Как снег на голову
Шрифт:
Так наши затруднения с выбором способа действий и разрешились сами собой. Что интересно, гвардейцы даже и не подумали усомниться в нашем слове. Придется соответствовать. Репутация – это такая вещь, которая теряется очень быстро, но долго восстанавливается. Пожелав нам всего хорошего и пообещав через два часа принести в гостиницу форму нужного размера, гвардейцы оставили нас.
– Оказывается, Иланда хотела меня спасти, – сказал барон. – Не знаю, как она умудрилась узнать, что Бухтер подал на нас жалобу и король собирается ее рассматривать сегодня в полдень.
Вот оно в чем дело. Графиня наверняка решила, что нас ждет страшное наказание. Ничего такого
Мы затолкали шпионов Бухтера в карету, перед этим крепко их связав, и отправились в гостиницу. Графиня попросила Ринзо еще побыть с нами. Он вместе с Тусо остался сторожить наших пленников, думаю, за их сохранность мы можем быть совершенно спокойны. А мы затеяли маленькое совещание.
Расположились в номере графини – он был наиболее просторным и комфортабельным. Первой разговор начала Иланда.
– Ах, барон, извините меня, я не должна была вас похищать. Но я так беспокоилась. Вчера, когда вы мне ничего не сказали, я решила, что у вас неприятности, и кое-что разузнала. У подруги тетки моей двоюродной кузины муж работает в канцелярии его величества. От него-то я и узнала, что подписан приказ о вашем задержании. Что мне было делать?
И вы, Андрей, простите меня, за эти нечаянные гонки, – это графиня уже мне, – я не думала, что вы тут же броситесь в погоню. Если бы мы с бароном уехали за город, я надеюсь, вы тоже не остались бы в столице.
Графиня изобразила улыбку, полную раскаяния, так что не простить ее было невозможно. Конечно, мы с бароном ее простили. Барон попросил лишь не устраивать в будущем ничего подобного. Мне очень хотелось подробно порасспросить про великана, но времени было мало. Ладно, узнаю хотя бы немного.
– Графиня, скажите, а откуда вы знаете Ринзо?
– Ринзо живет и работает у моих хороших друзей. Кто он такой и откуда родом, не знает никто. Его нашли в пятилетнем возрасте на границе северной пустыни. О себе он почти ничего не помнил. Наши друзья приняли его в свою семью, где он и вырос. Конечно, не в качестве сына, но и не совсем чужим. В детстве мы частенько вместе играли. Он уже тогда был довольно крупным, а вырос, как видите, в настоящего великана. Вот к нему-то я и обратилась за помощью. Я же знаю, что с бароном простому человеку ни за что не справиться.
Этот скрытый небольшой комплимент несколько смягчил досаду барона от недавнего происшествия. Теперь, решил я, нужно обсудить мой план, ведь скоро явятся гвардейцы с формой для меня и Рамеля.
– Кстати, Андрэ, вы так и не рассказали в подробностях, о чем беседовали с гвардейцами в карете? – первым перешел к этой теме барон.
– Да, гвардейцы. Как вы смотрите, любезный барон, на то, чтобы поступить на время в гвардию?
– Вы думаете, нас туда примут? И на какое именно время?
– Думаю, часа на два. Этого нам должно хватить на то, чтобы пройти в мэрию. А там уже скажем, что мы – это мы, и будь что будет.
Рамель подумал пару минут, рассматривая эту мысль с разных сторон.
– Вы знаете, Андрэ, идея эта абсолютно абсурдна. Самостоятельно надеть форму гвардейцев? Мы можем нажить большие неприятности, за такое могут и голову снять. Но в то же время эта идея мне ужасно симпатична. Похоже, Бухтер задался целью непременно препроводить нас для рассмотрения этого дела в качестве арестантов. Думаю, его люди
Его величество был на удивление пунктуален, в мэрии он появился без четверти двенадцать. Как раз вовремя. Только-только, чтобы успеть устроиться перед рассмотрением дела. Подобные нашему спорные дела, к которым он не хотел привлекать излишнего внимания, часто разбирались в мэрии. Таким образом его величество подчеркивал, что дело не относится к разряду государственных и не следует ему придавать слишком большого значения. Тем не менее, поскольку спор происходил между дворянами, разбирать его должен был сам король. В приграничных районах такими вопросами занимался герцог Йелский. При желании король мог бы воспользоваться присутствием герцога в столице и поручить ему разбор этого дела. Но это было бы уже слишком. За время непродолжительного визита герцогу предстояло сделать немало, не стоило взваливать на него еще одну проблему. Тем больше было удивление короля, когда он увидел, что герцог присутствует в зале в качестве слушателя. Такого на памяти короля не случалось. Брови его величества удивленно поползли вверх, но он постарался взять себя в руки и не подавать виду.
Присутствие герцога в зале стало последней каплей, которая переполнила удивление короля. Процесс, которому он старался придать как можно меньше значения, неожиданно превращался в событие далеко не рядовое. Подобное впечатление начинало складываться еще до входа в здание – весь двор вокруг мэрии был заполнен королевскими гвардейцами. Раньше король не замечал у своей гвардии тяги к судебным процессам. Гвардейцы вскинули шпаги в приветственном салюте и дружным криком выразили свою радость. На что король соизволил кивнуть и прошел в зал. Зал был наполнен до отказа. Здесь тоже находилось немало гвардейцев, но присутствовали и штатские. С чего вдруг такой интерес к этому рядовому делу? Даже герцог пришел послушать, а уж он-то, посетивший немало процессов в качестве судьи, наверняка явился сейчас не без причины. Все это неспроста. Король подозвал к себе жестом лейтенанта своей гвардии.
– Скажите, Ренье, что случилось? Может, в городе какие-то беспорядки, о которых я не знаю? Почему половина гвардии собралась сегодня здесь?
– Никак нет, ваше величество, в городе все спокойно и благопристойно. А гвардейцы собрались посмотреть на спорный процесс в свободное от службы время.
Это мало что объясняло, но король кивнул и не стал углубляться в подробности, решив выяснить их позже.
– Здесь ли представители спорящих сторон? – спросил он у секретаря. Пора было приступать к рассмотрению дела.
– Ваше величество, интересы графа Бухтера представляет мэтр Блузье. Он в зале. Что же касается барона Рамеля и благородного без титула сэра Андрэ, мне сообщили, что их доставят с минуты на минуту.
Король недовольно поморщился. Он предпочел бы отложить это совсем ненужное разбирательство за неявкой одной из сторон. Но, если они и правда появятся, придется все-таки рассмотреть это дело.
Мы с бароном подъехали к мэрии минут за пять до двенадцати в красивой гвардейской форме, как раз по размеру, и направились в здание. Впереди шли связанные и с завязанными ртами шпионы Бухтера, они изображали плененных нас. На удивление много народа собралось во дворе. Не иначе, наши знакомые успели рассказать о предстоящей авантюре. Эх, любят в королевстве шутки и розыгрыши! Определенно любят.