Камень звезд
Шрифт:
Он вошел в осыпающуюся арку, зашагал по заросшим травой булыжникам двора. Выветренные стены и корпус башни возвышались контуром в ночи, каменный дракон на бастионе оскалил в безмолвном рычании сломанные зубы. Этот призрак давнего детства должен был бы ощущаться как знакомый и надежный, но почему-то в темноте было в нем нечто необъяснимо зловещее. Дамион стоял и смотрел, но тут услышал звук, заставивший встрепенуться: подковы стучали по камням. На старой элейской дороге.
Что-то за пределами чувств, недавно проснувшееся в
Из тени за полуразрушенными внешними стенами выехал всадник на лошади, оба странного вида. На лошади было убранство боевого коня древних времен, развевающийся чепрак и стальная броня, так что видна была только вороная шея и длинный струящийся хвост. И всадник был в доспехах, в поножах и наручах и в кирасе под черным плащом. Гербом на плаще и на щите был вздыбленный дракон.
«Принц-призрак! – мелькнула мысль у пораженного Дамиона. – Кто-то снова его изображает. Но что это такое белое он везет?»
Похоже было на полузавернутый рулон ткани, притороченный к боку лошади. Конь и всадник приблизились, и Дамион разглядел обмякшее девичье тело, переброшенное через луку седла, и белое платье послушницы, светящееся при луне. Голова ее наклонилась, длинные светлые косы свесились вниз.
– Лорелин! – крикнул Дамион.
Отбросив всякую осторожность, он вскочил на ноги. Конь фыркнул и затанцевал. Всадник натянул поводья и застыл на миг, блестящий под луной, невероятный.
Дамион с воплем бросился к всаднику и схватил свисающую руку Лорелин. Ни на крик, ни на прикосновение она никак не отреагировала. В обмороке – или мертва?
– Отпусти ее! – завопил Дамион, пытаясь вырвать безжизненное тело из хватки противника. Кем бы тот ни был, бесплотным духом он быть не мог: Дамиону никак было не разжать хватку металлических рук. Он гневным взором вперился в лишенную лица голову, пытаясь заглянуть в глазные щели забрала, и оттуда на него глянули два бледных горящих глаза.
Дамион отпрянул; ярость сменилась страхом – но поздно. Тяжелая рука в металлической перчатке обрушилась на его затылок, когда он еще пытался вывернуться, ослепительный свет вспыхнул под веками, и Дамион рухнул в ринувшуюся ему навстречу темноту.
Он оживал, чувствую пульсирующую в затылке боль. Со стоном он шевельнулся, ощутил спиной твердый камень. Веки, затрепетав, раскрылись. Он лежал на земле, в просторной темноте, где на неровных каменных стенах плясали красные отсветы. Свет исходил от прыгающих языков пламени, а перед ним сновали темные демонические силуэты. Спертый воздух разъедал глаза дымом, но постепенно картина прояснялась…
Никогда Дамион не верил в буквальном смысле в Пропасть Погибших…
На звук его стонов одна из фигур приблизилась, пнула его сапогом в ребра. Сапог ощущался весьма реально.
– Вставай! – приказал демон.
Дамион застонал и с трудом поднялся на ноги. Чувства прояснились, и он увидел,
– Отпустите меня, – прохрипел он. Они не отреагировали.
Он вспомнил схватку с рыцарем, подумал на миг, не привиделась ли она в кошмаре. Все это невозможно – абсолютно невозможно. Это сцена из его детских фантазий. Злой рыцарь, скачущий в цитадель замка, дама в беде. И он, как герой его молодости, бросается в опасное приключение… Но голова болела именно там, куда пришелся удар.
– Где она? Где Лорелин?
Ему ответил верзила, который пнул его в ребра:
– Ее забрал Мандрагор.
– Кто такой Мандрагор? Я хочу видеть Ану! Издевательский смех прозвучал ему в ответ.
– Это вряд ли, – фыркнул кто-то из тени.
– Она меня знает! Скажите ей, что я хочу с ней говорить!
– А чего это вдруг мы пойдем к ней?
– Она ведь ваша предводительница?
– Эта старая карга? Сдалась она нам! Он вытаращил глаза:
– Так вы не немереи?
– Немереи? Они нам не друзья.
– Кто вы? – сумел прохрипеть Дамион.
Подошел еще один человек, тощий и нечесаный, и осклабился в лицо Дамиону. Гримаса перешла в смешок, открывающий желтые гнилые зубы. Дамион вдруг понял.
– Так это вы жгли сараи, нападали на скот! Но зачем? – вскрикнул он.
Ответа не было, но никто не стал отрицать. Дамион постарался, чтобы его голос звучал ровно.
– Послушайте, я служитель Веры, и ничего вам не сделал.
– Вот как? – издевательски-враждебно отозвался тощий. – А это не ты разве привез свиток с архипелага? Не ты отдал его старой Ане? А что это ты делал в развалинах в такой ранний час? Искал свою драгоценную Лорелин?
Он пододвинулся, смеясь прямо в лицо Дамиону, обдавая вонючим дыханием из щербатого рта.
– Вы лучше ее отпустите, да и меня тоже, иначе у вас будут крупные неприятности с властями.
Он попытался вложить в голос силу и строгость. Тощий замотал космами:
– Ну нет, ты видел наше место сбора. Ты слишком много знаешь.
Дамион раскрыл рот – и промолчал. Эти люди совершенно безумные, нет смысла пытаться их урезонить. Его наверняка пойдут искать, когда убедятся, что он пропал… и тут сердце нырнуло вниз при мысли о письмах, которые он оставил аббату и патриарху. Они же так и лежат на столе, на самом виду, и в них он заявил, что оставляет Академию и свое служение. Аббат их прочтет и решит, что заблудший капеллан просто сбежал, как Лорелин, и оставил эти письма, чтобы его не искали.