Как стать ярлом
Шрифт:
– А разве этого мало?
– не выдержал я.
Командор скорчил такую гримасу, как будто одним видом своим хотел подарить мне разрыв сердца. Он устроился поудобнее на своем кресле и уставился на меня невидящим взглядом. Казалось, он витает где-то далеко-далеко отрешившись от этого мира со всеми его проблемами. Мне не стоило большого труда догадаться, что именно сейчас он окончательно решает для себя, можно ли мне довериться и сообщить ту самую государственную тайну, о которой он сказал накануне. Как бы он не решил, я в обиде не останусь. По большому счету я сам не горю желанием ставать хранителем
Из раздумий меня вывел голос командора Анрияка:
– Наша казна практически пуста, - негромко вымолвил он.
Это удар ниже пояса. Отсутствие денег означает, что подготовка к грядущей войне невозможна. И как это понимать?
– И как это понимать?
– пробормотал я.
Командор потер ладонями лицо и пожал плечами.
– Тоже самое и я спросил у командора-казначея, но мне дали понять, что финансы не моя забота. Но, хоть режь меня, хоть в море топи, не пойму, на что королевство деньги тратит.
За время нашего разговора солнце немного сместилось по небосводу и теперь пряталось за кудрявым деревом, которое растет под окном. В кабинете хоть и было жарко, но уже не пекло, как в начале беседы.
Не знаю, пожалел ли уже Анрияк о том, что поделился со мной неприятной новостью о состоянии казны королевства, но уверен, что ему стало легче. Ему просто необходимо было с кем-то об этом поговорить. Он побарабанил пальцами по столешнице, отстукивая какой-то неизвестный мне мотив и сказал:
– Вот, гляди, твое первое задание, - шеф кивнул на стопку пыльных книг, скучающих на полу у стены. Стопка оказалась внушительной, выше колена это точно.
Я несколько озадачился и уточнил:
– И что мне с этим старьем делать?
– Изучать, - коротко ответил командор, но потом все же добавил, - и запоминать.
Ответ, в общем-то, исчерпывающий, но хотелось бы все-таки понять на кой ляд мне эти книги. Как будто прочитав этот немой вопрос на моей физиономии, командор тут же пояснил:
– Это краткие досье на аристократию и государственные чины в Скадии до заключения пресловутого договора. Некоторые из них успешно с нами сотрудничали.
– Командор, это было полвека назад. Половина из них, а то и больше, уже отправились в лучший из миров. Я лишь зря потрачу время.
– Мальчишка, - повысил голос Анрияк, - даже если из всей этой стопки мы найдем хоть одного, кто сможет нам помочь, это уже будет не мало. Не дай мне разочароваться в тебе.
Он был прав. Мне может пригодиться любая информация о знатных вельможах королевства Скадия. Я должен был понять это сам и сразу. Я разозлился на самого себя и скрипнул зубами. Возможно это еще не выветрилось из головы вчерашнее пойло и голова соображает не так быстро как хотелось бы и мне и командору.
– Я понял, - процедил я сквозь зубы.
– Тогда приступай, - командор поднялся и вышел из-за стола.
– Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что ни одна книга, ни один листок не должен покинуть пределов этой комнаты?
–
– Вот и хорошо, - перебил он меня.
– Можешь сесть в мое кресло. Оно гораздо удобнее, а ты тут на долго. Я пошел - дела. Еще забегу.
Он вышел и плотно прикрыл за собой дверь.
С огромным удовольствием я поднял свой одеревеневший зад с кресла, на котором сидел. Мне и раньше доводилось на нем посиживать, но не такое длительное время, так что я даже представления не имел, насколько оно неудобное. И совсем нельзя исключить, что командор выбирал его для своих посетителей специально, причем долго и тщательно. От него не убудет.
Некоторое время я просто разминал кости, прохаживаясь по кабинету. Когда немного пришел в себя, сдвинул все бумаги на левую половину стола, а справа сложил книги, поделив на две, примерно равные стопки.
Что ж, к работе все готово, да и я, собственно, тоже. Усевшись в шефское кресло, я расплылся в улыбке. Оно оказалось не просто удобным, а чертовски удобным. Протянув руку, я взял верхнюю книгу и раскрыл на первой странице, предварительно сдув с нее пыль. В носу неприятно защекотало, но я сдержался и ни разу не чихнул.
Толстые пожелтевшие страницы были исписаны корявым неразборчивым почерком. Я сразу понял, что придется нимало помучиться, прежде, чем я осилю всю эту художественную самодеятельность. Однако выбора у меня не было и я принялся за чтение. Первые несколько страниц шли туговато, но вскоре я приноровился разбирать эти каракули и дело пошло веселей. Не скажу, что чтиво было занимательным, но и не полный отстой. А то, что информация из этих старых досье мне может очень пригодиться, я понял чуть ли не с первой страницы.
Книги оказались не такими уж толстыми, как показались мне на первый взгляд. В каждой насчитывалось всего около трех десятков страниц, а толщина набиралась за счет плотной толстой бумаги. В одной книге содержались досье на пять-шесть человек. Выглядело это примерно так: вместо заголовка указывалось имя вельможи, о котором идет речь, его год рождения, титулы и занимаемая должность при дворе либо в какой-нибудь государственной службе. Ниже шло перечисление членов семьи с краткими характеристиками, что не маловажно. Еще ниже - ближайшие родственники, их должности и характеристики. Потом шла максимально подробная характеристика самого вельможи с его увлечениями и слабостями, а в самом конце компромат, если таковой имелся.
Довольно споро расправившись с первым томом, я схватился за второй. Чтение меня увлекло, вызвало настоящий охотничий азарт, как у гончей, идущей по следу. Я глотал одну книгу за другой. Время для меня как будто остановилось. После четвертой или пятой дело пошло еще быстрей по одной простой причине - я обратил внимание на год рождения одного ярла. Оказалось, что на данный момент ему никак не меньше ста десяти лет. Очень сомнительно, что удастся встретить его в добром здравии. А на том свете от него пользы, увы, никакой, да и я туда особо не тороплюсь. Начав обращать внимание на столь важную деталь, а обнаружил, что таких чуть ли не больше половины. Тратить на них время не было смысла и я смело пролистывал такие досье не читая. Мне важнее информация на еще поныне здравствующих.