Кандидат в маги
Шрифт:
Но Доминатор уже говорил, и слова его падали, как тяжелые зерна зла в плодородную почву…
– Как вы могли знать, что я приду? – тупо спросил Тема.
Раздался сухой, такой же безжизненный, как и голос, смех, и черный балахон мелко задрожал.
– За тысячу лет раздумий над прошлым можно сделать кое-какие выводы, – пояснил Доминатор. – Кроме того, я был далеко не простым существом, до того, как занять это высокий пост…
Доминатор снова усмехнулся. Похоже было, что ему доставляет огромное удовольствие разговаривать. Он смаковал
Хотя, что он, Тема, знает об этих столетьях? Разве только то, что привели они к этой серой безжизненной развязке – Мрачному Будущему.
– Ты пришел, чтобы исправить свою ошибку, мой юный Магистр, – произнес Доминатор. – Что ж, это похвальное намерение. Позволь поинтересоваться: как же ты намерен действовать?
– Я… Я не знаю, – пробормотал Тема. – Я шел сюда и думал, что вы мне подскажете…
Доминатор издал странный, звук – совершенно непонятно было, какие эмоции он должен был отражать. Только пальцы в черных перчатках судорожно сжались на миг – и снова безвольно обмякли.
– Какой долгий, бесконечно долгий путь… – сказал Доминатор, и в голосе его послышалась совершенно человеческая тоска. – Почему бы тебе было не придти ко мне тогда, тысячу лет назад…
– Так получилось… – развел руками Тема.
– Не стоит оправдываться, Магистр! – остановил Тему Доминатор. – Это я сказал всего лишь самому себе. Конечно же, в своем времени ты не смог бы столь свободно общаться со мной. Да и я, признаться, был совсем другим… Ну, а теперь всем наплевать на забытого дьяволом Арбитра. И каждый может придти и поглазеть на меня, словно на запертого в клетке зверя. Только вот желаний таких давно ни у кого не возникает. Слишком ослабли пружины противостояния добра и зла, все слилось и обесцветилось, превратившись в однородную серую массу. Тоскливо и бессмысленно…
Доминатор замолчал, и только мертвый ветер свистел, проносясь сквозь башню и задевая три фигурки, замершие на невероятной высоте.
– Значит, вы не подскажете мне, как поступить? – спросил Тема.
– Ты же знаешь, я Арбитр и не могу давать советов, – равнодушно ответил Доминатор.
Только Теме показалось, что равнодушие это напускное.
– Ты – Магистр, – произнес Доминатор. – Ты, и только ты создаешь Правила. Ты сам диктуешь условия Игры. Тебе и принимать решение.
– Но… Но я боюсь менять Правила, – тихо сказал Тема. – Я уже совершил ошибку – и теперь пытаюсь ее исправить.
– Тебе решать, – сказал Доминатор. – Но Правила – твое единственное и самое сильное оружие.
Светка бесшумно подошла сзади и взяла Тему за руку, словно бы стремясь предупредить его об опасности.
– К тому же Правила, придуманные в этом времени, будут действовать только на это время и на его собственное будущее, – добавил Доминатор, отвернувшись.
Он смотрел сверху на город, словно узрел в нем что-то новое и интересное для себя. Впрочем, отвлекся он ненадолго.
– Возможно, я бы мог подсказать тебе что-то ценное, – сказал Доминатор. – Но я мало что помню из тех давних событий. Вот если бы существовала такая поправка в Правилах… Одна секунда свободы от поста Арбитра – чтобы заглянуть в прошлое… Только один взгляд в Прошлое – и ничего большего…
– Только взгляд? – с сомнением произнес Тема
– Секундный полет моего сознания туда, в твое время… – медленно произнес Доминатор. – И ни мигом больше.
– Не верь ему, – сказала Светка, и в голосе ее теперь не было и тени спокойствия. – Он знает гораздо больше, чем говорит тебе…
– Правильно, – кивнул Доминатор, – не верь никому. Никому…
Тема почувствовал, как в его душе сцепились страшные звери сомнений. Не верить никому? О чем это говорит Доминатор? Он намекает на Светку? А что – Светка?
Тема похолодел: вот оно что! Может, это и не та Светка, девчонка из его времени. Может, это ее древний двойник, старуха в лживой маске юности… И что тогда?
Мысли в голове путались, отказываясь выстраиваться в стройный логичный ряд. Тема впервые почувствовал собственную беспомощность: ему и впрямь не хватало жизненного опыта, как говорил когда-то дядя Архи…
– Ну, допустим, я соглашусь, – неуверенно произнес Тема и тут же спохватился. – Но только на одну секунду!
– Не соглашайся! – крикнула Светка и дернула Тему за руку.
Зря она это сделала. В Теме немедленно проснулось неконтролируемое упрямое существо – то, которое не терпит поучений и давления извне.
– Допустим! – уже более твердо повторил Тема. – И что я получу взамен?
– Только одно: совет, – сказал Доминатор. – Ничего большего Арбитр не сможет тебе дать. И даже за совет мне придется отвечать перед Игрой. Ведь это совершенно недопустимая для Арбитра вольность…
Снизу, со стороны люка послышались быстрые шаги.
– Решайся быстрее! – прошипел Доминатор. – Как только появятся ОНИ, я не произнесу больше ни слова!
– Кто – ОНИ?! – испуганно спросил Тема, озираясь на люк, в котором уже мелькали зловещие тени.
– Скажи только: «Одна секунда!» – и наша договоренность будет исполнена! – сдавленно выкрикнул Доминатор. – Это твой последний шанс!
В голове у Темы пронеслись вихри путаных мыслей. Он не мог ничего придумать. Он мог только положиться на случай.
И произнести:
– Одна секунда!
– Нет! – крикнула Светка.
– Нет! Нет! – крикнули папа и мама, выскочившие из люка.
Доминатор дернулся и замер.
– Вот и все, – сказал он и рассмеялся – словно ветер разнес по земле кучу опавших листьев.
– Все? – оторопело произнес Тема.
– Что?! Что ты сказал ему?! – тряся Тему за плечи, кричал Толик.
Марина лишь с ненавистью рассматривала сутулую фигуру Доминатора и бессильно сжимала кулаки.
– Вы обещали совет! – крикнул Тема.