Капитан Антракоз
Шрифт:
Капитан не сразу нашелся с ответом.
– Потому! – бросил он после короткой паузы. – Крейк, зови своего голема. Она с лихвой позабавилась.
– Бесс! Пойдем! – завопил Грайзер. Она вприпрыжку подбежала к демонисту, разбрасывая на ходу обломки. Он погладил ее по плечу и указал на коридор. Бесс затопала в нужном направлении, команда «Кэтти Джей» последовала за големом.
Дым сгустился, и уже в паре дюжин футов видимость пропадала. Глаза Крейка щипало, в горле першило. В полумраке мелькали силуэты пробужденцев: кто-то звал на помощь, кто-то отдавал приказы.
Экипаж барка пребывал в полной растерянности. Пробужденцы не могли похвастать четкой боевой дисциплиной, как у флотских. Не имели они и навыков сражения, как у пиратов и вольных пилотов. Они являлись проповедниками и книжниками, их всегда охраняли стражи. Корабль не предназначался для битв, мало кто из его пассажиров обладал оружием, и почти никто не знал, как им пользоваться.
Наконец они наткнулись на раненого мужчину, который привалился к стене. Лысый, малорослый, в очках с треснутым стеклом. С рассеченного лба сбегала струйка крови, успевшая окрасить высокий воротничок. Одет он был в белую сутану с красными кантами – знак ранга спикеров.
Фрей присел перед ним на корточки. Пробужденец в недоумении поднял на него взгляд.
– Вы везете особый груз, – произнес Дариан. – Где он?
Тот сфокусировать зрение и постарался ответить со всей суровостью:
– Не скажу. Всеобщая Душа защитит ме…
Фрей молниеносным движением стукнул его рукоятью револьвера по темени. Пробужденец повалился на бок и, жалобно причитая, схватился за пострадавшую лысину.
– Пока что она не очень старалась, – заявил Дариан. – Надеешься, что она спасет тебя от пули в ухо?
– Там! – прорыдал мужчина, показывая вдоль коридора.
Капитан резко поднял пробужденца на ноги.
– Проводи нас. – Он толкнул пленника к Малвери. – Присмотри за ним, док.
Малвери ухмыльнулся и помахал дробовиком.
– От меня не удерешь, – сообщил он и приставил ствол к боку спикера. – Начинай, старина.
За ковылявшим сквозь дым проводником они направились в глубь корабля. Пробужденец держался за голову, словно боялся, что она лопнет. В тусклом свете ламп аварийного освещения метались люди, зажимавшие рты ладонями, кашлявшие в рукава. Крейк слышал вдали рокот огня. Прогремел взрыв, от которого барк содрогнулся.
Одни боролись с мелкими пожарами, другие пытались удрать. Некоторые с потерянными лицами, возможно, контуженные, бесцельно брели по барку. Иногда смельчаки (или, наоборот, глупцы) пытались преградить дорогу пришельцам. Кого-то расстреливали без лишних разговоров, Бесс расправлялась с остальными.
Крейк переступал через тела погибших при катастрофе. Трупы с широко открытыми глазами таращились в пустоту. От этого зрелища его, вероятно, вырвало бы, но желудок был пуст, и лишь у горла стоял горький ком желчи. Грайзеру не раз доводилось видеть убитых, но нынешнее впечатление оказалось ему не по силам. Он хотел одного – чтобы вся история поскорее закончилась. Скорей бы дотащиться до своей койки и забыться.
Спустя пару минут их обуял кашель. Всех, кроме Джез. Уже ясно
Капитан, шедший впереди, замер. Главный коридор разветвлялся. Осторожно заглянув за угол, Фрей, предостерегая спутников, бросил через плечо:
– Осложнения.
Крейк приблизился к нему. Даже в дымке ему удалось худо-бедно рассмотреть, что смутило Дариана. Коридор был завален обломками металла, пол вздыбился. В общем, получилось нечто вроде баррикады.
– Я никого не вижу, – сказал Грайзер.
– Когда в тебя постреляют столько же, сколько в меня, будешь готов к самому худшему, – ответил капитан. – Нас поджидают.
Демонист вытер слезящиеся глаза, а за баррикадой что-то мелькнуло. Но Крейк решил, что это ему могло и показаться.
Фрей повернулся к пленнику:
– Есть другой проход?
– Путь только один, – прохрипел пробужденец. – Груз находится там. – Дариан потряс его за ворот и уставился в лицо пробужденца, пытаясь понять, лжет тот или нет. – Клянусь Всеобщей Душой! – тонким голосом испуганно выкрикнул спикер.
Видя прорезавшуюся в нем угодливость, Крейк испытал мрачное удовлетворение. Пробужденцев он ненавидел еще сильнее, чем избалованных незаслуженными привилегиями бездельников вроде Ходда. Их церковь и учение основывались на никчемной болтовне безумного последнего короля Вардии. Однако половина жителей страны верила в эту чушь. Именно пробужденцы широко развернули гонения на демонистов. По их вине на виселицу попало множество прекрасных людей – и мужчин, и женщин.
В конце концов, Фрей оттолкнул спикера.
– Проваливай. – Тому не потребовались лишние уговоры.
Джез высунулась из-за угла и осмотрела баррикаду.
– Пойдем на штурм? – бодро поинтересовалась она.
– А что нам остается? – вздохнул Фрей и хлопнул Бесс по плечу. – Давай первой, старушка.
Она зарычала и шумно побежала вперед. Пули и разноголосые вопли не остановили ее. Голем врезался в нагромождение железа, как стенобитный таран.
– Теперь ребята встряхнутся, – ухмыльнулся Малвери.
– Согласись, от нее есть толк, – заявил Фрей, как будто с ним спорили, и перезарядил револьвер.
– А если мы ей поможем? – осведомилась Джез.
Дариан громко щелкнул барабаном.
– Пусть она поиграет. – Прислушиваясь к крикам несчастных жертв голема, он отсчитал несколько секунд и произнес: – Пора.
Они рванулись к окутанной дымом баррикаде. Крейк не лез вперед и пробирался у стены. Во рту пересохло, горло перехватило. В перестрелке он был бесполезен, но не мог допустить, чтобы Бесс дралась с врагами в одиночку.
К тому времени, когда Фрей и его спутники добрались до заграждения, Бесс уже преодолела его. Люди перелезали через сваленные балки и покореженные металлические листы, отстреливаясь на ходу. На той стороне бой продолжился. Крейк увидел пробужденца, которого Бесс насквозь проткнула железным стержнем. Он был еще жив и страшно мучился. Сило высунулся из-за спины Крейка и выстрелом из дробовика положил конец страданиям.