Как воспитать приют и мужа

Витор Анна

Агни решительно помотала головой, а потом с энтузиазмом спросила:

– Научишь?!

– Нет, – улыбнулся он. – Только редкие маги могут делать это сами. Без артефактов, как перемещались мы и ты вслед за нами. А у тебя, похоже, самая обычная сила. Хотя явно есть, раз ты смогла использовать один из моих артефактов.

Агни насупилась. Юлиан потрепал ее по голове, пытаясь развеселить. Я весело предложила:

– Зато, когда вернемся в замок, обязательно научу тебя паре фокусов! И Юлиан тоже! Хочешь?

Агни просияла, энергично

кивая. Мы двинулись дальше. Она побежала вперед, бодро прыгая по камушкам на дороге. Глядя ей в спину, я тихо спросила:

– Думаешь, она может быть отсюда?

– И кто бы открыл ей портал? – скептично фыркнул Юлиан. – Местные, скорее всего, второй раз в жизни видят рыжую девочку. Вот и все. Хотя я удивляюсь, что эта старуха, вообще, смогла что-то разглядеть дальше своего носа… Но лучше узнать все про Огненный Цветок и убраться отсюда поскорее. Похоже, рыжих здесь недолюбливают.

Глава 20

Дни потянулись один за другим. Нам выделили небольшую хижину на отшибе. Не отель пять звезд, конечно, но со всем необходимым. И даже продали припасов, когда наши подошли к концу. Однако коситься так и не перестали.

А мы облазили остров вдоль и поперек в поисках артефакта. Проверили древнее святилище в лесу, обследовали каждый уголок пещер, побывали в старом заброшенном селении, обрыскали склоны горы, стоящей посреди острова… Агни все время крутилась рядом с нами, отчего смотрели на нас крайне недобро.

– Они плохие! – как-то раз не выдержала она.

Насупившись, Агни сплела руки на груди.

– Они просто редко видят девочек с такими красивыми волосами. Ты же знаешь, какое солнышко? – улыбнулась я, взъерошив ее рыжие кудряшки.

– Дело не совсем в этом, – раздался за спиной незнакомый голос. – Не в цвете.

Юлиан ненадолго отошел, так что я мигом напряглась. И обернулась так, словно уже готовая стать в боевую стойку и отразить удар. Однако перед нами оказался лишь невысокий старичок, опирающийся на палку. Он посмотрел спокойно, чуть устало.

– А в чем? – я наклонила голову набок.

– Видишь ту гору? – старик кивнул на облака, парящие над высокой вершиной. – Когда-то в ней жили опасные духи с красными, как огонь, волосами. Они были беспощадны к людям. И стоило их разозлить, как земля дрожала от гнева, гора извергала пламя, а магия витала в воздухе, убивая любого, кто попадется ей на пути.

– А что было потом? – спросила я немного скучающе.

– Много веков назад одна колдунья поднялась на гору и смогла усмирить духов. Она заключила всю их силу в медальон в виде цветка, который остался лежать на вершине горы… Но люди до сих пор помнят легенду и боятся, что злые духи вернутся. Вот наверно, и косятся так на вашу малышку, – старик с сожалением посмотрел на Агни. – Один сказал что-то плохое, другие подхватили. Я много лет живу отшельником, в деревню прихожу редко, только продать шкуры, так что хорошо это вижу. Со стороны заметнее.

Пока отшельник рассказывал это, к нам подошел Юлиан. Он стал рядом,

сложив руки на груди. На словах о медальоне выражение лица стало напряженным, чуть мрачным.

– А что с Огненным Цветком? Тем медальоном из легенды. Он так и лежит на вершине горы? Местные неохотно с нами разговаривают, – Юлиан оглянулся на стоящую поодаль хижину, на пороге которой сидела зло поглядывающая на нас бабка.

– Говорят, его силу украл какой-то приезжий маг и поселил ее в дитя. Дитя, которое сможет нарушить любые магические законы. Может, просто слухи, – отшельник развел руками. – Много лет никто не видел Огненный Цветок.

Когда он ушел, Юлиан крепко сжал мою ладонь. Почти до боли. Нахмурившись, я взглянула ему в лицо. От мрачной решительности в зеленых глазах стало не по себе. По спине пробежал холодок.

– Пошли домой, – Юлиан потянул меня к хижине.

– В чем дело? – пискнула я.

Здравый смысл попытался напомнить, что я – взрослая девочка, знающая десяток боевых приемов! А внутри осталось ощущение, что меня сейчас поставят в угол за разбитую чашку.

– Агни, погуляй рядом с хижиной, только не отходи далеко! Поняла? – строго сказал Юлиан.

Агни закивала. А он завел меня внутрь, после чего с хлопком закрыл дверь. Я отошла на пару шагов, настороженно наблюдая за Юлианом. Таким нервным еще не видела! Он прошелся по хижине, как зверь – по клетке.

– Ты понимаешь, что это значит? – понизив голос, начал Юлиан. – Тот маг – наверняка твой отец. Тогда дитя – ты. Элеонора Лейсон, которая уже нарушила все магические законы, когда в ее теле оказалась попаданка с Земли.

– Не понимаю, – я отчаянно помотала головой, чувствуя детское желание спрятаться под одеяло и включить режим «Я в домике». – Я не могу быть Огненным Цветком! Я… я не умею ничего такого!

Последние слова прозвучали слишком громко, истерично. Я с опаской покосилась на дверь. Н-да уж, паранойя заразна.

– Боюсь, император не станет тебя слушать, – Юлиан смерил меня мрачным взглядом. – Больше всего на свете он хочет уничтожить Огненный Цветок.

Я опустилась на стул, глядя на свои руки. С губ глухо слетело:

– То есть Митрий захочет убить меня, как только узнает, что сила артефакта во мне.

Юлиан подлетел ко мне. Он присел рядом на корточки, беря мои ладони в свои. Во взгляде – огонь и решимость.

– Я ему не позволю! – выпалил Юлиан, сжимая мои руки. – Пока потянем время и найдем способ, как спрятать тебя! И… Дамиана тоже.

– А дети? – я закусила губу. – Вдруг Митрий отыграется на них, если мы исчезнем?

– Значит, мы найдем способ спрятать и их! Я не оставлю тебя, Элеонора, – он твердо посмотрел мне в глаза. – Будь ты хоть Огненным Цветком, хоть нечистью болотной!

Юлиан встал, отпуская мои руки. В осанке, выражении лица, взгляде – решимость бороться до последнего. Пытаясь разрядить обстановку, я вскочила со стула и толкнула в грудь с шутливым возмущением: