Как приручить рыцаря: инструкция для дракона
Шрифт:
– Твоя взяла, – сдался смоляной. – По куску печёной утки – и вперёд искать того тощего, из-за которого мне пришлось терпеть унижения от рыжего бородача.
– Мне хватит и шкурки, – пискнул Лаарг, облизываясь. – Эх, знал бы мой папа, в какие яства сейчас вонзятся мои зубы... Он ведь всю жизнь ничего лучше крысиных хвостов не едал...
– Надеюсь, мой папаня о моём позоре никогда ничего не узнает, – сквозь зубы процедил Тарр, хватаясь за ручку двери и возвращаясь в царство котлов и черпаков, приправленное острым перцем, мускатным орехом и пряной гвоздикой.
***
Ресторан
Прибывающие гости занять столики не спешили; толкались у бара, расхватывали виски со льдом и щекочущее ноздри шампанское, болтали ни о чём и громко восхищались интерьером и изысканными закусками.
Чёрного цвета кэб затормозил напротив ресторана лихо. Даже чересчур лихо для чопорного британского характера и вечной неспешности. И как только остановился, левая дверца распахнулась, и из такси выпрыгнул Назбу, и Жанна вылетела следом. Лысоватый водитель раз сотый за поездку протёр мокрую лысину платком и проворчал, принимая деньги от Марка:
– Добавить не мешало бы. Такие нервы... Сколько лет за рулем – впервые так волновался. Думал, не доеду.
– И я думал, что не доеду, – процедил Марк, протягивая двадцатку вместо стандартных чаевых в размере пяти фунтов.
– Вначале он обозвал меня кучером и завопил, что чёрные кареты без лошадей – это чёрная магия в чистом виде. Потом пристал с расспросами, не чернокнижник ли я случайно. Затем простукал салон изнутри и начал...
– Прошу извинить нас, – на автомате ответил Марк и вытащил ещё двадцатку из бумажника. – Надеюсь, теперь ситуация улажена?
– Более чем. Благодарю, – ответил водитель, грабастая купюру и протягивая незаполненную квитанцию. – Могу дать две.
– Не стоит, – бросил Марк, поспешил выскочить на улицу и тут же оказался облеплен охотниками до свежих кадров.
Кэб долго задерживаться на месте не стал – вдруг пассажиры передумают и ещё ненароком решат продолжить путь – и сорвался с места, громко визгнув колёсами.
Марк в два шага оказался около Жанны.
– Теперь-то что?
– Уставился на дорогу, будто первый раз видит, – махнула рукой девушка в сторону сгорающего от любопытства Назбу, зачарованно рассматривающего проезжающие мимо разноцветные машины, чёрный кэбы и двухэтажные автобусы.
– Он точно нормальный?
Жанна пожала плечами.
– Тсс, он идёт сюда. Приветливо улыбнись и не обращай внимания. Нормальный он или нет, нас это мало волнует. Завтра приедет Рокс, и...
Договаривала Жанна уже шёпотом, и, как Марк ни напрягал слух, последние
– В вашем мире волшебство используется куда практичнее, чем у нас, – прокричал тем временем Назбу, с восхищением оглядывая всё вокруг. – Вероятно, ведьмы и колдуны в почёте... Надо бы и у нас настоять, чтобы чародеев официально приравняли к статусу ремесленников.
– В нашем мире? – подловил дракона Марк.
И тут Назбу понял, что совершил досадный промах. Сколько раз мысленно говорил себе помалкивать, лишнего ничего не делать, с девицы глаз не спускать и терпеливо ждать, когда длинный свалит, чтобы обстряпать запланированное быстро и красиво. Другой мир и другой, и сдались ему эти стальные повозки? Понятно, что если в Ниртании тоже начать зачаровывать все развалюхи на колёсах, то ажиотажа в турнир это привнесёт немерено. А какая будет экономия сена! Можно и поля выжечь – всё меньше кобылы страдать будут. Но, прежде чем жечь и зачаровывать, надо выполнить главное. И Назбу заюлил, выкручиваясь:
– Пьеса «Укрощение дракона», действие первое, акт третий, монолог рыцаря. Не смотрели?
– Ну, если в придачу к специалисту по средневековью он ещё и актёр, то точно ненормальный, – шепнул на ухо Жанне Марк и натянуто улыбнулся.
– Актёры все на своей волне, – так же еле слышно ответила девушка, а затем уже громче добавила: – На выходных обязательно пролистаю афишу. Может, и у нас идёт что-то подобное. Это новинка?
– Да какая новинка, – отмахнулся Назбу. – Лет двести как ставят во время всех праздничных ярмарок. Никакого разнообразия и реализма. Изображают драконов всего в шесть футов ростом и с гнилыми зубами. Зато уверенности и храбрости будущим воякам добавляет отменно.
И дракон опять осёкся, поймав на себе недоумённые взгляды. Теперь не одной, а целых двух пар глаз. Чувствуя, что фиаско не за горами, Назбу лихорадочно перебирал в уме, что бы такого сказать, чтобы исправить ситуацию, но не нашёл ничего лучше, чем просто ляпнуть:
– Есть что-то хочется...
Фраза, как ни странно, пришлась кстати. Звучала просто, по-человечески естественно и прогоняла прочь растущее напряжение и недоверие.
– Протиснемся?
Марк кивнул в сторону недремлющих журналистов, дежуривших у входа и щёлкающих вспышками фотокамер направо и налево.
До заветных дверей было рукой подать, и все трое ступили на порог нового заведения буквально через пару минут.
– Это же Марк Спенсер, – локтем толкнул одного из фотографов его коллега с диктофоном в руке.
– Кто такой? – поинтересовался работник медиа-индустрии, направляя на Марка камеру и несколько раз подряд нажимая кнопку.
– Олимпийский призёр. Пропусти-ка. Попробую счастья... Да не води камерой по сторонам. Следи только за ним.
– Главная звезда, что ли? – проворчал фотограф, недовольный тем, что упустил возможность заснять двух длинноногих моделей, только что впорхнувших через раскрытые двери и уже затерявшихся среди гостей.