Как в старой сказке
Шрифт:
От мужчины не укрылся мелькнувший в голосе существа интерес. Для него все это было лишь забавной увлекательной игрой – или он старательно делал вид.
– Но кто она тогда такая? – ругару раздраженно указал на лежащую на камнях девушку, чувствуя, что начинает злиться. Клубок подозрений свернулся на его груди скользким кольцом змей. – И откуда у нее твое кольцо? Ведь его невозможно снять…
– Скажем так, - задумчиво протянул шаман, вновь возвращая свое внимание к Софии. – Наполовину она хикари.
– А на другую? – мужчина нетерпеливо подался вперед.
– Человек.
Ругару
– Кольцо Обязательства действительно невозможно снять. Но его можно передать, - шаман отпустил ладонь девушки и с хитрым, таинственным выражением лица повернулся к собеседнику. – И не просто кому-то…
Он резко оборвался, наблюдая, как глаза ругару пораженно расширились, а затем в них мелькнуло понимание – слабый, едва заметный огонек. Пораженно выдохнув, мужчина развернулся и вновь посмотрел на Софию – но уже как-то иначе, по-новому.
– Ты сможешь помочь ей? – спросил он, с трудом заставив себя оторвать напряженный взгляд от девушки.
– Сейчас узнаем, - повторил шаман, пожимая плечами, достал флакон и одним движением откупорил крышку. Темно-синяя жидкость окрасила губы девушки и стремительно потекла в рот…
***
София медленно, словно сквозь пелену, ступала по темному извилистому коридору. При каждом шаге пыльные половицы угрожающе скрипели: звук эхом разносился в пространстве и разбивался об усеянные трещинами стены. Девушка протянула дрожащую руку, коснувшись шершавой поверхности, и собралась двинуться дальше, но внезапно нащупала выступ. Она невольно скосила глаза в ту сторону и из стены, словно по волшебству, выросла серебристая металлическая ручка.
Секунду колеблясь, София решительно кинулась вперед и принялась дергать невидимую дверь – та скрипела, кряхтела, но никак не желала поддаваться. Пораженно отступив, девушка вытерла выступившие на лбу капли пота и с надеждой огляделась. С обеих сторон коридора, откуда ни возьмись, начали вырастать массивные коричневые двери – ее пропуск наружу.
Внезапно сзади, нарастая, прокатилось чье-то тяжелое сопение. Беспокойство скользкими клешнями обхватило грудь – звук явно не предвещал ничего хорошего. Резко обернувшись, София наткнулась взглядом на сгущающуюся за ее спиной тьму и… побежала.
Сердце бешено колотилось, ударяясь о ребра и грозясь выскочить. Девушка в панике дергала двери, останавливаясь у каждой не больше, чем на пару секунд, но и этого оказывалось слишком много. Мрак, словно живой организм, сопел и следовал за ней попятам – в его неясных очертаниях стали угадываться формы какой-то неведомой твари. Тварь эта лязгала зубами и брызгала ядовитой слюной.
Когда ни одной двери
***
Сон стремительно распадался и таял, словно дымка, ускользая из памяти. Резко очнувшись, София с шумом втянула в себя в воздух и распахнула глаза. В неясном полумраке размыто заплясали шершавые стены и кривой куполообразный потолок.
Поморщившись, девушка качнула головой, словно сбрасывая с себя остатки кошмара, и с трудом приподнялась. С губ сорвался болезненный стон; все тело, словно паутина, объяла странная слабость. Не понимая, где находиться, она попыталась оглядеться, но вдруг из темноты выросло бледное лицо с заостренными чертами.
– А ты молодец, справилась, - почти ласково прохрипел незнакомый голос. От неожиданности София вскрикнула и, поддавшись панике, попыталась откатиться в сторону. Но костлявые руки, точно змеи, кинулись следом за ней – пальцы с удивительной силой вцепились в плечи.
Страх ледяным прикосновением пополз по телу, вызывая предательские мурашки. Девушка подтянула к себе ноги, приготовившись кричать и отбиваться, как в поле зрения появился знакомый высокий силуэт.
– Успокойся, он не причинит тебе вреда, - пообещал Марк, выплывая из тени. В груди что-то встрепенулось. Секунду сверля его взглядом, София неуверенно кивнула и, заставив себя расслабиться, улеглась обратно.
– Похоже, выздоровление прошло как по маслу, - задумчиво протянул шаман, сгибаясь пополам. Узоры на его пузе причудливо двинулись, а затем в после зрения появились длинные руки. Липкие пальцы коснулись лица, и девушка громко выдохнула, лишь усилием воли не сдвинувшись с места.
– Хорошо, что ты принес ее так быстро. Иначе даже моя магия не сумела бы помочь, - сказал он и, плавно выпрямившись, отстранился. Девушка снова выдохнула, обхватывая себя руками, но в этот раз от облегчения. Ладони нащупали грубую ткань, и она опустила голову, с ужасом обнаруживая на себе белую рубаху. И ничего больше.
– Где моя одежда? – хрипло спросила София и, прокашлявшись, резко поднялась. Щеки предательски загорелись, и она попыталась прикрыть голые ноги – благо, рубашка оказалось достаточно длинной.
– Как-то не было времени ее подбирать, - ядовито бросил Марк, со скрипом опускаясь на перекошенную табуретку. Вытянув ноги, он молча скрестил на груди руки и принялся прожигать девушку пристальным взглядом. Вся его поза так и кричала о раздражении, которое он тщательно пытался скрыть.
– Что произошло? – наконец София осмелилась задать свой главный вопрос. В голове нечеткими пятнами пронеслись воспоминания: горящая бездна глаз, мягкое прикосновение губ и… бесконечный коридор с притаившимися по углам тварями.