Как пережить штурм дракона
Шрифт:
Брехун Крикливый, главный наставник по Программе Подготовки Пиратов на острове Олух, разделся до нижнего белья и вдыхал штормовой ветер, как будто это был прекраснейший летний ветерок.
– Прекрасная погода для плавания! – радостно проревел он, ударяя себя в грудь кулаком, как большая рыжеволосая горилла. – Построились и смирно, парни, я объясню Правила Заплыва…
Двенадцать мальчиков стояли перед своим учителем дрожащей шеренгой.
– Итак, ребятишки! – прогромыхал Брехун. – Заплыв Настоящих Викингов не идёт ни
– Блин, – простонал лучший друг Иккинга, Рыбьеног, успехи которого по всем Викинговским дисциплинам в Программе Подготовки Пиратов были даже хуже, чем у Иккинга. У него были слабые ноги, как две макаронины, и он не умел плавать. – Мне не нравится, как это звучит…
– В Заплыве Настоящих Викингов, – продолжал Брехун, – победителем становится тот, кто приплывёт ПОСЛЕДНИМ.
Сначала у мальчишек перехватило дыхание от удивления, а восстановив его, они загалдели:
– О, сэр, пожалуйста, сэр, это ведь не может быть правдой, сэр.
– В таком случае, – фыркнул Сопляк Мордоворот, большой задиристый грубиян, чьи мускулистые руки были сплошь покрыты татуировками скелетов, – Иккинг Никчёмный победит, не проблема. Он всегда последний во всём…
Иккинг стоял на одной ноге, попытался улыбнуться и шлёпнулся в песок.
– Ага, – усмехнулся Брехун, его борода топорщилась, как иголки у дикобраза. Он приложил палец к носу. – Но хорошенько подумайте об этом, мальчики… Мы все отправляемся с этого берега, и как только поплывём, начинается Игра на Выбывание. Кто сможет уплыть дальше всех, пробыть дольше всех в бескрайнем океане, да ещё и вернуться? За эти века много Воинов в своей гордыне недооценили ОБРАТНЫЙ путь и, как результат, утонули…
– Ой-йой… – охнул Рыбьеног.
– Но в этом есть и положительная сторона: любой, кто утонет в ходе Заплыва, автоматически попадает прямо в Валгаллу, – улыбнулся Брехун на манер дарящего большой подарок на день рождения.
– Oooooooooooo, – воскликнули мальчишки с довольным видом.
– С УМА СОЙТИ, – простонал Рыбьеног, качаясь на ветру, словно маленькое, хлипкое деревце, готовое вот-вот переломиться. – Мы единственные здравомыслящие люди в Племени абсолютных ПСИХОВ.
– Вопросы? – взревел Брехун.
Иккинг поднял руку:
– Маленькое уточнение, сэр. Разве мы не замёрзнем до смерти через пять минут пребывания в воде?
– Не будь неженкой! – рявкнул Брехун. – жир Толстокрыла, которым вы полностью намазались, ДОЛЖЕН сохранить вам достаточно тепла, чтобы предотвратить фактическую СМЕРТЬ… но это всё часть игры, конечно. Попробуйте использовать свою сноровку и здравомыслие, чтобы оставаться в воде достаточно долго для того, чтобы выиграть Заплыв… но не НАСТОЛЬКО ДОЛГО, чтобы замёрзнуть насмерть!
Брехун прошёлся перед шеренгой мальчишек, инспектируя
– Очень умно, Сопляк… Выше голову, Крепкий Орешек-младший… Ничего не забыл, Бестолков?
– У меня есть меч, сэр, – сказал Бестолков.
– У тебя, в самом деле, есть меч, – согласился Брехун, – но у тебя НЕТ плавок. Быстро одевай их, мальчик… Не думаю, что в Валгалле Тор будет рад приветствовать голого тебя. Хотя лучше об этом и не думать…
Он двигался вдоль строя, пока не остановился как вкопанный перед Рыбьеногом:
– ЧТО, – заорал Брехун жутким голосом, – ЧТО, во имя Тора, это такое?
– Нарукавники, сэр, – ответил Рыбьеног, глядя прямо перед собой.
– Рыбьеног не умеет плавать, сэр, – выступил Иккинг в защиту своего лучшего друга. – Поэтому мы их сделали ему из пары свиных мочевых пузырей. Иначе он тонет, как камень.
– Как камень, – эхом вежливо повторил Рыбьеног.
– О, ради Одина, – взорвался Брехун, – что подумает Племя Смертоносных, если они увидят ЭТО? Возьми мой плащ, Рыбьеног, и спрячь их под складками, и будем надеяться, что никто ничего не заметит. Тор, дай мне силы…
– Так, у всех с собой охотничьи драконы? – рявкнул Брехун.
Мальчишки привели своих охотничьих драконов. Те сгрудились на берегу, прикрываясь от дождя раскрытыми над головой крыльями.
– Ваш охотничий дракон может летать над вашей головой, когда вы плывёте. Так вас легче обнаружить с берега, и они смогут, может быть, отогнать любых хищников… акул, Мракодыхателей и других подобных тварей… Ладно, теперь можете разойтись и подготовиться, увидимся на стартовой линии примерно через пять минут.
Мальчишки начали последние приготовления, возбуждённо болтая.
– Привет, НЕУДАЧНИКИ, – ухмыльнулся Сопляк, высокий, противный парень с такими огромными ноздрями, что в них можно засунуть огурцы (Беззубик как-то раз именно это и СДЕЛАЛ), и с отвратительными зачатками пробивающихся над верхней губой усиков, похожих на маленькую лохматую гусеницу. – Надеюсь, малыш Иккинг тренировался плавать по-собачьи, а то…
Он с силой толкнул Иккинга, и тот растянулся на песке.
– Ха, ха, ха… – загоготал Песьедух Тугодум, закадычный друг Сопляка, равный ему по очарованию. Песьедух походил на гориллу в защитных очках, переборщившую с пончиками.
– Очень смешно, Сопляк, – ответил Иккинг, выплёвывая песок.
– Вам, парни, обычно прекрасно удаётся приходить последними… – усмехнулся Сопляк. – В самом деле, это может быть вашей единственной возможностью когда-либо прийти ПЕРВЫМИ, в виде исключения… Просто попробуйте, и, по крайней мере, зайдите на глубину, прежде чем поползёте обратно к берегу, как жалкие, трусливые, мелкие планктоны. Вы же не хотите ставить в неловкое положение нас, НАСТОЯЩИХ Хулиганов, больше, чем у вас обычно получается… Кстати, милые нарукавники, Рыбьеног…