Камень Страданий
Шрифт:
— Ты не узнала меня, Кара?
Этот голос… Он тоже был смутно знаком колдунье. Кажется, она слышала его давным-давно. В далеком детстве, еще до того, как умерла ее мать… Мимолетное воспоминание о гибели мамы словно бы разом вытолкнуло из тумана остальные воспоминания, связанные с этой девушкой в красном одеянии. Амелл просто не могла поверить своим глазам.
— Мама? Это ты? Но ты же…
— Да, Кара, — девушка сделала еще несколько равномерных шагов к Каре, однако рук не протянула. — Я — твоя мать, Джессика, — она помолчала, видя, как возросло удивление на лице огненной чародейки, потом вздохнула и добавила: — По крайней мере, такой я была четырнадцать лет
Юная магесса будто потеряла дар речи. Она неотрывно, лишь изредка моргая и то для того, чтобы не напрягать зрение излишне, смотрела на ту, что стояла сейчас перед ней. На ту, что назвала себя Джессикой, матерью Кары. Светящееся жизнью лицо, рыже-каштановые волосы, теплые глаза… Все это маленькая Кара видела незадолго перед тем, как кончина постигла миссис Амелл. Но если она видит свою мать сейчас, причем в таком виде, в каком она была перед смертью, то… неужели и Кара тоже?..
— Я… Я тоже умерла? — пробормотала Амелл-младшая, вместе с тем перебирая у себя в голове воспоминания о том, что с ней было незадолго до того, как она оказалась на этой равнине. — Победа над Лордом обернулась другой стороной?
Да, если вспомнить, какое землетрясение началось после той битвы с Темным Лордом, и как стены королевского замка Ферглор так сотрясались, точно грозились развалиться на куски и завалить четверку друзей, да еще и бежать они тогда не могли… То навряд ли они могли бы выжить. По крайней мере, Кара не помнила точно, что происходило дальше, кроме, возможно, последних речей, произнесенных дриадой и Симзой.
— Нет, ты не умерла, дочь моя, — Джессика успокаивающе сжала руку своей дочери. — Ты просто… спишь.
— А ты мне видишься? — вполголоса проговорила Кара, с тревогой взглянув молодой матери в глаза. — Что-то уж очень реально.
— Так бывает, Кара, — сказав это, миссис Амелл сместила правую руку с ладони Кары на ее плечо. — Не переживай. Скоро ты проснешься и увидишь то, чего за время долгого пребывания в кошмарном мире не видела…
Джессика после этих слов негромко вздохнула, смотря на ту, кем стала ее малышка Кара. Сейчас младшая Амелл очень отдаленно напоминала ту озорную девочку со взбитыми в облачко рыжими короткими волосами, которая любила забавляться тем, что играла с маленьким огоньком, перекатывая его из ручки в ручку. Сейчас Кара очень изменилась, и на многом сказывалось ее путешествие, в которое она была втянута Туманами, когда бежала из Академии в лес. Волосы чародейки нынче были, как пламень, — густые, вьющиеся, непослушные. Одной из немногих по-прежнему сохранившихся черт прежней Кары был огонь в ее изумрудных глазах.
— Знай, что ты прошла большой путь, — произнесла Джессика, теперь уже обеими руками держась за плечи Кары и не без сдерживаемой гордости глядя на дочь. — Ты укрепила свою волю и не позволила страхам завладеть тобой. Ты научилась лучше управлять своими силами, как я в свое время. Ты нашла себя, смогла пройти испытание Равенлофта и теперь готова проснуться там, откуда твой путь начинался… — Джесси еще на один мелкий шажок приблизилась к Амелл-младшей, несильно заключая ее в объятия, настолько нежные, насколько способна обнимать любящая мать. — Я горжусь тобой.
Она еле ощутимо провела кончиками пальцев по теплым красно-рыжим волосам Кары, позволяя дочери ощутить то, что она не ощущала уже чуть больше четырнадцати лет, начиная с пяти. Нечто нежное, доброе и в то же время очень сильное проникало в каждую клеточку по мере того, как Джессика прижимала к себе младшую Амелл. Любовь матери.
— Мне пора уходить, дочь моя, — чуть более печальным тоном изрекла Амелл-старшая,
— Прощай, мама… — прошептала Кара. Маленькая, едва заметная соленая капля покатилась по щеке девушки, пока она смотрела, как Джессика Амелл двадцати семи лет от роду, повернувшись спиной к дочери, медленно направляется обратно к сияющей золотистой сфере.
Серебряная пелена обволакивала рыжую колдунью со всех сторон. Несколько мгновений — и Кара уже ничего из того, что вокруг происходило, не могла видеть, как тогда, в тумане в невервинтерском лесу…
* * *
Луч поднимающегося небесного светила скользнул по щеке спящей Кары, освещая тонкий шрам на ее лице, оставшийся на память о том, что она пережила в Равенлофте. Тамин тихонько и умеренно сопел носиком, свернувшись рядом с хозяйкой кольцом. Девушка неприкрыто зевнула и сладко потянулась, прежде чем открыть сначала левый глаз, а потом уже правый. Ее взору предстали вовсе не мрачные пейзажи Острова Кошмаров, и не тронный зал Темного Лорда. Перед собой колдунья видела практически безоблачное голубое небо и солнце, огненным шаром восходящее на горизонте, наполовину спрятавшееся за одним из деревьев, усыпанных зелеными листьями. Протирая сонные глаза, Кара посмотрела на своего спящего фамилиара… А затем медленно встала с облюбованного ею «лежбища» и осмотрелась вокруг, все еще не веря в то, что видела. Неужели… неужели наконец-то все закончилось? Неужели они с Тамином выбрались из этого мира, полного кошмаров и жутких зрелищ, от которых даже у смельчака мурашки бегут по коже, назад в родной мир, в лес Невервинтер?
Облегчение, перемешанное с радостью и гордостью оттого, что она, Кара, прошла через все это, наполняло каждую клеточку тела. Больше не будет ходячих щелкающих крестьянских трупов, наподобие тех, что лицезрела Амелл в Мисфилде. Больше не будет ощущения страха как изнутри, так и извне. Кара Амелл полностью прошла испытание, которое в Равенлофте уготовил ей владыка Острова Кошмаров. Она победила свои кошмары во снах. Она не без помощи своих соратников добыла все шесть пережитков прошлого королевства Ферглор, и друзья вместе возложили каждую реликвию на соответствующий ей алтарь. Они вчетвером — и Кара, и эльфийский бард Лекси, и Симза, что в любой ситуации говорила стихами, и дриада из Шепчущего леса — смогли добиться «аудиенции» с Рен'илом. Он обещал чародейке бесконечное могущество, пытаясь таким образом сделать из нее адептку тьмы, но Кара не поддалась на его посулы. Путешествие по домену Равенлофта было для Кары не только опасным и страшным, но и в какой-то степени полезным. Она повзрослела, укрепила свою силу, закалила волю.
Интересно, а что стало с друзьями Кары? Лекси, Симза, дриада… Ну, касательно Лекси в голове девушки промелькнула смутная мысль, что он-таки вернулся в таверну «Глаз Тролля», что располагалась в Долине Ледяного Ветра. Помнится, при знакомстве эльф упоминал, что он до того, как его похитили Туманы, был бардом в этой таверне, так что не исключено, что после победы над Темным Лордом он вполне мог туда возвратиться.
Судьбе же Симзы и дриады, похоже, было суждено остаться неизвестной на вечные времена. Кара могла только лишь предположить, что они вернулись на свои места в своем мире. Самой же колдунье пришло время задуматься о том, куда судьба заведет ее дальше. Взъерошив гриву красно-рыжих вьющихся волос, Амелл повернулась лицом к горизонту.