Как все начиналось
Шрифт:
– Али, – тихо позвала я, открыла глаза и сощурилась от яркого света.
Дракон как всегда появился из воздуха. Он улёгся в сторонке, свернувшись, как кошка, грел свои зеленые бока и от наслаждения широко зевал, оголяя клыкастую пасть. Али приоткрыл одно веко и тихо произнёс:
– Ты хочешь спросить, стоит ли тебе это делать?
Я кивнула.
– Я отвечу так же, как когда-то ответил твоей матери: решай сама. Ты можешь выйти замуж и даже можешь родить ему Наследника, но рано или поздно Асхирь вернётся, а ты не будешь готова к её возвращению.
Я опустила голову и уткнулась
– Я не знаю, а главное не хочу знать, кто такая Асхирь! – вздохнула я. – Если она вернётся, то я буду под крылом Властителя, меня защитят. Но как долго я буду под крылом Властителя? Пока колдовские чары отворота не развеются?
Я опять посмотрела на дракона, он выгнул спину, потом сладко потянулся.
– Что я тебе скажу, Бабочка, южный ветер всё равно тебя позовёт! Рано или поздно ты уйдёшь, подумай об этом.
Потом он подмигнул жёлтым глазом и исчез. Я осталась лежать на траве, взяла в руки сверкающий на солнце Пантакли Арвиля, посмотрела на своё лицо на нём. Надо мной жужжали пчелы, большая красивая бабочка спокойно уселась на моё плеч, а потом, почувствовав моё равномерное дыхание, упорхнула. Мне было хорошо и грустно. Интересно все девушки, которым сделали предложение, так себя чувствуют? Я закрыла глаза и не заметила, как заснула.
Я почувствовала чьё-то присутствие. Рядом сидел Ваня. Он обнял руками колени и задумчиво смотрел в землю. Был уже вечер, пение птиц сменилось жужжанием комаров, земля остывала, и мне стало холодно. Я зябко поёжилась. Адепт заметил, что я проснулась, и смотрел на меня долго и как-то очень горестно. У меня ёкнуло в животе. Сначала я подумала, что он тоже решил признаться мне в вечной и страстной любви, но Ванятка все медлил и медлил.
– Что ты так на меня смотришь? – не выдержала я.
– Я вот думаю, если ты выйдешь замуж за Властителя, я смогу рассчитывать на тёпленькое место в государственном Совете?
– Вань, а кто сказал, что я собираюсь замуж?
– Пойми, Аська, такой шанс раз в жизни даётся. Если представить мир круглым пирогом, то, можешь быть уверена, ты отхватила своими ручонками самый большой кусок.
– Нет! Он просто опоён моим зельем! Арвиль знает, и я знаю, какой будет ответ.
Ваня вопросительно посмотрел на меня.
– Отрицательный! – чётко произнесла я.
Свадьба была назначена на следующий месяц.
Я ещё долго не могла понять, почему у меня не повернулся язык сказать «нет», глядя в напряжённое лицо Властителя. Арвиль был в восторге. Он крепко обнял меня, закружил в танце, а потом страстно прижался к моим губам. И я вдруг поверила, что он меня действительно любит!
Все изменилось, когда однажды ночью я снова услышала знакомый страстный шёпот. «Я иду к тебе, Бабочка. Я скоро буду», – потом все стихло, но я так ждала, когда он придёт вновь. Я влюбилась в этот голос с первого звука, я горела, думая и мечтая о нем. Он приходил каждую ночь после полуночи, все ещё тихий, с хрипотцой и тёплой чувственностью. Залетал в моё окно, кружился в комнате, обнимал меня за плечи, целовал мои губы. Я не могла понять что это, я не знала, у кого спросить об этом. Он пел мне о том,
В одну из таких мучительных ночей, я не выдержала, вскочила с кровати, не в силах усидеть на месте, и случайно поймала своё отражение в зеркале. На меня смотрели чёрные без белков глаза Бабочки. Она стояла такая же, какая предстала передо мной тогда на кладбище. Мне стало душно. Я подошла поближе. Её губы не усмехались, они были сжаты в тонкую полоску, лицо перекосила болезненная гримаса. Тогда я поняла, что все потеряно, что она выиграла, что больше нет Аси Вехровой, осталась только она, Бабочка.
Перед Властителем я чувствовала себя настолько виноватой, что боялась смотреть ему в глаза. Мне казалось, что стоит Арвилю увидеть мой грустный затравленный взгляд, как он все поймёт и узнает про моего личного змея-искусителя со сладким голосом.
Я прекрасно помнила, что Фатиа ненавидит отвечать на прямые вопросы, если они ему не нравятся, только сил терпеть уже не было.
– Арвиль, – начала я, когда он навестил меня в одно распрекрасное утро, – отчего моя мать не могла усидеть на месте?
Фатиа насторожился и внимательно посмотрел на меня:
– А что такое?
Я пожала плечами.
– Говорят, что Бабочку зовёт Южный ветер, – неохотно признался он, – она слышит его и следует за его зовом.
– Ар, а если я услышу этот голос? – тихо спросила я, не смея поднять глаз.
– А ты слышишь этот голос? – внутри у меня все сжалось от его страха.
Я покачала головой:
– Нет, не слышу.
Арвиль встал, нервно прошёлся по веранде, тут его взгляд упал на томик «Приключений ведьмы» небрежно брошенный мной на полу рядом с лежаком. С его лица сошли все краски, он с ужасом рассматривал книгу, внутри его заполняла глухая злоба:
– Откуда у тебя эта книга? – он быстро поднял её.
Я начала задыхаться от его гнева, с трудом понимая, что случилось:
– Я не знаю, – пролепетала я, – она была на полке в моей комнате.
– На полке в твоей комнате? – прищурился Арвиль. – Вехрова, как у тебя все легко получается: меч-близнец Фурбулентус для напарника нашли без проблем, Бабочку разбудили, а теперь ещё и книга сама на голову свалилась.
– О чем ты? – выдохнула я, хватаясь за горло и пытаясь сделать судорожные глотки воздуха.
– Только не говори, будто не знаешь, ЧТО ЭТО ЗА КНИГА! – рявкнул он, на его лице заходили желваки.
Я испуганно замотала головой.
– Никогда, слышишь, никогда не ври мне! – процедил он и вышел, прихватив с собой книгу. На дворе раздалось нервное конское ржание, и раздражённый голос Арвиля, который отдавал страже приказ не спускать с меня глаз.
Я пыталась вздохнуть, а по щекам уже текли слезы. Господи, что же происходит на самом деле?
Он не появился ни на завтра, ни через день, ни через три дня. Я извелась и не могла понять, что произошло. Что же это за книга, если, увидав её, Властитель так разозлился и испугался?