Как я строил магическую империю 3

Зубов Константин

— Вадим, шустрее жопой двигай! — разнёсся над берегом громкий голос полковника. — Эй, молодой! Петя?

— Ваня!

— Ваня, не считай ворон, сделал сам, помоги другим. Гавр, Саня, почему в одну сторону смотрите?! Один, встать левее!

Влад наблюдал за работой полковника и уже в который раз радовался, что удалось уговорить старого вояку присоединиться к ним. Как ни крути, а опыта у него много, есть чему поучиться.

Взгляд главного гвардейца привлёк появившийся в пятидесяти метрах силуэт. Ближайший из двух жучков тут же спикировал вниз и подтвердил,

что это вышел из очередного кристалла Свят. Рыжий огляделся, кивнул и почти сразу же исчез в следующем кристалле. Чтобы во время предстоящей охоты отряд зачистки не попал под шальную пулю, он действовал сильно в стороне от места предполагаемой битвы.

Владу тоже не терпелось заняться добычей жемчужин, но сегодня первая операция с манком, и его задачей было прикрыть ребят. Всё-таки на две трети отряд состоял из не таких опытных деревенских, да и среди остальных сильных магов было немного, а магией иллюзий по понятным причинам не владел никто.

— Занять позиции! — через десять минут крикнул Виктор Харитонович. — Напоминаю, что там справа в кристаллах наши ребята. В ту сторону стрелять только в крайнем случае, из луков и наверняка. Приготовились!

Полковник убедился, что все бойцы на местах и жаждут битвы. Он окинул взглядом уже полностью потемневшую линию горизонта и, удовлетворённо кивнув, достал манок.

— Понеслась!

Прибор зажужжал и по высокой дуге улетел на сорок метров в прореженный лес.

Влад высоко поднял дальнего жучка, и его губы сами собой сложились в хищную ухмылку. Монстры бежали к манку со всех сторон. А точнее, это бежали шкуры, которые они используют для изготовления брони, челюсти, которые обменяют на патроны, и туши для удобрения их полей.

— Внимание! — рявкнул Виктор Харитонович. — Одиночными прицельными выстрелами в головы. Огонь!

* * *

Я себя переоценил. Уже через два часа, едва мы проехали через крупный промышленный центр — Ряжск, я начал клевать носом. Этому способствовали монотонный ход автомобиля и всё никак не поддающийся шифр Харитоши.

В итоге я плюнул на всё, выпил Милиной настойки и, откинувшись на сиденье, почти моментально заснул.

И разбудили меня через шесть часов, когда наши три машины въезжали в Муром. Вернее, я сам проснулся, так как силы полностью восстановились.

— Быстро, — пробормотал я, смотря на ещё не забравшееся высоко солнце.

— Дык машин нет, дороги хорошие почти везде, в среднем семьдесят километров в час шли, — сообщил, оглядываясь, водитель Коля, после чего широко зевнул.

— Давай сменю, — хлопнул его по плечу только что проснувшийся Даня.

— А ты как себя чувствуешь?

— Как новенький, — широко улыбнулся гвардеец, и он действительно выглядел абсолютно здоровым.

— Там недалеко от центра площадь и скверик с лавочками есть, — вспомнил Коля. — Можно остановиться, перекусить и кости немного размять перед последним рывком до Нижнего.

— Хорошая идея, — одобрил я и принялся смотреть в окно.

Муром являлся четвертым по величине городом империи,

отсюда до столицы было всего сто тридцать километров по очень хорошей дороге. В пригородах располагалось множество промышленных предприятий, а обитатели самого города жили со вкусом, почти так же хорошо, как и в Нижнем.

На окраинах, конечно, были в основном типовые шести-семиэтажные дома для простолюдинов, а вот чем ближе к центру, тем больше становилось красивых фасадов с барельефами и балконами с балюстрадами. В них квартирки уже были значительно больше, и селились там в основном аристократы. Порой родами или кланами выкупая здания или комплексы зданий целиком.

— Приехали, — доложил водитель, и перед нами действительно раскинулась большая площадь, по центру которой высилась бронзовая скульптура всадника на коне.

Конь стоял на задних ногах, а всадник возносил к небу длинный меч. Я уже знал это лицо — Евгений Ярославович Орлов, прозванный в народе Объединитель, отец нынешнего императора и основатель Нижегородской империи.

Машины проехали ещё немного и остановились рядом с мраморными лавочками, стоящими между высоченными елями.

Гвардейцы похватали Клавины сумки, и мы быстро накрыли поляну.

— Эх, пива не хватает, — откусив кусок от большой куриной ножки, покосился на меня Рыбак.

— Какое пиво в семь утра? — усмехнулся я.

— Уже почти полвосьмого.

— После дела. — Я взял драник и, оглядываясь, приступил к трапезе.

В столь ранний час на улице было немноголюдно. Только-только стали появляться первые лавочники, курьеры и другие жаворонки, а вот машин с каждой минутой становилось всё больше.

— Сколько места пропадает, — с набитым ртом проворчал, окидывая взглядом площадь, Рыбак. — Если сажать здесь такую же пшеницу, какая у нас растёт, можно с такого поля десяток деревень кормить.

— Да нет, — возразил Даня, выбирая, какой пирожок взять. — Города тоже нужны. Удобнее, когда все рядом работают, быстрее решения принимаются и логистика лучше.

— И отдыхать тоже нужно. — Коля показал на огромную вывеску казино.

— Это да, — кивнул Рыбак и посмотрел на меня. — Интересно, а покер сюда дошёл?

— Чего разгалделись? — буркнула поравнявшаяся с нами пожилая женщина в одежде служанки, выгуливающая маленького пуделя. — Могли бы и дома похмелиться!

— Так мы проездом, мать, — усмехнулся Даня.

— Тем более! — Женщина потянула поводок. — Понаехали, деревенщины!

— И это мы ещё даже не в Нижнем, — пробормотал я, оглядывая своих спутников и себя.

Да нормально мы выглядим — прямо хоть сейчас в дикие земли! Между прочим, доспехи каждого почти по двадцать тысяч стоят.

— Расслабьтесь, Дмитрий Николаевич, — засмеялся Даня. — Она просто не шарит в нормальной одежде. Вот откроется сейчас миграшка, посмотрим, как она запоёт…

Я открыл рот, но ответить не успел. Над площадью вдруг пронёсся резкий порыв горячего ветра, затем раздалось громкое шипение, а метрах в двухстах от нас возникло огромное облако чёрного дыма.