Как в старой сказке
Шрифт:
Прежде, чем мужчина успел ответить, пальцы существа незаметно шевельнулись в воздухе. Резко, словно удар под дых, железная хватка невидимых рук безжалостно сдавила горло.
– Как ты посмел показаться мне на глаза? – как ни в чем не бывало, продолжил шаман, плавно, почти незаметно подбираясь ближе. – Особенно после того, что сделал?
Невыносимая боль молнией пронзила все тело – мужчина с громким стуком рухнул на колени, лишь каким-то чудом удерживая в объятиях беззащитную девушку. Острые камни в кровь разодрали кожу.
– Я бы никогда
– Не правда, тебя бы вывело кольцо, - существо мотнуло головой, глаза хитро сощурились. – С другой стороны… а что, если я просто решил поквитаться?
На рот наползла плотоядная улыбка, а затем – вторая рука неуловимо взметнулась в воздух. Внезапно мир перед глазами ругару дрогнул и почернел, стремительно рассыпаясь. Все, что осталось, - это лишь спокойный хриплый голос, режущий его голову изнутри.
– У меня есть предложение, - выдавил из себя мужчина, лихорадочно соображая. – Оно должно тебе понравиться.
Неумолимо приближающиеся шаги резко стихли. На секунду воздух вокруг будто просветлел – невидимые пальцы слегка отступили, и дышать стало значительно легче.
– И какое же? – задумчиво спросил шаман, неожиданно оказываясь совсем близко; в голос скользнуло любопытство. Успеет ли ругару выпустить когти и пронзить этой твари сердце?
Вспомнив о находящейся на грани смерти девушки, он резко качнул головой, отгоняя нарисовавшуюся в воображении сладкую картину.
– Тебе еще не надоела эта дыра? – хрипло протянул мужчина, наигранно морщась. – Не думал ли ты никогда сменить обстановку, скажем, на… Королевство Теней?
На какое-то мгновение в пещере повисло зловещее безмолвие, а затем – раскатистый смех прорезал воздух и содрогнул стены. Зрение резко вернулось, и, громко хватая ртом воздух, ругару обнаружил себя в опасной близости от шамана. Гораздо ближе, чем он думал.
– Думаю, нам есть о чем поговорить, - бледное лицо озарилось хищным оскалом.
– Но сначала тебе, кажется, нужна помощь.
Не успел ругару подняться на ноги и выпрямиться, как к нему угрожающе потянулись две длинные сморщенные руки.
– Позволишь? – существо нетерпеливо кивнуло на девушку и выжидающе замерло. Бездонные синие глаза сверкали во мраке пещеры – он жаждал прикоснуться к своему творению.
Запоздало кивнув, ругару потянулся и с явной неохотой осторожно передал девушку шаману. В его огромных лапах она вдруг показалась невероятно крошечной и беззащитной. Подняв ладошку с кольцом к лицу, шаман ухмыльнулся и резко двинулся прочь.
– Ты идешь? – бросил он через плечо, не оборачиваясь, увлеченный неожиданной находкой.
– Только послание отправлю, - кивнул мужчина и, намеренно отставая, полез в перекинутую через плечо сумку. Вытащив смятый клочок бумаги и артийские чернила, он наспех нацарапал сбивчивое короткое послание. Затем поспешно разжал пальцы и подкинул
***
Около трех месяцев назад
В воздухе рваными клочьями вились всполохи сигаретного дыма. Отвернувшись от сцены, где уже битый час надрывалась местная кавер-группа, София уперла раздраженный взгляд в полупустой бокал. В горле застрял ком, пить не хотелось, но она усилием воли заставила себя сделать большой глоток. Когда хочется вырвать сердце, лучшее, что ты можешь сделать, - ни в коем случае не трезветь.
– Почему такая грустная? – проорал в ухо наигранно заинтересованный голос, и девушка едва не вздрогнула от неожиданности.
Один и тот же вопрос уже в пятый раз за ночь. «Я что, выгляжу настолько жалко?», - подумала она и, нехотя развернувшись, наткнулась взглядом на коротко стриженного белобрысого мужчину.
– Я не грустная. Я просто сижу, - процедила в ответ София и, вынужденная слишком близко к нему наклониться, поспешно отстранилась. Пытаясь сгладить резкость, она выдавила из себя блеклое подобие улыбки и вновь отвернулась, надеясь, что разговор окончен.
Впрочем, надежда быстро таяла.
– Но почему в одиночестве? – не сдавался мужчина, облокотившись о спинку соседнего стула и угрожающе нависнув над девушкой. Музыка резко оборвалась, и его голос прорезал внезапно образовавшуюся в баре тишину.
София скривилась, думая над ответом; в голове жалящим роем зудели мысли – одна хуже другой.
– Всем спасибо! До новых встреч! – прогремело со сцены, и, в последний раз поклонившись, музыканты под громкие аплодисменты покинули зал.
В отличие от них мужчина никуда уходить не собирался и продолжал сверлить девушку выжидающим взглядом.
– Жду судьбу, - наконец сказала она, неопределенно пожимая плечами. – А это, к сожалению, совершенно бесполезное занятие.
Возможно, если бы не шестой бокал пива, то София ответила бы нечто иное, но в данных обстоятельствах это казалось наилучшим вариантом. К тому же было что-то забавное в том, как мужчина нахмурился, сдвинув брови, словно действительно задумавшись над ее словами.
– Зачем тогда ждешь? – спросил он, сделав бармену знак рукой. Затем с трудом протиснулся сквозь узкое пространство между стульями, несколько раз попутно задев девушку локтем, и, к ее ужасу, пристроился рядом.
Софии безумно хотелось прервать этот бессмысленный разговор, поэтому она вновь пожала плечами и молча уткнулась в свой недобитый стакан. «Почему мне просто не дадут спокойно попить пиво?», - думала она, чувствуя, что начинает злиться.
– Ты здесь впервые? – как ни в чем не бывало, поинтересовался мужчина; заигравшая с новой силой музыка заставила его ближе придвинуться к девушке.