Канун праздника РУМОКО
Шрифт:
Это означало, что дела пойдут совсем не так, как был© изначально задумано. Добавьте к этому возмущение, определенное сопротивление, уклонение. И их можно будет понять…
Но, поскольку не было явного сопротивления, работа над проектом продолжалась. Она заняла три года. Я paботал в центральном офисе, начав простым программистом. После того как я придумал ключ, при помощи которого станции и спутники метеорологического наблюдения могли направлять информацию непосредственно в центральную систему, меня повысили, я стал старшим
К тому времени я в достаточной мере изучил проект, и мои сомнения только укрепились. Мне разонравилась работа, которая становилась все интенсивнее. Мои сотрудники смеялись над тем, что я беру работу на дом. Они не понимали, что это было не самопожертвование, а просто желание глубже вникнуть в проблему, рожденною моими страхами. Но начальство неправильно истолковало мои намерения, и я снова продвинулся по службе.
Это было прекрасно, поскольку я получил свободный допуск к информации на уровне полиции. Затем по различным причинам произошел ряд смертей, повышений, отказов и отставок. Это открыло дорогу любимчикам, и я сделался начальником группы.
Я стал советником старого Джона Колгейта, который руководил всем проектом.
Однажды, когда работа была почти уже завершена, я рассказал ему о своих страхах и сомнениях. Я сказал седовласому человеку с желтоватым лицом и грустными глазами, что мы наверняка создаем монстра и посягаем на человеческую личность.
Он посмотрел на меня, покрутил в руках розовое коралловое пресс-папье, стоявшее на его столе, а затем произнес:
– Возможно, вы правы. И что вы собираетесь предпринять?
– Не знаю,- ответил я.- Просто хотел объяснить вам свое отношение к делу.
Он вздохнул и на своем вращающемся кресле повернулся к окну.
Я подумал, что он вздремнул, как это частенько бывало с ним после ленча.
Но он наконец произнес:
– Неужели вы думаете, что я уже тысячи раз не слышал этих доводов?
– Возможно,- отозвался я,-и мне всегда было интересно, что вы им противопоставляете.
– Ничего,- резко произнес он.- Я думаю, что так будет лучше, иначе никогда бы не взялся за это дело. Но допускаю, что могу ошибаться. Некоторые полагают, что только так можно исправить серьезные изъяны общества. Если, у вас есть более разумные предложения, поделитесь ими со мной.
Я промолчал, закурил и подождал, что он еще скажет. Тогда я еще не знал, что ему осталось жить всего полгода.
– А вы не подумывали о том, чтобы изъять свои данные?
– наконец спросил он.
– Что вы имеете в виду?
– Не хотите обмануть систему?
– Я не совсем понимаю…
– Мы будем последними, чьи данные внесут в программу.
– Почему?
– Потому что я так решил на случай, если кто-либо придет ко мне, как вы сегодня, и спросит то, что вы спросили.
– И кто-то уже изъял свои данные?
–
– Извлечь. То есть вы предлагаете мне уничтожить информацию о себе до того, как кто-либо введет ее в компьютер?
– Правильно,- отозвался он.
– Но я не смогу получить работу, не имея записи об образовании и послужного списка…
– Это уже ваши проблемы.
– Я не смогу ничего купить без кредитной карточки.
– Думаю, вы сможете платить наличными.
– Это все уже записано.
Он повернулся в кресле в мою сторону и улыбнулся:
– Вы так думаете? Правда?
– Ну, не знаю,- сдался я.
– Итак?
Я раздумывал, пока он закуривал трубку и пускал кольца белого дыма. Не разыгрывает ли он меня? Или говорит серьезно?
Будто прочитав мои мысли, он поднялся с кресла, пересек комнату и отпер кабинет с файлами. Слышно было, как он шелестел бумагой, а затем вернулся, держа в руках стопку перфорированных листков, как держит колоду игрок в покер. Он положил их на стол передо мной.
– Это вы,- сказал он.- На следующей неделе вы попадете в компьютер, как и все остальные,- он снова выпустил кольцо дыма и сел на место.
– Заберите их домой и положите под подушку,- сказал он.- Поспите на них. И решите, как вы хотите с ними поступить.
– Я не понимаю вас.
– Я оставляю их на ваше усмотрение.
– А если я их порву? Что вы тогда сделаете?
– Ничего.
– Почему?
– Потому что меня это не волнует.
– Это неправда. Вы же возглавляете проект. Он пожал плечами.
– Вы сами не верите в пользу этой системы? Он отвел глаза и постучал трубкой.
– Просто теперь я не так уверен, как прежде,- заявил он.
– Если я так поступлю, то официально перестану существовать,- сказал я.
– Да.
– Что тогда станет со мной?
– Это ваши заботы.
Я задумался на мгновение, затем произнес:
– Давайте мне карточки.
Он улыбнулся, кивнул, и я взял их. Я положил их во внутренний карман.
– Что вы собираетесь с ними сделать?
– Поспать на них.
– Только смотрите верните их утром во вторник.
– Разумеется.
Я ушел домой с карточками. Но я не спал. Я просто не мог уснуть.
Я думал об этом целую вечность - всю ночь напролет - вышагивая по комнате с сигаретой. Жить вне системы… Как я смогу что-либо совершить, если она не будет признавать мое существование?
Потом, где-то часа в четыре утра я понял, что должен поставить вопрос иначе.
Как сможет система опознать меня, даже если Я что-либо и совершу?
Я сел и разработал тщательный план. Утром я разорвал пополам свои карточки, сжег их и растер пепел в порошок.
– Сядьте на этот стул,-сказал высокий, махнув левой рукой.