Как влюбить дракона

Вечерница Полина

«Ещё бы — все ищут меня».

Поэтому Лика открыла дверь и вошла в королевские покои без доклада. Странно, но внутри оказалось тихо и темно, даже свечи нигде не горели. И пахло как-то странно, будто она не в королевских покоях, а в кузнице.

— Отец?.. Матушка? — позвала Лика, заглядывая в комнаты.

Вдруг из спальни родителей послышался сдавленный хрип…

Сердце быстро-быстро застучало. На ватных ногах Лика подошла к тёмному проёму спальни и заглянула внутрь… В этот момент яркая луна выглянула из-за облаков, освещая комнату и кровать…

Лика

всхлипнула на вздохе, чувствуя, как ледяной обруч ужаса сковывает тело.

И сдавила себе рот, чтобы не закричать.

Брянка

— Льюэллин… — радостно прошептала Брянка, оказавшись в объятьях дракона.

Брянке было, отчего радоваться. Вечность, которую они провели в пути, наконец-то, заканчивалась. Подишахский кортеж давно миновал земли Ардара, потом долго пробирался по влажным лесам Мадхавы, пока не оказался на мощёном тракте. До родного Мукеша оставалась всего пара дней пути. Но главное… когда стемнело, ей снова удалось тайком пробраться в карету нового посла Грайгцура.

Теперь они с Льюэллином могли ехать вместе всю ночь. Шептаться, рассказывая друг другу важное и совсем не важное, делить прошлым и мечтами о будущем. Или просто молчать. Просто быть рядом… А потом засыпать в объятьях друг друга.

Так получалось не каждую ночь. Только в безлунное время, которое, впрочем, было обычным для знойной, но дождливой Мадхавы. И только тогда, когда Брянке удавалось незаметно за ужином у костра подсыпать в кушанье няньки раскрошенные снотворные пилюли. Дальше принцесса обычно просила кучера ненадолго остановиться, чтобы выйти и подышать свежим воздухом. Через пару минут она хлопала дверью кареты и даже ставила ногу ступеньку. Но не усаживалась внутрь. Вместо Брянка оставалась у обочины, где через минуту её подбирала идущая следом карета дракона.

Сегодня у неё тоже всё получилось. Стояла тёмная ночь. К тому же во время ужина прилетел очередной почтовый ворон с севера. Новости так обрадовали отца, что все отвлеклись. В суматохе подсыпать сонный порошок не составило труда.

Но кто знает, выйдет ли у неё завтра? И что ожидает во дворце? Каким образом устроится жизнь совершеннолетней принцессы?

— Оставят ли в ней местечко… хоть одну минуточку для свиданий с тобой, милый? — поделилась Брянка своими опасениями.

— Непременно оставят, — заверил дракон, перехватывая её ладошку и касаясь губами кожи так нежно, что по телу пробегали мурашки. — А если нет, я снова и снова буду просить твоей руки. Поверь, рано или поздно мне удастся убедить твоего отца в целесообразности нашего брака.

— А если нет? — Брянка подняла голову с его плеча. — Если… — она остановилась на полуслове, боясь озвучить самые страшные страхи.

— Ничего не бойся, Брянка, — прошептал Льюэллин.

А потом произошло невероятное. Снаружи ослепляюще вспыхнуло, а оглушающий грохот и гул заставили вздрогнуть всем телом и впечататься в дракона. По ушам резануло. Закружилась голова, и стало так муторно… Потеряв опору, Брянка буквально растеклась на груди Льюэллина, не понимая, что с ней?

Что вообще происходит?

Некоторое время она не ощущала ничего, кроме нестерпимого жара и глухого звона в голове. Постепенно до её сознания начали долетать отзвуки криков и стонов, ржание лошадей, и встревоженный голос Льюэллина.

Льюэллин

От вспышки и звука взрыва, случившегося далеко впереди, лошади понесли. Слава Творцу, кучер не пострадал, однако ему пришлось приложить немало усилий, чтобы вернуть управление животными. Теперь, когда их карета медленно приближалась к месту происшествия, он сосредоточился на Брянке.

— Милый, что случилось? — слабо прошептала она.

— Пока не знаю, — ответил Льюэллин, стараясь убрать из голоса нотки тревоги. — Похоже, впереди что-то взорвалось.

— Что значит «взорвалось»?

И то верно, откуда принцессе Мадхава знать природу магических взрывов?

— Подобные явления бывают у нас на родине. Обычно они случаются внутри плато, когда в глубоких пещерах скапливаются подземные газы, и туда каким-то образом попадает искра. Правда, это редкость… — пытаясь избежать темы магии, Льюэллин загнал себя в тупик. Но если начистоту, сложно было не попасть в тупик, ощущая на плечах нежные лёгкие ладошки и заглядывая в тёмные омуты Брянкиных глаз.

И как он будет работать в Мадхаве?

— Редкость, — будто заворожённая, повторила за ним принцесса.

— Да. До сих пор не понимаю… — задумался дракон.

Надо было выходить из тупика. Но как?

— Бряааа-нка!! — раздался снаружи душераздирающий вопль и всхлипы. — Девочка моя! Как это возможно?.. Ах, я старый дура-а-а-ак!

— Отец! — подскочила девушка. — Я здесь!

Взметнулись шелка. Будто птичка, она выпорхнула из кареты, нашла взглядом в скоплении мечущихся людей плотную фигуру Бриджеша Нидузы, стоящего на коленях посреди горящих обломков, и бросилась к нему на шею.

— Брянка! — не веря своему счастью, отец крепко обнял её. — Жива… жива… — голос подишаха охрип не то рыданий, застревающих в горле, не от прогорклого дыма.

Больше они ничего не говорили. Отец и дочь стояли друг против друга на коленях, тихонько всхлипывая и успокаиваясь.

И только Льюэллин, легче всех переживший взрыв Брянкиной кареты ввиду нечеловеческого происхождения, стоял в тяжёлых раздумьях. Он недоумевал, кому могла помешать его маленькая птичка — нежная, как цветок, наивная и простодушная принцесса Мадхава?..

32

Адайн

По пути из Прайнарры его не покидало ощущение тревоги. Положа руку на сердце — была бы его воля, он вообще не покидал бы замок короля Ардара. Слишком уж очевидны были признаки готовящегося заговора. Нет, не то смешное письмо, которое Лика состряпала из старого учебника с приметными буквами…

«Жалко учебник,» — когда-то Адайн сам учился по нему. А потом отец спешно собрался в Ардар и искал нечто небольшое в качестве подарка для принцессы Ардара, и книжка с картинками и крупными литерами стала первым, что подвернулось под руку.