Каменное сердце
Шрифт:
— Это та девушка, что пришла вместе с тобой? С белыми волосами? — уточнил один из советников.
Вэон кивнул.
— Ты уверен, что она его убьет?
— Она охотница на демонов, — пожал плечами эльф.
— Это она так сказала? — хмыкнул советник, что сидел ближе всего к Старейшине.
— Я видел ее в деле. И она смогла с ним справиться с завязанными за спиной руками.
Старейшина изогнул одну бровь, после чего облокотился по подлокотник стула и медленно потер подбородок:
— Это как?
Вэон знал, что следующие,
— Она — маг.
По залу, где проходил совет, прошлась волна шепота. Неодобрительные кивки и испуганные глаза. Гул стал нарастать, пока не перешел в одну сплошную какофонию. От этого гула у Вэона разболелась голова.
Старейшина пытался перекричать советников, требуя тишины. И когда ему это, наконец, удалось, он вновь обратился к главарю повстанцев:
— Хорошо. Как так вышло, что она была связана?
Вэон тихо скрипнул от досады зубами. Он очень надеялся отвести разговор в другую сторону. Лишь бы не навлечь на Лию еще большей беды.
— Лиа была приговорена к смерти местными властями, — неохотно ответил Вэон.
Старейшина многозначительно хмыкнул. Забарабанил пальцами по подлокотнику стула, внимательно смотря на эльфа.
— Значит, — это слово вызвало у Вэона приступ тошноты. Каждый раз, когда Старейшина произносил его, за ним ничего хорошего не следовало. — Значит, девушка, которую ты к нам привел, мало того, что маг, так она еще и преступница.
И опять хмыкнул.
— Обвинение было ложным, — заступился за Лию Вэон. — Капитан Вальтон обвинил ее в сговоре с моим отрядом. Чего не было на самом деле. Другой версии не было, поэтому она не преступница.
Старейшина слушал внимательно и молчал. После того, как Вэон закончил, он продолжал смотреть на него в упор, пригвоздив взглядом к месту.
— Никакие обвинения не бывают беспочвенными, — медленно проговорил Старейшина. — Запомни это, Вэон.
Эльф продолжал выдерживать взгляд старого эльфа, как бы соревнуясь с ним в глупой детской игре 'гляделки'. Продолжать спорить на эту тему Вэон больше не видел смысла. Старейшина все равно сделал для себя все выводы про Лию, и разбить теперь их будет крайне трудно.
Старейшина ослабил взгляд (в глазах мелькнуло выражение одобрения) и расслабленно сел в кресле.
— Значит, к нашему городу сейчас направляется одержимый. Он собирается добыть ключ к Каменному Сердцу любой ценой, а помешать ему собирается девчонка, которая возомнила себя охотницей на демонов.
Старейшина замолчал, ожидая, по всей видимости, оправданий. Не дождавшись, он продолжил:
— А ты знаешь, что представляет собой этот ключ?
Вэон отрицательно покачал головой.
Он на самом деле не знал, что представляет собой ключ. И по обыкновению представлял его в виде металлического изделия, по внешнему виду не
Старейшина улыбнулся. Подняв глаза немного вверх, он на мгновение задумался.
— Каменное Сердце — это город. Красивый город. Наши предки во времена его стройки были великими мастерами-каменщиками. Они не просто накладывали один кирпич на другой, они вырезали дома прямо из скалы. Терпеливо и искусно. И результат оправдал их талант. Город был великолепным.
Эльф посмотрел вдаль с выражением гордости и трепета на лице, словно наяву наблюдал за работой мастеров.
— Когда каменщики принялись творить дворец, они уже практически наполовину срезали скалу. И останавливаться они не собирались. Дворец решили сделать огромным и величественным, как и сама скала. И мастера углублялись все глубже и глубже в недра скалы. И однажды они нашли нечто, что заставило их трепетать от восторга.
То, что они нашли, оказалось не чем иным, как кристаллом огромных размеров. Его бирюзовое сияние излучает волны тепла и света, пульсируя, словно живое сердце. За это в последующем и прозвали Каменным Сердцем.
Один из мастеров, плененный его сиянием, потянулся к 'сердцу', и весь зал залил нестерпимый яркий голубой свет. Когда, он прошел и кристалл вновь принял былой вид, каменщики бросились на помощь к своему товарищу. Мастер в тот самый момент лежал на полу без движения и не реагировал на голоса, а в последующие несколько дней и на лекарства.
Очнулся мастер так, как если бы он просто спал, встав с постели с приподнятым духом и полный сил. Но проснулся он уже совсем другим эльфом.
Старейшина замолчал. Прерванная история висела в воздухе, нетерпеливо переворачиваясь в нем, ожидая, когда же ее все-таки закончат.
Секунды превратились в минуты и стали похожи на пытку.
— Он стал магом, — сказал, наконец, эльф. — И не простым магом. Его силы тем сильнее, чем ближе он находился к Сердцу, а покидая город, он становился обычным эльфом, ничем не отличающимся от остальных. Но сила, что ему была дана кристаллом, была велика и могуча.
Вскоре появилось много желающих обладать этой силой. Ведь все было так просто! Нужно было всего лишь дотронуться до кристалла! И вот! Пожалуйста! В руках было великое могущество, которое и не снилось даже богам!
Мастер, предвидев бесчинства, что могли произойти, запечатал путь к Каменному Сердцу, закрепив эту печать собственной кровью. Создал стражей, что и по сей день охраняют город от незваных гостей. Никто кроме него не может пройти к Каменному Сердцу. Никто.
Восхищенный взгляд в глазах старейшины угас. Внимание его вновь переключилось на эльфа.
— Понимаешь, Вэон, о чем я?
Он кивнул. История была бы понятна даже ребенку. Но был в ней некий тайный смысл. Козырь, который Старейшина не раскрывал до последнего. И сильно гордился его наличием, что было видно даже не вооруженным взглядом.