ними раство-

рилась и последняя надежда юного Викинга.

Это был КОНЕЦ.

Теперь ближайшая к Иккингу Картошка

росла в тысячах и тысячах миль от варвар-

ского Архипелага, в большой западной стра-

не, которую те, кто в нее верил, называли

Америкой.

— Он с-с-смылся! — изумленно прошептал

Беззубик.

Наверху, над обрывом, выстроилось всё

Племя Истериков. Они разразились радост-

ными криками:

— ЗЛОКОГОТЬ УШЕЛ! ЗЛОКОГОТЬ УШЕЛ!

ДА

ЗДРАВСТВУЕТ

МАЛЕНЬКИЙ

РЫЖИЙ

МАЛЬЧИК, ПОБЕДИТЕЛЬ СТРАШНОГО ЗЛО-

КОГТЯ!

Вдруг с неба неслышно и мягко посыпался

снег — синий, как нос Брехуна Крикливого.

Он падал из замерзшего облачка над головой

у Иккинга.

Синий снег сыпался, как конфетти, ложил-

ся на Иккинговы волосы, на белую спину Од-

ноглаза и на голову Беззубика между рожек.

— Да, ТЫ есть Избранный! — торжественно

провозгласил Норберт Сумасброд, не в силах

поверить своим глазам. — ТЫ избавил нас от

Злокогтя. ТЫ снял Проклятие с Истерии!

И тут Иккинг страшно рассердился.

Не на Норберта, а на богов.

Долгих шесть месяцев он ждал прихода вес-

ны, молился Тору, чтобы лед поскорее раста-

ял, и именно теперь, когда они с Камикадзой

прошли через столько испытаний, соверши-

ли практически НЕВОЗМОЖНОЕ, именно те-