Как воспитать вашу кошку

Брэдшоу Джон

Воспитание помогает и в том случае, если в доме появляется еще одна кошка. Поскольку эти животные ведут индивидуальный образ жизни, их способности поладить с себе подобными обычно весьма ограниченны. Те, кто живет на свободе группами, скорее всего, выросли вместе, а не присоединились друг к другу во взрослом возрасте. Разумеется, не существует двух совершенно одинаковых кошек, в том числе и по тому, как их воспринимают собственные сородичи. И в противоположность предвзятому мнению хозяев, познакомить новую кошку с уже живущей не проще, а скорее сложнее, чем двух собак с третьей. Неожиданно для себя хозяева обнаруживают, что неумышленно испортили жизнь обеим: кошки боятся друг друга и постоянно испытывают стресс. И в этом плане дрессировка могла бы сыграть важную роль, чтобы знакомство прошло гладко.

Если кошка получает все необходимое: еду, питье, чистый туалет и надежное место для сна – ее самочувствие определяет,

насколько безопасно она себя ощущает. Кошка, в отличие от собаки не против, чтобы ее оставляли дома одну, но ценит налаженный быт и постоянное социальное окружение.

Вопрос, который не дает покоя многим владельцам кошек, – разрешать ли им выходить на улицу. В содержании кошки в доме есть три положительных момента. Кошка не может охотиться на дикую живность, она не попадет под машину или в руки кошконенавистников, не подерется с соседскими кошками. Однако полностью домашняя кошка – относительно новое понятие. Любая кошка – и та, которая гуляет на свободе, и та, которую не выпускают на улицу, – произошла от животных, для которых охота служила средством поддержания жизни, к тому же они любыми способами защищали свою территорию. С эволюционной точки зрения слишком рано ждать, чтобы кошки лишились стремления гулять и исследовать окружающее пространство. Поэтому велик риск, что лишенная свободы кошка заскучает и будет тосковать. Те, кто считает, что выход животного за дверь таит в себе слишком много опасностей, должны принять продуманные меры, чтобы предотвратить негативные последствия своего решения, и в этом отношении дрессировка способна сыграть главную роль. Хозяин должен организовать жизнь животного так, чтобы стимулировать его наилучшим образом: например, позволять бегать во дворе, несколько раз в день играть с питомцем и приобретать для него похожие на добычу игрушки, способные удовлетворить охотничий инстинкт хищника.

У кошек, которым позволено выходить на улицу, больше возможностей, но хотя свобода – фактор стимулирующий, могут возникнуть неприятные обстоятельства – соседский кот может оказаться настолько нахальным, что вторгнется в дом и будет портить нервы «законному хозяину». Хотя свидетельств откровенных драк может быть немного, кот будет проявлять признаки стресса: постоянно прятаться, писать и испражняться на пол, а не в кошачий туалет, и даже снимать внутреннее напряжение, нападая на хозяина [17] .

17

Вызванные стрессом поведенческие аномалии описаны ветеринаром доктором Рэчел Кейси в одиннадцатой и двенадцатой главах книги The Behaviour of the Domestic Cat (см. в разделе «Дополнительная литература»).

Некоторые ситуации, в которых оказываются домашние кошки, представляют проблему только для них, другие – еще и для хозяина. Дрессировка может послужить на пользу обеим сторонам. Как мы показали, ее основная цель – усилить у кошки ощущения собственного благополучия. От этого выигрывает и хозяин, ведь довольным жизнью животным легче управлять.

Кошка делает только то, что ей хочется. Наша задача состоит в том, чтобы убедить животное: ему хочется того, что в его главных интересах, даже если инстинкты говорят об обратном.

Глава 1. Каким образом обучаются кошки и как облегчить для них этот процесс?

В дрессировке кошек нет ничего таинственного, но этот процесс обретает смысл лишь в том случае, если понимать, каким образом обучаются животные. Кошки имеют репутацию загадочных существ, но на самом деле они легко приспосабливаются и обучаются тем же способом, как и другие млекопитающие. Они такие же сообразительные, как собаки, но у них своя мотивация и приоритеты, которые не настолько широко оценены, как собачьи, поэтому кошек считают не поддающимися дрессировке животными. Это убеждение далеко от истины: хозяева кошек могут легко приобрести навыки и знания, необходимые для изменения поведения питомцев, не только для своей, но и для их пользы. Кошек можно убедить, что повседневные ситуации, которые им инстинктивно не нравятся, например, давать расчесывать шерсть или позволять помещать себя в переноску – приятные занятия, а не нечто такое, чего следует опасаться. Более того, осознание того, как учатся кошки, – это ключ к пониманию их повседневного поведения. Потому что эти животные отзывчивее, чем считают некоторые люди, объявляя их упрямыми и независимыми.

Многие владельцы кошек не в курсе, что их питомцы учатся постоянно. Когда мы спросили миссис Смит, многому ли научилась ее кошка Смоуки за прошлую неделю, она ответила следующее:

Фактически ничему, потому что большую часть времени она просидела дома. Смоуки нравится гулять на улице, когда я ухожу на работу, но не любит намокать, а последние несколько дней дождь лил как из ведра.

Она ласковая, милая киска и не прочь понежиться у меня на коленях, но, честно говоря, на этой неделе стала вредничать. У меня сейчас отпуск и, поскольку поработать в саду не получалось, я решила испечь пирог. Но у Смоуки были другие планы: стоило мне приступить к делу, как она прыгнула на стол. Сказав, что она глупая девочка, я опустила ее на пол, и мы немного поиграли. Поставив пирог в духовку, я пошла проверить электронную почту, Смоуки последовала за мной и попыталась усесться на ноутбук. Казалось бы, игра должна была ее успокоить, и она даст мне поработать. Не тут-то было! Пришлось оба раза ее покормить, и только после этого я сумела заняться, чем хотела. Сегодня солнечный день, но Смоуки не пошла на свежий воздух, осталась дома и продолжала мне докучать. Я в отчаянии, не знаю, что с ней делать.

Миссис Смит не только не поняла, как много усвоила Смоуки за эти дождливые дни, но и не догадалась, что сама ненамеренно преподала ей урок.

Из поведения Смоуки очевидно, что она усвоила: выйти из дома в дождь – значит промокнуть и замерзнуть, поэтому лучше дождаться теплой и сухой погоды. Еще ей стало ясно, что хозяйка уходит не каждый день и иногда остается дома. Поскольку кошке нравится общество хозяйки, она посчитала это наградой. Но в то же время миссис Смит иногда занята делами, в которых кошке нет места и, следовательно, не уделяет ей должного внимания. Если оказаться между хозяйкой и тем, чем она занимается, – взобраться на кухонный стол или на ноутбук – можно добиться, что кошку тоже заметят. Миссис Смит решила, что кошка поняла, когда попросила ее не мешать, но в сознании Смоуки слова хозяйки стали проявлением позитивного к ней внимания. Не важно, что хозяйка обозвала ее озорницей, животное реагировало не на смысл слов, а на мягкий тон. И на то, что за прыжками на стол и ноутбук следовала ласка. Более того, проделав одно и то же несколько раз, кошка заработала джекпот – внеочередную кормежку. Оказывается, если вмешиваться в дела хозяйки – чем бы она ни занималась, – внимание к твоей персоне обеспечено и в придачу… бонус – угощение. На следующий день Смоуки повторила модель поведения, и миссис Смит бессознательно закрепила ее уверенность, что это приносит превосходные плоды (обычно сопровождаемые чем-нибудь вкусненьким!). Если бы хозяйка понимала, каким образом обучается кошка, она повела бы себя несколько иначе. И тогда сумела бы спокойно заняться готовкой и поработать на ноутбуке, а Смоуки при этом осталась бы довольна.

Кошки обучаются постоянно, независимо от того, преподаем ли мы им урок или нет. Некоторые ассоциации закрепляются с первого раза, особенно если опыт отрицательный. Например, на забредшую в соседний двор кошку кидается собака. Кошка моментально усваивает, что в этот двор ходить нельзя или по крайней мере не следует, если видишь там собаку. Другие события требуют повторения, чтобы знание усвоилось так твердо, чтобы в сходных обстоятельствах поведение животного стало иным. Например, гостю потребуется несколько раз угостить кошку, чтобы в очередной его визит в дом она повела себя с ним дружелюбнее.

Всякий опыт кошка расценивает как событие с положительным, отрицательным, либо нейтральным исходом, когда она его не замечает или, по ее мнению, оно никак ее не затрагивает. Повторение закрепляет урок (если исход остается прежним) или учит чему-нибудь новому (если исход меняется, например, от приятного результата к менее приятному). Связь события и последствий в процессе обучения оценивается и откладывается в мозгу, вызывая определенные чувства и ощущения. Это, в свою очередь, влияет на поведение животного. И не только в данный момент, но и в будущем.

Простейший вид обучения, присущий всем обладающим нервной системой организмам от червя до человека, настолько примитивен, что идут споры, можно ли его вообще так называть. Речь идет об адаптации, когда организм учится игнорировать те составляющие окружающей среды, которые не имеют для него последствий, и посему не важны. Сталкиваясь с подобными предметами или событиями, кошки усваивают, что они им не вредят, и перестают обращать на них внимание. Ведь для такого животного, как кошка, постоянно отвлекаться на пустяки вредно – расходуется энергия, рассеивается внимание и можно пропустить ключевой для выживания момент, например не заметить потенциальную жертву или врага. Адаптация – жизненно важный процесс. Так взятый в дом котенок в первый раз может бурно отреагировать на сигнал мобильного телефона нового хозяина. Но после нескольких повторений понимает, что ничего важного за этим событием не следует, и перестает обращать на звонок внимание. Говоря по-научному, котенок адаптировался к звуку мобильника. Таким образом, адаптация играет в жизни животных ключевую роль. Причем не только котят, но также взрослых кошек, если они, например, переезжают в новое жилище. Кошки, подобно нам, должны усваивать, что существенно, а что нет. Только так можно избежать сенсорного перенапряжения.