Каменное небо

Хигерович А. А.

Жрец вернул награду на полку, заслышав приближение любимого аэромотоцикла дочери. Лучом Солнца она весело влетела в комнату, прыгнув со своего транспорта прямо в открытое окно.

— Папа? — девушка застыла в недоумении. Её резные зрачки в золотых глазах сложились звёздочкой, так напоминая отцовские награды.

— Илли, — он ласково обнял дочь. — Прости, что не пришёл раньше…

— Нет, — девушка вывернулась, отворачиваясь к окну. — Ты даже не поздравил меня! Закрылся в своём храме и сидишь! Что ты делал там столько времени? Почему поднялись турели?

Почему заработал генератор?

— Ты любопытна, как мать, — он мягко улыбнулся, возвращаясь к полкам с орденами.

— А ты, как всегда, проигнорируешь все мои вопросы? — насупилась она. В речах отца и шёпоте придворных, всегда проскальзывало множество интересных вопросов, на которые девушка не могла отыскать ответов в книгах. Но и расспросы ничего не давали. То ли наследницу не воспринимали всерьёз, то ли слишком боялись при ней что-то говорить…

— На один отвечу. В качестве подарка, — Миикель указал удивлённо обернувшейся дочери на кресло напротив.

Девушка, продолжая дуться, бухнулась на диванчик рядом с указанным местом посадки.

— Я хотел рассказать о твоей матери.

— Ты говорил, что, как и наследников престола предыдущих поколений, меня вывели из почти незнакомой тебе женщины, — насторожилась Илли. Её почти наигранная обида в миг растворилась.

— Этот не совсем так, — он присел в кресло напротив, предчувствуя долгий разговор. — Вернее, совсем не так. Ты уже взрослая и должна понять…

Сильверстоун погрузился воспоминания.

В годы войны он заполучил не только высокий пост и боевые награды, а ещё и прекрасный трофей…

Та девушка была участницей одной из диверсионных групп пещерников. Она должна была подорвать его небольшую пакши — боевой антиграв на несколько человек. Но у неё ничего не вышло. Тот диверсионный отряд казнили. Почти весь.

Покорённый необычной красотой жительницы подземелья, Миикель в тайне сохранил её в небольшом углу технического отсека своего летательного аппарата. Он часто любовался её закатного цвета глазами, зрачки которых походили на меленькие чёрные солнца. Её строгим аккуратным лицом, бледной полупрозрачной кожей, почти белыми шелковистыми волосами.

Эта женщина никогда не полюбила бы его. Для неё Миик был уродливым, пришедшим с поверхности захватчиком, пытавшимся разрушить её родные пещеры. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать.

К несчастью, вскоре его драгоценная птичка зачахла в золотой клетке. Возможно, привыкшую к тьме пещерянку сгубило палящее солнце этого берега, быть может, отсутствие привычных ей излучений радиоактивных минералов Хребта. Итог один — Верховный жрец Великого Солнечного Города остался без своего самого ценного военного трофея.

Но у него по-прежнему был её генетический материал.

Несколько лет назад правитель золотой страны очень серьёзно заболел. Даже лучшие из учёных-жрецов не могли точно сказать, выживет ли идеологический лидер их государства. И встал вопрос о наследнике.

Раньше таковым всегда становился лучший из образцов смешения генов нынешнего правителя

и знати из касты Идеальных, но Миикель никогда не задумывался о потомках. Во время болезни его одолевало странное желание — ещё хоть раз увидеть ту прелестную жительницу пещер, что в своё время заставила его нарушить устав. И он отдал учёным одну единственную колбу с материалом, сказав, что не желает даже думать о смешении с кем-либо ещё.

Так на свет появилась одарённая солнечным взглядом Иллибэт Сильверстоун.

Да, он, в конечном счёте, излечился от болезни, хоть по-прежнему его руки порой охватывает неясная дрожь, но более не захотел иметь наследников, объявив единственную дочь преемницей престола Солнечного Города.

Дочери он разумеется всё рассказал. Почти всё… Ну, может приукрасил самую малость, чтобы скорее найти отклик в нежном девичьем сердце…

— … Мы с твоей матерью любили друг друга, — уже заканчивал свою трагическую историю жрец. — Хоть нам и нельзя было этого делать, ведь Подземный и Надземный миры слишком разные. Когда она умерла, я впал в отчаянье, и спустя какое-то время заболел — от горя. Я желал видеть рядом с собой лишь её светлый образ, — он погладил дочь по платиновой шевелюре. — Так появилась ты.

— Но почему ты рассказываешь мне всё это только сейчас? — спросила ничего не понимающая девушка.

— Случилось ужасное, — мужчина поднялся, подойдя к картине, иллюстрировавшей битву жителей Хребта и Солнечного Города. — Мутанты. За семьдесят лет без солнца, они озлобились, перестали быть похожими на людей. И теперь эти мерзкие твари идут уничтожить наш город.

— Но моя мать тоже была мутантом? — со скептической усмешкой спросила Илли. Её, похоже, забавлял весь этот фарс. — И я — мутант.

— Твоя мать была последним проблеском надежды для пещерных монстров. Но, как я и рассказывал, они пытались её сожрать. Поэтом моя возлюбленная добровольно выбрала Солнечный Свет.

— Ладно, — девушка поднялась, отводя взгляд в сторону и изображая примирительную улыбку, пообещала: — Я буду осторожнее.

Что-то подобное она давно ожидала. По крайней мере, теперь многое становилось понятным. Непохожесть наследницы на своих подданных, непереносимость прямого солнечного света, тяга к тайнам пещерной цивилизации, интерес к нечаянно найденным подземным жителям, и, наконец, непреодолимое влечение к одному из них…

Илли крепко обняла отца, незаметно считывая специальным устройством информацию с его карт.

Провал

Я не идиот, пошедший на героическую гибель ради любви и дружбы. Я просто идиот.

Мой план был хорош.

Доставшая все, какие только могла, коды доступа Илли любезно вручила мне целую кипу магнитных карт, подарила план внутренней части города и, пожелав счастья, отправила на подвиги, сказав, что задержит бдительного папашу, судя по всему, главного на базе, и что я смогу спокойно вызволить своих товарищей.