Каменка
Шрифт:
Это было подобно озарению, молнии ударившей из ясного неба в метре от твоих ног, сугробу, свалившемуся в оттепель с крыши на проходившего мимо человека прямо у тебя на глазах.
Не выдержав наплыва противоречивых эмоций, Волода-ров издал невнятный звук, похожий на не до конца офор-мившийся крик и попятился назад, едва сдерживая желание выстрелить. А корова продолжала смотреть. Она следила взглядом за отступавшим участковым, открывая и закрывая рот, словно мыча, и Гена слышал это. Не ушами, но нутром, он ощущал этот молящий вой, дрожью пробирающийся под кожу.
Не зная, как прекратить наваждение, Володаров продол-жал пятиться. Ничего не понимая, он закрыл глаза
Звук разлетающихся осколков привел Гену в чувства. Ви-дение отступило. Налетевший ураганный ветер стих, оставив тяжело дышавшего участкового бездумно пялиться на тем-неющую прореху в стройных рядах стеклянных банок. На миг стеллаж в подвале превратился для него в щербатую улыбку. Издевательскую щербатую улыбку, будто шептав-шую ему: «Бедный городской дурачок. Что же ты забыл в этой дыре? Как тебя сюда занесло?» Улыбку внутреннего скептика.
Володаров откинул в сторону фантазии об улыбках вместе с вопросами, мучавшими его с того момента, когда подошвы его ботинок коснулись перрона станции «Карьерная». Более неподходящего момента для самоедства найти было сложно, если не сказать невозможно. Тем более, что на кону стояла поимка потенциально опасной дикой старушки, а в таких вещах настоящие герои собственный комфорт и даже жизнь ставят совсем не на первое место.
Придя в чувства после странного видения умирающей ко-ровы, Гена вернулся в настоящее, к не менее странному ис-чезновению банки. Озадаченный, он поднял подсвечник по-выше, чтобы как следует разглядеть, куда она могла со-скользнуть с полки, но к своему удивлению обнаружил, что вместо стены, в которая по всей логике должна была огра-дить банку от падения, за стеллажом не было ничего. Вер-нее, была какая-то пустота, трещина, зазор.
«Возможно, это проход? — предположил Володаров. — Мо-жет, у двойного дна маленького домика Зинаиды Петровны есть свое двойное дно? Может, это какой-то тоннель, веду-щий в другое место, и она воспользовалась им для побега? Или же там, в темноте скрывается еще одно помещение, в котором она, собрав запас продовольствия, собирается пере-ждать бурю? С другой стороны, это могла быть простая тре-щина в стене, о существовании которой Зинаида Петровна и не догадывалась.»
Был лишь один способ выяснить это. Володаров встал на колено и посветил на пол у ножек стеллажа. Так и есть, на земле под ними неровным полукругом изгибались бороздки. Этот факт давал ясно понять, что кто-то, скорее всего владе-лица дома, недавно отодвигал его. Чтобы скрыться в тайном проходе или же поднять очередную, свалившуюся в трещину консервацию? Это еще предстояло выяснить, но Гена дога-дывался, что раз дело происходит в Каменке, то первый ва-риант намного более вероятен.
Володаров выпрямился, поставил подсвечник на место разбившейся банки, затем взялся за боковую стену стеллажа и попытался приподнять его. Учитывая общий вес всего, что стояло на полках, задача оказалась весьма сложной, но не невозможной. По всей видимости, баба Зина во время побега тоже столкнулась
Как и всегда, истина оказалась где-то посередине. Да, в стене за стеллажом была трещина, и да, она была настолько большой, что в нее мог протиснуться не только стройный Ге-на, но и Зинаида Петровна в своем свободном пальто, а зна-чит, это был еще и тоннель.
Заглянув внутрь, Володаров не увидел ничего кроме кри-вых земляных стен. Они извиваясь уходили вдаль и скрыва-лись в темноте. Никакого второго помещения, никакого тай-ника, в котором на чемоданах пряталась бы дикая старушка. Только широкая трещина и темнота.
Стоит заметить, что на долю секунды в голове Володарова все же промелькнула мысль подняться наверх, отыскать Молчана и сообщить ему о своей находке. Ведь было бы не-разумно лезть в неизвестную подземную трещину самому, без поддержки и помощи? Так же неразумно, как трогать коровьи кости, покрытые непонятными знаками. Так же не-разумно, как пить непонятную дрянь на кухне у подозри-тельной старушки. Так же неразумно, как стрелять в зерка-ла, разговаривать с котами и еще множество других вещей, которые успел натворить Гена в последние дни. Стоит ли го-ворить, что эта мысль не получила никакой поддержки?
Вооружившись незаменимым в темных делах подсвечни-ком и перехватив поудобнее пистолет, Володаров двинулся на встречу неизвестности. Он шагнул в трещину за стелла-жом и первое, что он там увидел, было содержимое разбив-шейся банки. Если быть более точным, он в него сначала вступил, а уже потом увидел.
Чуть не поскользнувшись, Гена посмотрел вниз, туда, где пол подвала под небольшим углом перетекал в дно трещи-ны. Из-под ботинка растекалось что-то мутное. Он поднял ногу и с отвращением выдохнул. С подошвы бесформенной соплей свисали остатки раздавленного глаза. Большого, оче-видно, коровьего глаза. В этот момент Гене следовало бы вернуться назад, проверить содержимое и других банок. Кто знает, может под толстым слоем пыли скрываются не только части несчастной коровы? Но он этого не сделал. Подвал может и подождать, а вот бросившаяся в бега старуха — нет.
Брезгливо вытерев подошву, Володаров еще раз помянул разбитое утром зеркало. Если тебе не везет, то стоит просто соблюдать осторожность, переждать денек-другой, и все бу-дет в порядке. Но если тебе НЕ ВЕЗЕТ, тогда самое лучшее, что можно сделать, это постараться насладиться процессом. Судьбу не переиграешь, а нервы сбережешь.
Искусственным тоннелем это не было точно. Володаров пришел к такому выводу по двум причинам. Первая — это форма. Трещина в земле то и дело меняла высоту, изгиба-лась, ее стены были неровными, будто в один прекрасный (или не очень) момент земля под Каменкой просто разо-шлась по шву. И вторая — это размер. Володаров ни за что в жизни не поверил бы в то, что кто-то умудрился выкопать столь длинный тоннель в столь маленьком населенном пунк-те, не привлекая к своей работе внимания общественности.
Гена шагал, а временами протискивался по извилистой трещине уже около пятнадцати минут. Свеча догорела до середины и рука, державшая подсвечник, покрылась тол-стым слоем потрескавшегося воска. С каждой секундой ощущение того, что этот ведущий в никуда проход попросту бесконечен усиливалось. Корни то там, то тут торчавшие из стен, царапали шею, цеплялись за форму. Вдохи Гены стано-вились все чаще и короче. Нечто нехорошее, томившееся в задней части мозга постепенно выползало из темного угла, расплываясь, заполняя голову. Медленно, но уверенно серд-цем Володарова овладевала паника.