Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 3
Шрифт:
— Прощаю, но давай отсюда без финтов ушами. Я же сказал, испепелять не буду.
— А вдруг передумаете?! Слово хозяина крепко, но он всегда может взять его назад…
Спустя несколько десятилетий, отчаявшись защитить свою вотчину от воров, библиотекарь решила прибегнуть к посторонней помощи. Тщательно изучив сотню магических ритуалов, она закляла Фахара, ифрита чёрного пламени, стать хранителем башни Вдохновения. И ритуалы сработали, только вот древний дух смог очень широко интерпретировать свои полномочия, получив долгожданную свободу. Половину книг он утащил в подвал, выстроив
Когда Фахар начал засматриваться на башню Знаний, паучишка была вынуждена призвать другого духа, грозную Альжалид. Та поклялась избавиться от ифрита, но силы оказались равны, и джинн льда сама оккупировала соседнюю башню. А заодно и закрыла двери для всех посторонних, чем здорово Фахара взбесила. Оба могучих духа копили силы и раз в несколько лет устраивали масштабные стихийные сражения, заставляя все башни библиотеки ходить ходуном. Не исключено, что коридор-перемычка, ведущий к ним, пострадал именно из-за этого.
Ту, что связала их клятвой, ни ифрит, ни марид не могли убить, но жизнь это ей не сильно облегчало. Фахар дважды находил убежища паучишки с запасами книг и сжигал те дотла, а Альжалид как-то заточила её в ледяной клетке на несколько лет — сбежать удалось лишь чудом.
Она продолжала и продолжала рассказывать, местами всхлипывая и утирая настоящие слёзы — каково это, двести лет держать всё в себе, без возможности излить душу? Я не прерывал её, хотя уже давно услышал достаточно. Час спустя моя собеседница выговорилась, выплакалась, слегка охрипла и сама затихла, а я достал из кобуры Райнигун и положил перед собой на пол.
— Знаешь, как это работает?
— Д-да.
— После очищения я дам тебе новое имя. С тебя варианты.
— Голова… лопнет, — пробормотала она, на всякий случай ещё раз ощупывая её лапами.
— Не буквально предлагай, окольными путями.
— А… шарады? Тогда так — что есть книги?
— Знания?
— Как вид искусства.
— Литература?
— Ага. Оставьте совсем чуть-чуть в начале, и не ошибётесь.
Она зажмурилась, вытянув в сторону одну из мохнатых лап, и я с тяжёлым сердцем вскинул револьвер. Брутальный всё-таки способ, некрасивый, жестокий, под стать самой Полуночи. Но хотя бы с результатом спорить сложно.
БАБАХ!
— Я назову тебя Лита.
Глава двадцать шестая
Лита упоминала, что может менять не только размер, но и форму, да только сейчас передо мной всё ещё лежала паучиха размером с человека, тихонько скулящая от боли. Подстреленная лапа выглядела неважно и без остановки сочилась жидкостью, напоминающей сукровицу. Я подошёл поближе, доставая один из шприцов с зельем исцеления. Спустя секунд двадцать после укола рана начала затягиваться.
— Очищение сработало?
— Вроде… вроде да.
— Как ощущения?
—
Я прислушался к себе — и с немалым удивлением обнаружил, что чувствую себя вполне сносно. Не на сто процентов, голова слегка кружилась, но не более того. Никакого сравнения с любым другим очищением, от Луны до Хвои. А ведь Лита, при всех своих недостатках, пробыла на должности библиотекаря немалый срок.
Быстрая проверка Райнигуна — в барабане пять патронов. Если считать вместе с тем, что я потратил пару минут назад, будет шесть. Полный набор. Да и ключ на шее будто стал самую капельку тяжелее. Тоже получил новый заряд? Так или иначе, но очищение в самом деле случилось. И либо я стал настолько сильнее, что мог больше не замечать его последствий, либо…
Я вновь присел на пол по-турецки и сосредоточился на душе Полуночи. Та откликнулась гораздо быстрее и охотнее чем в прошлый раз. Может, очищение подтолкнуло, а может мои тренировки начали давать плоды. Замок развернулся передо мной, всё ещё в основном залитый чернотой, но с проблесками. Пятна очищенной территории — сад, лазарет, мастерская, основной кусок с тронным залом в центре. И… библиотека. Мне даже пришлось приглядеться, чтобы отличить этот оттенок серого от окружающей его темноты. Что за… феномен?
Очищенная область ещё никогда не выглядела так грязно.
— Тяжёлый случай, — пробормотал я, возвращаясь в своё тело.
— Что-то не так?
— Сложно сказать, особенно когда никто толком не может объяснить деталей. Давай-ка начнём с твоих способностей и посмотрим, куда это нас приведёт.
Лита с энтузиазмом кивнула, зажмурилась, сложила передние лапки в виде замысловатого символа и вдруг исчезла в облаке белого дыма. Дым, к моему удивлению, пах довольно приятно, напоминая корицу. Я машинально вдохнул поглубже и закашлялся от неожиданности, когда из центра облака вынырнула фигура, превышающая прежний облик Литы раза в два.
Нижняя часть у неё всё ещё оставалась паучьей, но с середины туловища тело паука сливалось с человеческим, как у безумной вариации кентавра. От живота и выше начиналось женское туловище, принадлежащее весьма миловидной молодой девушке с коротко остриженными чёрными волосами и слегка раскосыми карими глазами. Из одежды на ней были лишь те самые очки в роговой оправе — и за те полторы секунды, пока я тупил и кашлял, мне удалось рассмотреть и ладный животик, и красивую небольшую грудь.
— Я же говорила, говорила! — восторженно зачастила Лита без малейшего стеснения, когда я наконец сообразил отвернуться. — Говорила, что могу менять форму! Совсем другое дело, да?
— Можно подумать, я не верил, — проворчал я. — Это все варианты?
— Нет, есть ещё такой!
Ещё одно облако — и из него Лита вышла уже на человеческих ногах и прикрытая чем-то вроде лёгкого халата из паутины. В этом облике у неё имелись две дополнительных руки, а на лбу над человеческими глазами расположились ещё две пары чёрных и блестящих паучьих глаз. Смотрелось это жутковато, но по-своему даже мило.
— Мне идёт? — осведомилась она с лукавой улыбкой.
— Очень, — честно ответил я. — Как нога, прошла?