Камень второй. Горящий обсидиан
Шрифт:
Авенже Зарбот услышала свое имя в исполнении двух бойких молодых голосов уже невесть какой раз за этот день. Студенты-практиканты, так их растак!..
Призвав на помощь все свое годами выработанное терпение, Алая Стражница глубоко вздохнула, сложила во внутренний карман плаща теплую булочку, которую только что купила и собиралась съесть, и направилась обратно к воротам. Вопросов на повестке дня было два: кого принесло в Фираску в такой неподходящий момент, и — почему два глупых студента хотя бы пять минут, в ее, Авенже, обеденный перерыв, не могут поработать самостоятельно? Пять минут!!! Пока она, честная блюстительница порядка, ест свежеиспеченный фирасийский
Студенты только не прыгали от нетерпения на вершине низенькой смотровой башенки.
— Мистра Зарбот! — в два голоса закричали они, махая руками. — Там, на дороге!
Видно было, что мальчишек (а первый курс колледжа — шестнадцать лет — это мальчишки) так и распирает от любопытства.
Авенже с мученическим видом отобрала у одного бинокль и навела его на движущуюся вдали группу людей. «Хм… и вправду интересно…»
Их было десять, но более-менее взрослыми выглядели только трое, причем первый неприятно напоминал чистокровного файзула. За «взрослой» же троицей шлепали по раскисшей после дождя дороге семеро мальчишек мал мала меньше. Сложно было не заметить, что у всех десятерых при себе мечи без гарды, даже у последнего карапуза, которому на вид едва ли шесть.
— Мда… — хмыкнула Авенже, откусывая припасенную булочку; красное диадемовое масло проступило на белом мякише, как кровь…
Странный отряд не нес при себе ничего запрещенного и, по всей видимости, не представлял опасности для Фираски — все вполне стыкуется с миролюбивой философией воинов, основавших крохотное поселение у леса Магров. Но больно уж мрачный вид был у предполагаемого файзула. Нет, пара вопросов не помешает, решила Авенже.
— Приветствую великого воина, чей боевой топор отражает луну, — сказала она единственную фразу, которую знала на языке файзулов. Просто чтобы проверить свою догадку относительно хмурого великана, возглавлявшего отряд.
— Я почти не помню родного языка, — смутился он. — Я вырос в цивилизованном Омнисе…
Эх, славный парень. Его лицо можно читать, как открытую книгу. Непохоже, чтобы его легко было смутить простым вопросом, но, видимо, Авенже просто угодила в больное место. Молодой файзул не врал и не притворялся — ему действительно было стыдно. Совесть кольнула и Стражницу, за то, что невольно задела бедолагу за живое.
— С какой целью вы прибыли в Фираску? — прокашлявшись, спросила Авенже. Ответ ее удивил…
— Мы хотим взять здесь трансволо, — сказал файзул.
— Далеко собрались? И с какой целью? — Стражница вскинула тонкую бровь.
— В Торгор, по личному делу, — парень ответил одновременно и честно, и уклончиво.
Все-таки он был неглуп. Зная, что не стоит даже пытаться обмануть начальника Алой Стражи, он и не думал врать. Но и правды не сказал. Ей-богу, какие бы дела ни были у этих десяти в Торгоре или Фираске, а подвох во всем этом чувствуется. Послужи рядом с Дикой Ничейной Землей столько, сколько Авенже Зарбот, — научишься доверять чутью. Но придраться было не к чему. Пришлось пропустить их в город. Студенты тут же наперебой принялись объяснять, как пройти к магическому колледжу имени Владиславы.
Миновав ворота, отряд углубился в лабиринт фирасийских улиц и вскоре пропал из виду.
…Редко увидишь в Омнисе такой боевой город, как Фираска. У него внушительные стены; на смотровых башнях неизменно присутствуют бойницы; ворота смотрят в противоположную от Дикой Ничейной Земли сторону и запираются на ночь. Серые капюшоны и алые подкладки плащей мелькают здесь всюду. Дома высокие, длинные, все тянутся к небу, как растения в густом лесу: внутри городских стен очень и очень тесно. Каждый камень здесь дышит древностью; и в лабиринтах узких улочек, кажется, вязнет само время — отряду Джуэла, чтобы пройти к колледжу и не потеряться в плотном потоке людей, пришлось взяться за руки.
Так получилось, что Милиан и Орион оказались рядом (Джовиб шел последним и нес на плечах Джармина, чтобы мальчику не пришлось толкаться среди коленок прохожих). Рука у Ориона была теплая и сильная, вся в мозолях от постоянных тренировок с мечом и, возможно, силовых упражнений с тяжестями, которых терпеть не мог Милиан.
Ворон удивился сам себе — как много можно узнать о человеке, просто пожав ему руку! И еще… ведь в первую встречу ему не понравился Орион Джовиб. Но его трогательное, почти отцовское, отношение к маленькому Джармину; его красивая сказка о собственном прошлом; и, наконец, его честное спокойное рукопожатие…
— Орион, — обернулся к нему Милиан Ворон.
— Угу, — отозвался тот.
— А я читал, что в мире-первоисточнике люди при встрече пожимали друг другу руки! — всю возникшую в сердце искренность Милиан неумело вложил в эту пустяковую фразу. Но Орион понимающе улыбнулся.
— Хороший был обычай, — кивнул он. — Жаль, в Омнисе не прижился… А у тебя крепкое рукопожатие, Милиан! — весело заметил Орион. — Это знак твердой воли!..
— У тебя рука мага! — обернулся идущий впереди Пай. — Ты мог бы быть отличным магом… как и я, — впрочем, последнее было сказано с грустью.
Еще несколько поворотов узенькой улочки — и десять Сохраняющих Жизнь неожиданно выбрались на открытое место.
Если древняя Фираска и могла позволить себе такую роскошь, как огромная центральная площадь, то только ради магического колледжа имени Владиславы. Это была эдакая Цитадель Влады в миниатюре, но с узкими окнами, рвом и откидным мостом при входе. По всему видно, что задуман колледж так, чтобы в случае массовой атаки на город стать последним защитным бастионом.
Пока же мост был откинут, а из окон-бойниц выглядывали скучающие студенты. На дне рва поблескивали брошенные кем-то монеты, а поверху плавали апельсиновые и диадемовые корки — целый флот. Разноцветные стрекозы порхали над водой…
Восторг в глазах Пая Приора при виде настоящего магического учебного заведения был сравним разве что с восторгом путника, увидевшего оазис в пустыне.
— Ну, пошли, — с некоторым сомнением произнес Орион, спуская Джармина на землю…
— Мы что, вдесятером туда пойдем? — насмешливо произнес Оазис, уперев руки в боки. — Всей армией двинем на маленькую цитадель?
Джуэл задумался. Они и так запомнились молодой Стражнице у ворот… если так пойдет и дальше, то его отряд вскоре переполошит всю Фираску. А Сайнар и Абадар Кангасск настоятельно рекомендовали вести себя тихо. К тому же, следовало признать, что в магии могучий Джуэл Хак совершенно не разбирается.