Кандидат
Шрифт:
Впрочем, не до такой степени, чтобы не знать, чем себя занять. Вопросы, говорите. В теории он мог отправиться хоть сейчас — один — туда, наружу, и в одиночку успешно выполнить миссию экспедиции до конца, недаром были все эти тренинги и куча прочитанной по пути сюда литературы.
И организм его, Джон был в этом уверен, был стопроцентно способен вынести этот дикий холод даже в малфункциональном биосьюте, следовая начинка и сила воли плюс дремлющие покуда «разогнанные» физиологические возможности десантника — незаменимая комбинация условия для успешного выживания где угодно, где есть воздух, вода и немного пищи. Вопросов по поводу назначенного назавтра выхода у него к сержанту не было. У него были сомнения. Но с ними — только к родимой мамочке.
Джон
— Ну, и какие у кого мысли?
— Проводник у нас странный, — Синтия даже биосьюте умудрялась разговаривать скорее эмоциями, нежели словами. Почти неразличимая за лицевым щитком мимика успешно дополнялась различными пританцовываниями и гипертрофированными жестами. Вот и сейчас, говоря «странный», она так повела рукой, что сразу стало ясно, какой именно он странный. Этот парень что-то скрывал.
— Да уж. Вы заметили, он даже не представился.
Экхарт тут же пробурчал что-то такое поддакивающее. По части произнесения слов он был феноменально скуп, предпочитая скрываться в тени собственных габаритов. Кандидат Морока, как они уже успели прозвать непроизносимого Щтарцвергха, только поморщился — и промолчал. Вот уж с этим в пути точно будет морока. Высоколобые в СПК ценились, и для них делались разные преференции, но какое их когорте до этого дело. На остальных участников экспедиции можно было смело положиться в трудную минуту. Что им делать с Морокой, никто из них знать не знал. Был даже сделан за глаза нелестный вывод, что проводник пойдёт именно с их когортой исключительно благодаря Мороке. Как сказал сержант, «не поубиваться», вот их главная задача, а этот чудик, кажется, может это самое «поубиваться» буквально на ровном месте. И ещё кого с собой поубивать.
Молчание затягивалось, Джон догадался, что говорить тут, видимо, придётся ему.
— Ладно, сделаем вот как. Мы идём с Экхартом на склад и притаскиваем сюда всё, что приглянется. Потом поделим, кому что нести. А вы двое стойте тут и вспоминайте, что ещё мы забыли.
Против всяких ожиданий, спасательной амуниции тут было полно, вдвойне удивительно для явно заброшенного комплекса грубо вылепленных строений, где уже довольно долгое, должно быть, время не появлялось ни души кроме их немногословного проводника, да и тот вряд ли здесь бывал достаточно регулярно. Однако если разобраться со сложной системой меток на припорошённых какой-то металлической пылью стеллажах, то на них можно было обнаружить всё, что необходимо для настоящей, без дураков, спасательной экспедиции — портативные медицинские анализаторы; заглушенные и обесточенные, но мощные переносные серв-манипуляторы в капсулах длительного хранения; специнструменты для экстренного вскрытия оболочек посадочных аппаратов; ну и всякая мелочь попроще — контейнеры с сублимированными продуктами, законсервированные биосьюты для нескольких разумных видов, даже какое-то оружие, но явно невоенных образцов — отбиваться от зверья. Дурацкие змеи.
Где-то здесь, судя по плану комплекса, найденному на стене одного из коридоров, должны быть ещё и ангары для тяжёлой самоходной техники, тоже в основном спасательной — тягачи, глайдеры, медицинские барокамеры на средне-тяжёлых самоходных ГД-платформах
Постепенно в месте их условного сбора нарисовалось три малых погрузчика со всем необходимым. Согласно плану на первом было свалено всё, что относилось собственно к цели экспедиции, это они позже погрузят на глайдер, далее помещалось то, что им предстояло навесить на себя, понадеявшись, что экзоскелетные актуаторы не настолько подвержены здешней психованной энтропии, самая маленькая кучка относилась к минимальному НЗ, который придётся в случае чего тащить на себе — хоть в зубах, но тащить. Сюда же угодила и кое-какая верхняя одежда, которую было разумно надеть поверх непрактичного биосьюта — те самые разлапистые спецподошвы-снегоступы для ботинок, плащ-палатка, пояс с набором примитивных, но незаменимых инструментов вроде легкосплавного ледоруба и ещё какой-то носимой мелочи. Сержант будет доволен, решили Джон с Экхартом, остальные двое молча на всё это смотрели, потом сходили куда-то и принесли забытые контейнеры с сублиматом и переносной водный рециклер с интерфейсом для биосьюта. На этом и решено было разойтись и оправиться.
В поисках остальных кандидатов они ещё немного побродили по комплексу, пока не набрели на более обжитой его уголок, где была оборудована какая-никакая кухонька, стояла вдоль стен пара кушеток и даже (о, чудо) светилась проекционная призма эрвэ-панели, за которой колдовал их проводник. Остальные участники экспедиции расположились тут же, кто стоял, кто сидел (Джон только потом заметил и вовсе мирно спящего сержанта), все однако же молчали и только вздыхали на что-то горячее, вовсю парившее из миски, зажатой в левой руке не трудно угадать, кого. Им-то биосюты не позволяли нормально питаться, загубный раздатчик мог подавать тебе из трёх контейнеров на выбор нечто подогретое пастообразное, но удовольствия от того было даже заметно отрицательное количество.
Джон поморщился. Если бы не сержант в таком же, как у них, шлеме, можно было подумать, что над ними специально измываются, как элемент проверки на блохастость. Говорят, первыми в космос вперёд человечества ступили две собаки. Вот они и должны теперь стать такими же собаками. Стойкими до отвращения к себе. Впрочем, эти подозрения были беспочвенны — чтобы просто проверить когорту на способность месяцами жить, не покидая биосьюта, не обязательно было везти их на Аракор. Тритий-си с его жидким метаном для этого подходил ничуть не хуже.
И тут к ним соизволили обратиться.
— Я сверился с планедезистами и метеорологами, на завтра прогноз в этом районе благоприятный, так что вам повезло. Везение на Аракоре — полезная штука. А сейчас я бы вам советовал ложиться спать. Там, — последовало указание пальцем, — кубрик, располагайтесь. Будет тесно, но лучше так, чем на полу. На такое количество гостей комплекс не рассчитан. Ещё вопросы?
Кажется, парень снова криво ухмыльнулся. Ну надо же.
— Звать вас как? — буквально сорвалось у Джона с губ. Ему надоело дурацкое слово «проводник». Оно словно отдавало на вкус электричеством.
— А, это, кажется, с вашей когортой я завтра полечу. Рэдэрик. Меня зовут Рэдэрик Ковальский.
Вся компания с шумом бросилась представляться, сержант же так и не проснулся.
Остаток ночи прошёл спокойно — кто правда спал, кто лишь дремал вполглаза, а кто и вовсе остался на ногах, разговаривая о своём по углам. Рассвело тут рано, лишний раз напоминая, что планета лежит на боку, а широты эти, где они сейчас оказались, на нормальных мирах голубого ряда соответствовали бы хорошо если не субтропикам. Так что тёмные ночи тут быстро сменялись яркими днями, почти без годичного климатического цикла и колебаний светового режима.