Канонир Кейд. Дилогия
Шрифт:
– Слушай, Смайли, а ведь я тебя помню!
– внезапно сказала Джана.- Ты был здесь на прошлой неделе. Ох, как же тебя тогда развезло, братишка! Да что это с тобой?
– нахмурилась девушка.
Кейд ничего не мог с собой поделать. Услышать обращение “братишка” в таком месте и из таких уст было выше его сил, и это не могло не отразиться на его лице.
– Ничего,- коротко ответил он.
– Как скажешь.- Она философски повела плечиками.- А почему ты не пьешь?
Кейд проследил за направлением ее взгляда и увидел на столе одинокую рюмку с противно пахнущей прозрачной жидкостью. Брезгливо поморщившись, он отодвинул ее подальше от себя.
– Вот и я тогда тоже поспорила с Арленой,- продолжала Джана.- Помнишь Арлену? Она к тебе подсаживалась.
В
– Она все твердила, что ты не пьян, а я говорила, чем же другим, кроме спиртного, можно свалить с ног такого бугая? А спорила я, видать, напрасно, не выпивка тебя интересует. Нет, не хочешь мне говорить, не надо, только…
Она не закончила фразу, но взглянула на него с явным намеком. Намека Кейд не понял, но уроки он усваивал быстро. Посмотрев девушке в глаза, он пустил в ход свою улыбку и не убирал ее, пока не одеревенели губы.
Результат оказался абсолютно непредсказуемым. Девушка тихонько и протяжно засвистела, заставив головы посетителей за соседними столиками вопросительно повернуться к ней, и уставилась на канонира полным восторга и обожания взором, какой ему случалось наблюдать лишь несколько раз на поле Битвы на лицах молоденьких, свежеиспеченных кнехтов.
– Ну, братишка-а!
– выдохнула она наконец.
– Прошу прощения,- задушенным голосом пробормотал Кейд, выскочил из-за стола и ударился в бегство, оставив поле брани за пораженной и недоумевающей красоткой.
ГЛАВА 13
Пребывание под кровом Канонирши заставило Кейда многому научиться и многое пересмотреть. Собственно говоря, другого выбора у него не было. Воинская выучка, наблюдательность, способность к быстрому анализу ситуации и молниеносная реакция очень пригодились ему в непростом процессе приспосабливания к изменившимся условиям существования. И он приспособился.
Канонирша знала о нем не больше того, что он посчитал нужным ей сообщить. Для всех обитателей дома он был просто Смайли. По принятым здесь правилам этикета, никто его ни о чем не расспрашивал, не лез в душу и не пытался выяснить его настоящее имя и статус. Кое-кто из девочек считал его Звезднорожденным, но до прямых вопросов дело не доходило. Полные карманы нового постояльца и восторженные отзывы Джаны создали ему прочную репутацию, а большего он и не добивался.
Несколько первых дней его персона, естественно, служила объектом повышенного внимания и предметом горячего обсуждения среди женского персонала, но постепенно все его странности нашли подобающее объяснение и больше не вызывали особого недоумения. Почему он такой здоровый? Бывший борец или кулачный боец. Откуда столько золотых побрякушек? А кто их видел? Да мало ли что может звенеть в карманах у удачливого домушника. Провалы в памяти и не всегда адекватное поведение? Так ведь Смайли сидит на игле! Последнее обстоятельство как нельзя лучше объясняло отсутствие у него интереса к выпивке и женскому полу.
Сам того не подозревая, Кейд котировался среди местной публики куда выше большинства завсегдатаев заведения. Словоохотливые девицы придали его образу романтический ореол непобедимого силача и авторитетного вора, тогда как в бордель захаживали, как правило, мелкие карманники, мошенники, перекупщики краденого, сутенеры и прочая уголовная шваль. Подозрение в приверженности к дорогим наркотикам ставило его даже над щегольски одетыми и безупречно выглядевшими аферистами, изредка мелькавшими у барной стойки. Наркотики вообще были чем-то из области мифов, так как были строжайше запрещены Уложением и стоили колоссальных денег. Канонирша в молодости порядком намучилась с мужем-наркоманом и не стеснялась высказывать свое неодобрение вслух, но для ее подопечных такое отношение служило лишь дополнительным стимулом. Любая из них была бы безумно счастлива, затащив Смайли к себе в постель.
Вечера Кейд безвылазно проводил за угловым
Обеспечив таким образом тылы, Кейд мог теперь целиком посвятить себя главной задаче: поискам девушки из Храма Каирских Мистерий. Много расспрашивать он не решался, но внимательно прислушивался ко всем разговорам, ловя конец ниточки, могущей привести к ней. Вечер за вечером проводил он за облюбованным столиком, сидя спиной к лестнице, наблюдая за входом и щедро угощая любого, кто был не прочь поболтать. Стоит ли говорить, что недостатка в собеседниках он не испытывал?
Но основным источником информации все-таки оставались сама Канонирша и ее девицы. Их можно было спрашивать напрямую, что он и делал, убедившись предварительно, что разыскивать пропавшую подружку считается обыкновенным делом и не вызывает кривотолков. К несчастью, никто из них не смог сообщить симпатичному постояльцу ничего конкретного. Девушку, бывшую с ним в тот памятный вечер, вспомнили многие, но все утверждали, что больше ни разу ее не встречали и раньше тоже никогда не видели.
Это был тупик, но Кейд не знал другого места, где можно было бы продолжить розыск. Разве что в Балтиморе, но туда он соваться опасался, памятуя о том, как с ним обошлись в первый раз. Постепенно у него сложился план, который он собирался использовать, если двухнедельное пребывание у Канонирши так ни к чему и не приведет. Пока же он терпеливо высиживал далеко за полночь в душном зале, угощая бесчисленных любителей выпить за чужой счет и жадно впитывая любые крохи полезной информации.
Среди халявщиков иногда попадались довольно интересные личности. К примеру, отставший от своего корабля марсмен, пристрастившийся на Земле к выпивке и промышлявший мелкими кражами.
Два вечера подряд канонир выслушивал его пьяные жалобы и воспоминания об оставшейся на Марсе семье, владевшей небольшой обогатительной фабрикой. Он проклинал свою несчастную судьбу и горевал о своей девушке, на которой собирался жениться, завести детишек и мирно наслаждаться счастьем, процветая вместе с планетой. На третий вечер марсмен не пришел и больше вообще не появлялся в заведении Канонирши. Кейд потом часто гадал, что с ним сталось?
Один вечер он потратил впустую. Виноват в этом был тихий, спокойный, пожилой человечек с сединой на висках, появившийся в баре на четвертый день “дежурства” канонира. Раньше он был известным вором, но “ушел на покой” и существовал на “сбережения”, как он однажды деликатно выразился. Этот тип оказался неистощимым кладезем информации для благодарного слушателя. Он знал буквально все, связанное с преступным пиром: воровской жаргон, клички, способы подкупа стражников, “малины” и “хазы”, скупщиков краденого, легальные и нелегальные бордели и еще много всего прочего. Семь вечеров подряд он заявлялся в питейный зал, подсаживался к Смайли, пропускал рюмочку и начинал рассказывать. А на восьмой вечер новый знакомый, к которому тот успел привязаться, разочаровал канонира самым бессовестным образом. Без всякого предупреждения он вдруг понизил голос и таинственным шепотом сообщил, что обладает страшной тайной, не известной, кроме него, больше никому из живущих. Подавшись над столом к собеседнику, он жарко зашептал: