Как приручить рыцаря: инструкция для дракона
Шрифт:
Окинув нищего презрительным взглядом, Тарр разомкнул губы и бросил свысока:
– Какого лорда крепость? Говори, ничтожный!
Бородач приоткрыл почти беззубый рот и прошамкал:
– У тебя к штанам шкурка от апельсина пристала.
– Как смеешь ты дерзить дракону? – возмутился Тарр.
Нищий только отмахнулся.
– Кем только мне ни грозили, как только ни изловчались, чтобы согнать с насиженного места. Теперь вот полоумных мусорщиков науськивают. А я повторял и повторю ещё раз: этот тупик – моя территория. А то понатыкали
Территориальные проблемы Тарру были знакомы не понаслышке. Простирающиеся на десятки миль равнины, непроходимые леса и пёстрые холмы – вот места, где можно было разгуляться и душой, и телом. А что тут? От силы ярда три от стены до стены. Таких территорий не жалко. Можно расщедриться и порадовать несчастного, отписав ему эти земли. Пусть только скажет, в какую сторону топать.
– Жалую тебе эту пещеру в вечное пользование, – снисходительно проронил Тарр. – Отвечай теперь, где в ваших краях рыцари пасутся?
Осчастливленный щедростью смоляного дракона нищий удивлённо крякнул.
– Да ты, парень, совсем того.
Серая металлическая дверь, расположенная в стене неподалеку от мусорных баков, распахнулась, и перед Тарром вырос рыжеволосый низкорослый крепыш.
– Эй ты! Ты-ты, – для пущей убедительности рыжий ткнул пальцем в Тарра. – Понабрали вас сегодня, а толку никакого. Только бегай за каждым и проверяй, чтобы не прохлаждались. А ну, марш на кухню! Картофельные очистки сами себя не выбросят.
Тарр распрямил плечи и набычился.
– Ты как со смоляным драконом разговариваешь, гном?! Скройся в своей норе и впредь высовывайся только закованным в броню и с топором.
Крепыш, однако, попался не из трусливых. Подскочил к отпрыску Боздура Сварливого, наложил огромную лапищу на плечо, сжал крепкими пальцами так, что кости чуть не хрустнули, и толкнул в сторону двери, при этом рыча:
– Я тебе покажу дракона!
Затолкав Тарра в холодное, но светлое помещение, где, словно леприконы, из сторону в сторону сновали коренастые человечки, тоже все в белом, а некоторые даже с колпаками на головах, колдовали над дымящимися чанами и разделывали огромными ножами тонюсенькие полоски розовой рыбы, «гном» ткнул пальцем в угол и недовольно буркнул:
– Приберёшь тут и свободен. Твоему агенту сообщу, что мы недовольны. За такие деньги можно было найти уборщика порасторопнее.
– Да если бы не открытие сегодня, наши своими силами справились бы, – кинул пробегавший мимо долговязый смуглый паренёк с кучей пустых деревянных ящиков в руках. Пинком отворив дверь, выскочил на улицу и отправил ящики в мусорные баки.
– Сколько уже времени? – «гном» перевёл взгляд на висевшие на стене квадратные часы и, увидев, где находились стрелки, пробормотал: – Это катастрофа…
– Давай, приятель, не тормози.
Тарра толкнул в бок тот самый долговязый.
– Повара все в запарке, гостей сегодня будет много. Пресса, знаменитости, критики… все дела… Чистота должна быть идеальная! Ещё какой-нибудь
Кухня? Тарр огляделся. Действительно, «леприконы» оказались не более чем поварами, а в чанах варилось не зелье, а соуса и супы. Значит, в крепости идут приготовления к пиру. А на пирах бывают… конечно же, рыцари! Тарра даже качнуло от собственной гениальности. Ну, или от голода.
Обхватив руками ящик с пустыми пластиковыми коробками, молодой дракон двинулся в сторону чёрного хода, а когда швырнул мусор в бак, то похлопал руками, смахивая прилипшую к ладони наклейку от банана, и пробурчал себе под нос:
– Кажется, у меня рождается гениальный план…
– Обед? – предположили тонюсеньким голоском.
Тарр покосился на пряжку ремня, которая вдруг шевельнулась и сверкнула маленькими глазками-бусинками.
– Ты, – проворчал дракон, – ожил, наконец-то.
– Я всегда бодрствовал, – ответил Лаарг. – Просто уж очень тяжело было говорить, держа в зубах собственный хвост. Я и сейчас, признаться, немного шепелявлю.
– Сегодня мы возьмём штурмом эту крепость, – самоуверенно начал Тарр, осматривая толстые кирпичные стены. – Там вечером будет пир. Будет много эля, как и положено. Над яствами колдуют гномы, а они всегда пересаливают; значит, запивать рыцари будут в двойном объёме.
– Погодите, ваше чернейшество, – вставил змей, – вы заключили договор с моей хозяйкой. По договору вам полагается тощий экземпляр, а не целая орава храбрецов, на коих прав у вас никаких нет.
– Договор, – скорчился Тарр. – В пекло договор!
– В пекло хорошо бы, но вы не дракон, чтоб пекло разводить. А уж про крепости вообще молчу. Гляньте на себя. Ни когтей, ни чешуи непробиваемой, даже хвоста нет. Да и мирок тут какой-то странный, – Лаарг поёжился, – как бы в неприятности не влипнуть...
Что ни говори, но хитрый змей был прав. Тарр оглядел себя – видок был жалкий. В таком виде не рыцарей устрашать, а шутом на пиршестве числиться.
– И что теперь делать?
– Для начала поесть, – уверенно произнёс змей. – За той дверью пахло отменно. Если за то, что вы им с дюжину деревянных ящиков из одного угла в другой перетащите, нам ещё и харчей дадут, то, по моему мнению, это лучшая крепость, где мне когда-либо приходилось бывать.
– Драконы не станут питаться тем, что кашеварят гномы! – вскинул голову Тарр.
– Хвала головастикам, я не дракон! – облегченно выдохнул змей, пытаясь выскользнуть из шлёвок на брюках.
– Лежать! – рявкнул Тарр, засовывая «пояс» обратно. – Крысу себе поймаешь и будешь сыт.
– Крыс, ваше чернейшество, мне и в Ниртании хватило. Тут же нос просто щекочет от букета пряных трав.
Нос и правда никак не мог успокоиться. Там, внутри, стоило потянуть ручку двери на себя, царило такое многообразие вкусов и запахов, что у Тарра свело живот. Голод давал о себе знать, на мгновение прогоняя из головы все мысли о заветной цели.