Каменные драконы

Биверсдоттир

Лорд Станнис не был рачительным хозяином. Либо не мог контролировать своих людей. К этому выводу пришла Санса, пытаясь подготовить крепость к зиме. Войско его частью разбежалось, частью шаталось без дела по замку, ожидая смерти короля. Никто не верил в то, что он выздоровеет, настроение в войске было скорбным. Санса и сама временами ловила себя на мысли о его гибели, надеясь лишь, что старый лорд умрет скорее. Его боль не перебивало уже маковое молоко, ему снились кошмары, от которых дрожали стены, и эхо гуляло по коридорам.

В последний раз он вызвал к себе Сансу

и потребовал взамен признания ее полноправной леди Старк передать его волю в Штормовой предел. Он хочет узаконить бастарда Роберта Эдрика Шторма, чтобы не пресекся род. Бриенна уперлась и отказалась ехать с этим письмом, доводя Сансу до бешенства своими фразами о чести, бесчестии и лорде Ренли. Ее потрясла действительная причина смерти Ренли Баратеона, но тот пыл, с которым леди Бриенна говорила об этой утрате, недвусмысленно намекал на чувства бывшего рыцаря Радужной Гвардии к своему мертвому королю. Сансе было жаль Бриенну — она была ее телохранителем, бепредельно честной, словно родилась на Севере, но она была уверена — не найдется такого мужчины, что полюбит ее. В лучшем случае она родит бастарда от какого-нибудь межевого рыцаря с обходительными манерами, если он не даст себя убить при первом предложении разделить постель.

Дело застопорилось. Часть войска Станниса открыто поддерживала Сансу, зная по слухам, что она Старк, но Станнис продолжал упорно называть ее самозванкой. Все решило письмо с Тарта. Бриенна изменилась в лице, развернув сообщение, которого ждала много дней.

— Мой отец при смерти, леди Старк, — сказала она, преклонив колено. Лицо ее было полно скорби. — Я хотела бы быть рядом с ним. Я не смею вас просить об этом, сейчас я нужна вам здесь.

— Ты можешь послужить моим гонцом в Штормовой Предел, Бриенна, — ответила ей Санса. — Станнис Баратеон согласен признать меня в обмен на это сообщение. Ты доставишь его?

— Почему вы не пошлете ворона, миледи? — грустно произнесла Бриенна.

— Ворона может послать кто угодно, — ответила ей Санса, — тебя же знают в Штормовом Пределе. И твоя честность известна более, чем доблесть. Будь моим гонцом, и я отпущу тебя.

Бриенна согласилась не сразу. Однако в конце концов не посмела ослушаться. Она отбыла наутро, собираясь сесть на корабль до Тарта в Белой гавани. Вместе с ее отъездом Станнис Баратеон последним усилием разослал воронов в замки Севера. Вернувшись, вороны снова отправились в путь уже с письмами Сансы.

«В Винтерфелле всегда должен сидеть Старк».

Первыми откликнулись Мандерли. Лорд Виллис отправлялся к ней, дабы присягнуть на верность лично, а заодно отправлял гарнизон ко рву Кейлин, чтобы защитить Север от врагов. Санса ответным письмом требовала усилить гарнизон, дабы никто не мог проникнуть на Север. Гонцов она велела не пропускать, а от рва высылать своих, передавая их послания.

Станнис угасал медленно, и в бреду рассказывал страшные вещи. То вдруг спрашивал, где его жена и дочь, то надолго угрюмо замолкал. Вопрос, куда пропала Ширен, тревожил ее не меньше, чем войска и знаменосцев Станниса, а теперь ее знаменосцев. Однако никто не мог ей толком об этом рассказать. Все лепетали что-то про долгую вьюгу, потерянные следы и безумие.

Станнис умер на рассвете того дня, когда ее лорды собрались на присягу. Отозвались

Мандерли, Сервины, Амберы, Карстарки, Мормонты и Толхарты. Даже горные кланы прислали своих представителей. Из Ночного Дозора пришла радостная весть от Джона: он был рад, что сестра жива, и сожалел, что ей пришлось выйти за Гарри-Наследника для этого. Она ответила, что она Старк и всегда будет Старком. Ту же идею она повторила перед своими знаменосцами, решительно отвергнув притязания на свою руку.

Утро было холодным. Озноб пробирал до костей. Санса стояла на стене замка, кляня себя, что не прихватила теплой одежды. Этим утром она впервые подняла над замком свой флаг. Черный волк на белом фоне. Последний волк в стае. Она смотрела, как его подняли и закрепили, и теперь он трепетал, наполняемый ветром.

Черная Рыба был последним из Талли. Она слышала, что Эдмара убили, как только его жена Рослин родила девочку. И вроде бы сделал это лично Джейме Ланнистер. Дядя был последним Талли, а она последний Старк, к тому же имеющий весьма спорные права на Винтерфелл. Трижды жена и дважды вдова, она не могла именоваться ни одной из фамилий, а принимала только одну — Старк.

Далеко на горизонте по широкой ленте дороги двигалась одинокая фигура. Из любопытства Санса смотрела на нее, гадая, кого несут черти в ее замок. Это мог быть гонец от лорда-протектора, или весть от Мандерли, или тысяча тысяч других напастей. Она терпеливо ждала, пока расстояние даст рассмотреть его черты. Отчего-то ей было важно узнать, решить заранее, стоит ли открывать ему ворота.

Под всадником хрипел огромный черный конь. За его плечом блестела рукоять двуручника, слишком длинного, чтобы носить на поясе. Волосы незнакомца лежали как-то странно, даже нелепо, словно он зачесывал их с одной стороны на другую. Она вспомнила, что на другой они не росли.

Она улыбнулась, распрямляя спину. Волосы ее терзал ветер, ей же вдруг стало невыразимо легко. Тот же ветер, она знала, раздувает флаг над башней Винтерфелла, в котором теперь был Старк.

========== 49 Ты знаешь/ Тирион ==========

Плохая была идея, снижаясь на берегу Красного зубца, думал Тирион. Азарту Дени не было границ, как и ее перепадам настроения. Бросить монетку и выбрать таким образом замок было плохой идеей, если один из вариантов – Близнецы.

Тириону замок не нравился, Дени же впечатляла его громада. Ей казалась бессмысленной идея строить его там, где он стоял, и никакие рассказы про Робба Старка и Красную Свадьбу ее не впечатляли. Тирион только вздыхал и слушал свою королеву, беспокоясь за ее состояние.

Итак, после Риверрана, повинуясь легкой руке Дени, выбросившей решку, они вынужденно останавились в Близнецах. Братство Без Знамен проредило ряды Фреев, но оставшаяся горстка вновь стремилась наполнить обе башни своими детьми. Фреи все время ужина жаловались королеве на притеснения со стороны Убежища, а Дени улыбалась и обещала им принять меры. Также лорд Фрей, заискивая, сообщал, что ждет – не дождется северный обоз. Гонцы должны были поскакать в Близнецы, как только его завидят, чтобы приготовить пир. Тирион сомневался, что Санса Старк, потерявшая брата и мать на Красной Свадьбе, станет ночевать под их кровом.