Как перехитрить дракона

Коуэлл Крессида

перь, в самый неподходящий момент, Тор по-

велел льдам вскрыться и освободил Злокогтя.

А этот нелепый синий снег стал просто по-

следней соломинкой. Как там сказал Сопляк

Мордоворот?

«Скорее снег станет синим, как нос Бреху-

на Крикливого, чем ТЫ станешь Вождем Пле-

мени Лохматых Хулиганов!»

Боги попросту насмехались над ним, игра-

ли в кошки-мышки…

Иккинг погрозил Небесам кулаком.

— Не хочу я быть Избранным! — заорал он,

обращаясь к ясному

синему небу. — Не хочу я

быть Вождем Племени Лохматых Хулиганов!

И не хотел я снимать никакое дурацкое Про-

клятие Норберта! Я хотел только снять Про-

клятие с Рыбьенога! Хотел спасти друга…

Но диковинный синий снег сыпался и сы-

пался, не обращая внимания на слова Ик-

кинга.

Иккинг заплакал.

— Хотел просто спасти друга… — всхлипы-

вал он. — Рыбьеног мне доверял. Он думал, что

я всё сделаю как надо… — Влруг он с внезап-

ной надеждой обернулся к Норберту.

— У тебя есть ЕЩЕ ОДНА Картошка? —

спросил он.

Норберт Сумасброд покачал головой.

— Мой папа привез только ОДИН такой

Овощ, — проговорил он сквозь стиснутые

зубы. — Вот почему он такой драгоценный…

Норберт

Сумасброд

неуверенно

перекла-

дывал топор из руки в руку; его левый глаз от-

плясывал фанданго.

— Ума не приложу, что с тобой делать! —

вскричал он, — Ты подстрелил меня, похитил

мой Американский Овощ, откусил мне усы,

скормил папу Пискуляторам и сжег мой Па-

радный Зал…

Его дрожащие руки, почти достигнув еди-

ногласия, потянулись к Иккинговой шее, но

в последний момент всё-таки остановились.

— Но, с другой стороны, хоть это и кажет-

ся НЕВЕРОЯТНЫМ, ты снял Проклятие с Ис-

терии, а я не могу не считаться с папиным

Пророчеством. Так что НА ЭТОТ РАЗ я тебя

прощаю. Но если ты еще КОГДА-НИБУДЬ по-

падешься у меня на пути, то, предупреждаю,

я убью тебя наместе.

— Не беспокойся, — с горечью сказал Ик-

кинг, — Я тоже не стремлюсь увидеть ТЕБЯ

снова. Прости за Зал, за усы и за… В общем,

за ВСЁ прости. Я просто хотел спасти друга.

Норберт Сумасброд вытащил из-за пояса

Иккинговский

меч

и, чертыхнувшись,

бросил

его

на

дно

«Решительного

пинг-

вина».

Потом

вылез

на-

берег, уселся в свои сани

и помчался к себе в Исте-

рию — страну, корабли кото-

рой впервые за пятнадцать лет могли свобод-

но ходить пo морю, а всё благодаря тому, что

Иккинг Кровожадный Карасик III снял Про-

клятие, хоть он и не за этим отправился в по-

ход. Но, надо сказать, такие недоразумения

часто случаются с Начинающими Героями.

А Иккинг и Камикадза, исполненные от-

чаяния, отправились на «Решительном пинг-

вине» к далекому острову Олух.

Камикадза села у руля, потому что Иккинг

от горя ничего вокруг себя не видел.

Дул свежий ветер, и «Решительный пинг-

вин» резво мчался по волнам. Камикадзе ловко

управляла лдкой, избегая столкновения

с айсбергами. Будь у Иккинга повеселее на

душе, он бы сполна насладился теплым ве-

тром, обвевающим его лицо, потому что он

ждал этого мига долгих шесть месяцев.

Ибо шесть долгих месяцев на Внутренних

Островах стояла зима, а на викингов, при-

выкших к бесконечному плеску морских волн,

эта ледяная неподвижность навевала страх

и печаль. Казалось, само Время замедлило

свой бег и впало в Зимнюю Спячку. Не оста-

лось ничего — ни запахов, ни звуков, ни дви-

жения, только до хруста выбеленный мир да

лютый холод, от которого кожа под железным

шлемом горела, как ошпаренная.

Иккинг с нетерпением ждал, когда же

кончится эта проклятая зима, и вот наконец

свершилось — весна пришла и разбила зим-

ние оковы. Море снова ожило, и ветер, кружа-

щийся над болотистыми берегами, приносил

призывные крики драконов и сладостный за-

пах соленых брызг.

Но Иккинг был несчастен, как никогда в

жизни.

— Не понимаю. — сказала Камикадза, на-

рушив получасовое молчание. — Зачем Зло-

когтю нужно было съедать Страшно-Сказать-

Какой-Овощ? И почему он вдруг ушел из

Торова Гнева, хотя болтался там добрых пят-

надцать лет? Что с ним стряслось?

Иккинг вздохнул.

—

Знаешь, — сказал он, — не могу сказать

на-

верняка, но вот что я думаю.Мне кажется, ЗЛО-