Камень для Дэнни Фишера
Шрифт:
Глаза у нее были встревожены. — У него есть на то основания, — ответила она. — Он давно мечтал о таком деле, и хочет, чтобы оно шло хорошо. Судя по тому, как оно идет сейчас, он только-только сумеет оправдать расходы за лето. Он не сумеет заработать столько, чтобы хватило прожить зиму. Это значит, что ему снова придется обращаться за деньгами ко мне. А он этого не любит. Он довольно независимый человек.
Я не ответил ей и стал выкладывать пачки с арахисом на прилавок.
Наверное, она права. Я понимаю его чувства. Насколько
— Горячие пирожки!
— Стаканчики дикси!
— Леденцы! Кукурузные хлопья!
Большинство из них было малолетками, хотя с виду они были неплохие ребята. Время от времени я разговаривал кое с кем из них. Редко кому из них удавалось заработать больше доллара в день, потому что оптовики, у которых они покупали товар, грабили их. Тот, кто предложил бы этим ребятам справедливые условия, мог бы заработать состояние. На пляже ведь их было сотни.
И я сразу заволновался. И какой же я был дурак, коль не видел этого раньше! Ведь это единственное, чему я научился у Сэма в домах отдыха. Сэм сумел заработать на своих концессиях потому, что предлагал своим ребятам справедливые условия. А почему бы и Бену не сделать то же самое здесь?
Я повернулся к Саре. Она с Беном стояла у кассы и смотрела на пляж. Я хлопнул его по плечу, и он обернулся. — Пацаны будут работать на тебя так же, как и на любого другого, — сказал я.
Он удивился. — Какие пацаны? О чем ты говоришь? — Я показал пальцем на пляж. — Вот эти ребята. Почему бы тебе не взять их в дело?
— Не валяй дурака, — фыркнул он. — У меня нет времени гоняться за ними и собирать выручку.
— Тебе и не надо гоняться за ними, — сказал я. — Они платят за товар вперед.
— Только половину, — ответил он. — А остальное из них надо вытряхивать. К тому же, с какой стати они будут работать со мной? Они могут получить то же самое у кого угодно.
— Ну тут можно кое-что придумать, — сказал я. — Допустим, не брать с них денег вперед? Что если они будут оставлять что-нибудь в залог? Скажем, часы или велосипед? Тогда им не надо будет выкладывать деньги, и они придут к нам.
— Брось ты, — сплюнул Бен. Он взял тряпку и стал вытирать прилавок.
— К тому же у нас нет свободных площадей, чтобы возиться с ними.
Тут подала голос Сара, и он поднял взгляд на нее. — У тебя ведь вон сколько места сзади, которое ты не используешь, — сказала она. — Там можно было бы устроить чулан.
— Но, Сара, — возразил он, — а где время? Я же не могу просто так принять этих ребят сюда просто потому, что мне так захотелось.
— Я тебе их приведу, — быстро вмешался я. — Я добуду тебе сколько угодно пацанов.
Она посмотрела на меня, а затем с вызовом повернулась к брату. — Ну?
— спросила она.
Он было заколебался и не ответил.
Она медленно заулыбалась ему. — В чем дело, Бен? — спросила она. — Ты ведь всегда говорил,
На лице у него появилась смущенная улыбка. Он благодарно повернулся ко мне.
— Ладно, Дэнни, — сказал он, — попробуем. Иногда я просто забываю, что не все мне теперь приходится делать самому.
Я глянул на часы. Уже смеркалось. Пора уж и появиться этим ребятишкам. Вот уж час, как я сижу на скамейке, глядя на плотный поток пацанов, исчезающих за деревянным настилом.
Я закурил, встал и пошел вниз по каменным ступеням, ведущим на пляж.
Услышав гул голосов, я нырнул под настил и улыбнулся про себя. Быстрее всего разыскать шайку ребят можно было, выяснив, где они играют в азартные игры.
Около двадцати ребят играло на бетонной площадке позади раздевалки.
Только несколько из них было примерно моего возраста и роста, большинство же было меньше. Я протолкался во внутренний круг. Один из них готовился метать. На цементе вокруг валялось много серебра. Я небрежно бросил пятидолларовую бумажку на бетонную плиту.
— Ставлю на любого, — объявил я.
Все повернулись ко мне. Я внимательно оглядел их. В них не было враждебности, только любопытство. Ну что я, неплохо. Ничего страшного.
Только дело в том, что пятерка для этих пацанов — большие деньги.
Паренек с костями в руке встал на ноги. — Кто ты такой? — недовольным тоном спросил он.
Я улыбнулся ему, играя сигаретой во рту. — Любитель поиграть, непринужденно ответил я.
Он глянул на меня, затем на остальных. Повернувшись ко мне, он вежливо произнес: «Возьмите свои бабки, мистер. Мы не играем такими высокими ставками».
Я стал на колено и подобрал пятерку, глядя на него снизу вверх. — А какой у вас предел?
— Полтинник, — ответил он, Я сунул руки в карманы и вынул пригоршню мелочи. — Раскидай их, — сказал я, — я не жмот.
Он снова стал на колени, и кости посыпались у него из пригоршни. Они резко застучали об стенку и, покатившись, замерли. — Прекрасно! — вздохнул он. Протянул руку и собрал с земли несколько монет.
Я сделал несколько ставок и завязал разговор с пареньком, стоявшим рядом со мной.
— Ты торгуешь на пляже? — спросил я. Паренек кивнул, не сводя глаз с костей.
— Зашибаешь деньгу? — дружелюбно продолжал я. Он повернулся и посмотрел на меня. — Шутишь? — спросил он. Я покачал головой. — Не шучу, — серьезно ответил я. — Я знаю, что это дело денежное, интересно, сколько вы с этого имеете?
— О чем ты говоришь? — спросил паренек. — Мы получаем всего двадцать центов с доллара и, если удается получить шесть монет в день, то считай, повезло.
Я оценивающе посмотрел на него. Дело даже лучше, оказывается, чем я думал. — Вас надувают, — просто сказал я. — В Рокавеях дают сорок центов с доллара, и не надо платить задаток.