Каньон убийств
Шрифт:
Когда «медведи» скрылись за дверью участка, Джесси сказал:
— Это федералы.
Лавонн посмотрела на здание и подтвердила:
— Похоже.
— Я не думаю, что это простое совпадение…
Лавонн предостерегающе подняла руку:
— Не здесь. Джесси, у тебя проблемы.
Я сидела на террасе своего дома и смотрела на запад. Горизонт окрасился в пурпур, появились первые звезды.
Мне казалось, будто грудь сжимает железный обруч.
«Крис, — думала я. — Добрый человек, способный на колкости.
Газеты пестрели заголовками типа: «Полиция ищет убийцу детектива». Мир перевернулся: охотник превратился в дичь.
А Брэнд продолжал оставаться на воле. Я ушла в дом и закрылась на ключ.
Позвонил Джесси и спросил, можно ли ему приехать ко мне. Я ответила, что он вовсе не обязан спрашивать разрешения. Я изучила свое отражение в зеркале и решила принять душ. В ванную комнату я взяла с собой стереосистему и включила музыку, которая придавала мне душевные силы, — Девятую симфонию Бетховена. Стоя под душем, я оперлась руками о стену, облицованную кафелем, и слушала «Оду радости» с закрытыми глазами.
То, что дверь ванной открылась, я заметила, ощутив дуновение холодного воздуха.
— Джесси?
Запахло одеколоном. Я открыла глаза. Посреди ванной стоял Франклин Брэнд.
Большие черные глаза пожирали меня через прозрачную пластмассовую занавеску.
— Значит, ты из «Лос-Анджелес таймс», — произнес Брэнд безжизненным голосом. Он воздел над головой вставленный в рамку диплом об окончании юридической школы, который висел у меня над письменным столом. — Обманщица.
У меня задрожали ноги, завибрировали подобно натянутой под потолком цирка проволоке. Дрожь поползла вверх и достигла спины.
— Мне следовало бы знать, — продолжал Брэнд. — В таких делах всегда замешаны юристы.
Он бросил диплом в мусорную корзину. Звякнуло разбитое стекло.
— Ты украла диск. Верни его.
Меня хлестали струи воды и била дрожь.
«О Боже!»
— С кем ты работаешь? С этим калекой? Что ему нужно? Деньги?
Брэнд убил Исаака. Убил Криса. Убьет и меня без лишних размышлений. Что делать?
Громко звучала музыка, оркестр набирал темп.
«Чем воспользоваться для защиты? Мылом? Шампунем? Губкой? Ради всего святого!»
— Перекрой воду, — потребовал Брэнд.
«Лезвие безопасной бритвы!» У меня было лезвие, «Леди Годива», которым я брила ноги. Реклама рекомендовала пользоваться им осторожно. «Как, черт возьми, взять лезвие, чтобы он не увидел?»
— Перекрой воду. Дышать нечем. — Брэнд повернул голову и оттянул воротник.
Сорочка у него была покрыта грязью. Под оттянутым воротником краснел рубец, похожий на след от удара кнутом.
Вместо того чтобы выключить воду, я выкрутила мощность в надежде, что пар выгонит убийцу из ванной. Тогда мне удастся завладеть бритвой или осколком стекла из мусорной корзины.
— Выходи из-под душа.
— Нет.
Мой голос
— Выходи, не то я сам тебя вытащу.
Он ударил ладонью по занавеске. Мелькнуло бриллиантовое кольцо. Я отпрянула и сжала зубы, но стон все-таки вырвался наружу.
— Мне нужен диск. Где он?
Признаться, что диск у полиции — значит подписать себе смертный приговор; только диск и гарантировал мне жизнь.
— В ванной его, разумеется, нет. Отойди. Я сейчас выйду. Не прикасайся ко мне.
Я выключила воду, взяла полотенце и обернулась им.
— Думаешь, я собираюсь изнасиловать тебя? — усмехнулся Брэнд. — А что? Это было бы романтическим сведением счетов. Приятный поворот в пьесе со счастливым концом.
«Боже, яви свою милость».
— Мне известно все, — сказала я. — И о мини-диске, и о деньгах, и о «Мако», и о «Файердоге». Знают об этом и в полиции. Я все рассказала. Я знаю и о Мери Дайамонд…
— Нет. — У Брэнда на лбу вздулась вена. — О нет.
— Кенни Руденски тоже знает…
— Руденски? Кто ему сказал?
— Я.
Шея у Брэнда побагровела. Он отбросил в сторону занавеску.
Я в ужасе закричала.
— Передай ему: если меня посадят в тюрьму, то я потащу его за собой, — взревел Брэнд и протянул ко мне руку.
«Ода радости» достигла апогея.
Я прижалась к кафельной стене. Изо рта у меня вырвалось какое-то бульканье. Я попыталась оттолкнуть Брэнда, но он схватил меня за запястье.
Тут в дверном проеме вырос Джесси.
Человек ростом в шесть футов и один дюйм никогда не казался мне особо высоким. Джесси стоял, опершись на дверной косяк и сжимая в руке костыль, словно копьеметатель. С опорной части костыля был снят резиновый наконечник. Джесси собирался со страшной силой ударить Брэнда. Удар будет единственным. После Джесси скорее всего рухнет на пол.
— Отойди от нее, трахнутый ублюдок.
Брэнд в удивлении обернулся. Джесси ударил его костылем, и Брэнд схватился за лицо, отпустив мою руку. Между пальцев у него потекла кровь. Джесси наклонился вперед, теряя равновесие, и я решила, что он сейчас упадет ничком. Брэнд ударом кулака вышиб Джесси из ванной. Джесси опрокинулся навзничь, раздался хруст, и мне показалось, что это треснул череп. Брэнд кинулся на Джесси, они с грохотом покатились в спальню.
«Нужно действовать!»
Выскочив наконец из ванной, я помчалась за ними. Брэнд держал Джесси за окровавленную сорочку и бил его об пол.
— Прекрати! — крикнула я.
Брэнд не унимался. Я схватила настольную лампу, выдернула шнур из розетки и я ударила Брэнда по спине. Он повалился на Джесси и повернул ко мне белое от ярости лицо.
— Тебе этого хочется? Сейчас еще получишь.
Он попытался встать, но Джесси удержал его:
— Эв, уходи!
Я побежала в гостиную. Там царил неописуемый хаос: из письменного стола все было выброшено, остекленная дверь разбита. Послышались шаги Брэнда, и он стремительно ворвался в гостиную.