Как ты могла !
Шрифт:
– Я...
– И когда ты собирался мне об этом сказать?
– захожу в комнату и окидываю взглядом деда. Непроизвольно вздрагиваю, чувствуя как начинает крутиться земля.
Еще вчера лицо моего дедули очаровывало молодостью и вот сейчас я вижу морщинистого старца с полностью седыми волосами. По ходу дела подмечаю горшок, еду на подносе, трость и расстеленную кровать, в которой явно давно лежит чрезвычайно близкий мне человек. Такие изменения за один день не происходят. Невольно вспоминаю вчерашний разговор, теперь явно подмечая пропущенные ранее нестыковки. То, что дед почти все время сидел на месте и лишь один раз встал. То, что лицо его почти не менялось, однозначно указывая на морок...
Ловлю виноватый
– А зачем?! Если б сказал, ты бы переехала сюда. Забросила свою жизнь и все самое интересное прошло бы мимо! Я не для того столько сил вложил в твое воспитание, чтобы ты превратилась в мою сиделку!
– Дед, - укоризненно покачала головой, тихо подобралась к кровати, примостилась на ее краешек и сжала ладонью тонкую, словно высохшую, руку любимого старца.
Айтиенция - быстрое старение. Милость, подаренная лекарями всем нам более пяти веков назад. Раньше как все было? Отживаешь свой срок и усе. И срок-то этот не больно-то у разных людей разнился. А сейчас... сейчас все совсем иначе. Около семи веков назад лекари нашли способ омолаживать организмы людей. Сперва пришла эйфория - ведь жить теперь можно бесконечно. Однако радость была преждевременной. Путем множества испытаний выяснилось, что омоложение невозможно выполнять бесконечно много раз. Каждый человек имеет определенный, так называемый резерв жизней. Лекари его измеряют в приблизительном количестве возможных омоложений. У большинства обычных людей резерв равен одному-двум. У магов обычно - 3-4. Пятерки вообще редки как снег поздней весной...
Еще через два века лекари изобрели замедление старения или так называемую молодость до смерти. После подобной операции омоложение невозможно, а посему данное изобретение стали применять после опорожнения резерва. В чем особенность? Человек спокойно проживает свой последний век молодым, а потом, когда приходит его срок, наступает быстрое старение. Обычно меньше чем за три месяца человек сгорает полностью. Предвидеть конец можно по ряду признаков за несколько лет до айтиенции.
Я знала, что дед проживает свою последнюю "жизнь". Знала, но совсем не ожидала, что развязка может наступить так скоро. Тоска быстро охватила меня, полностью вытесняя недавнюю обиду. Ведь деда совсем скоро не станет. Я больше никогда не поговорю с ним. Не поспорю. Не увижу.... Ничем несдерживаемая слеза покатилась по щеке. Потакая своему желанию оказаться как можно ближе к родному человеку, я аккуратно легла на бок рядом с дедом лицом к лицу. Хотелось запомнить каждую его черточку. Жест. Улыбку...
– Как давно ты знаешь?
– тихо спросила его я.
– Да года четыре уж.
Произведя небольшие расчеты и прокрутив фразу деда о моем сбагривании, я осторожно спросила:
– Значит это было основной причиной подсовыванья мне женихов? Тогда и сейчас?
– Да. Хотя свою физиологию со счетов-то не сбрасывай!
– Почему мое замужество для тебя так важно?
Дед довольно крякнул и как-то по особому ласково на меня посмотрел:
– Приятно видеть работу твоих мыслей... Видишь ли, внучка, есть одна вещь, которую я тебе не рассказывал... А точнее я и родители тебя постоянно от нее оберегали, скрывая твое владение магией Райты от остальных людей. Честно говоря, мне не хотелось тебе это рассказывать ни тогда, ни сейчас. Слишком уж неприглядна правда про магиан Райты...
– О чем ты дед?
– О торгах, девонька.
– Что???!!!
Дед невесело хмыкнул.
– Внешне все пристойно, Рая. При появлении новой магианы девочку регистрируют и ждут ее совершеннолетия. А потом знакомят с кандидатами в мужья, из которых она выбирает себе единственного по вкусу... Но, ... обычно это все ширма... Победитель всегда заранее известен и его выбирает отнюдь не сама магиана Райты. Приблизительно за два месяца до ее совершеннолетия
– И кто же получает все средства от этой "избранности"?
– Основную часть прикарманивает комитет магов Райты, они же и регистрируют бедных девушек. Одна треть перепадает родственникам...
Не в силах сдержать себя я подскочила с кровати и начала метаться по комнате:
– Мерзость! Какая же это мерзость! Неужели мы совсем бесправны?
– Ну почему же? При плохом обращении девушка может пожаловаться и для нее найдут нового "хозяина"...
Я разразилась матерной тирадой.
– Неплохо, - одними глазами улыбнулся дедуля.
– Не отвлекай меня, - строго буркнула я, продолжая мерить шагами комнату.
– Что изменилось? И когда? Тогда или сейчас?
– Сейчас. Четыре года назад приближалось твое совершеннолетие. Скрывать тебя до старости, как ты сама понимаешь, мы не могли. Тем более, что мои внутренние часы начали отсчитывать последние деньки. Вот я и пытался найти тебе достойного мужа, способного защитить и отстоять при необходимости... Хотел, чтобы ты выбрала сама...
– А почему настаивал на кандидатуре Раольтэна Ваара?
– Он лучший ученик моего друга. По протекции так сказать. Да и сам Раольтэн чрезвычайно умен, изворотлив и имеет предков благородного происхождения. Комитет бы с ним смирился и в свару не полез...
– Ладно, с этим ясно. А что произошло недавно? Из-за чего ты вдруг замутил вчерашнюю комбинацию?
– Несколько людей из комитета узнали о тебе. Пару раз заявлялись ко мне. Шантажировали и требовали тебя для себя или своих сынков... Я бы может и поотстреливался от них, давая тебе время на выбор. Но как ты сама видишь: у меня этого самого времени-то и нет!
– Дед, ты же вроде умный!
– дедуля довольно хмыкнул, с интересом меня разглядывая.
– Почему ты не рассказал мне все как есть? Зачем толкал на сумасбродство?
– Внученька, ты моя любимая... Умненькая. Рассудительная. Даже слишком. Если бы я дал тебе время на раздумывание, ты бы все равно пошла к Раольтэн Ваару. Только без зелья. Потому как этот хитрожопый интриган слишком умело закинул свои сети, а ты использовать непроверенное средство не стала бы. Ты бы вышла за него замуж, так и не распознав его намерений... На свою беду и я не знаю, как он относится к тебе и на что готов пойти для твоего счастья...
– А его мое счастье и не интересует, дедуля...
– горько прошептала в ответ я и кратко пересказала содержание утреннего разговора с "муженьком".
С каждым сказанным словом дед мрачнел все больше и больше:
– Вот значит как!
– хмуро сказал он по завершению моего рассказа - Ну ничего. Стирай брачные завитушки и забудь про этого винторогого.
– Что?
– Браслет своего крейшарца, говорю, задействуй! Да-да! Знаю я про него! И да: давно! Если бы этот Дон, не был крейшем выпихнул бы тебя сразу к нему. Он ведь все по правилам сделал: тебя спросил, после согласия ко мне заявился за разрешением ухаживаний, потом поухаживал... Шпионы мои о нем только хорошее рассказывают... Всем хорош, вот только деток с ним у тебя не будет. А это для вас баб важно! И еще: не вздумай комплексовать из-за ваших с Раольтэном брачных игр в постели. Ты магиана Райты - тебе вообще положен регулярный секс здоровья токмо ради... Твою мамку отлупить следовало. Я ей что советовал? Помочь тебе парня какого окрутить и чем быстрее тем лучше! А она? Тьфу! Носилась с девственностью этой, как курица с яйцом! И со мной еще разговаривать не хотела! А ты? Как сбежала, чего сразу радостей жизни не вкусила? И не надо про общество втирать... Захотела бы - скрыла так, что никто б и не подкопался...