Капитан Два Лица
Шрифт:
2
ТОРЖЕСТВЕННЫЙ ФАРС
Ужин должен был стать первым сравнительно светским мероприятием в Альра-Гане: к нему, судя по спискам, успевали почти все приглашенные гости. Дуан с ужасом думал о том, как можно развлекать беседой одновременно сто двадцать семь человек, но старший церемониймейстер и здесь выручил его, по традиции пригласив нескольких уличных артистов, танцовщиков и танцовщиц. Именно им предстояло сменить короля после короткой речи и стянуть основную часть всеобщего внимания к себе. И, пожалуй… это было единственным за вечер, что прошло по плану.
Сначала — когда гости расселись —
— Принцесса опаздывает.
— Я заметил… — процедил он сквозь зубы и обаятельно улыбнулся. — Пусть поторопится.
Камеристка упорхнула, оставив шлейф сладкого запаха розовой воды.
Дуан вздохнул. На него — с любопытством и ожиданием — смотрели не меньше пятидесяти пар глаз сразу. Это было весьма неуютное ощущение, учитывая, что даже экипаж «Ласарры» насчитывал всего тридцать человек, некоторые из которых были одноглазыми. Швэ тянулись. Гости поглядывали на ломящийся от еды стол, где ждали, кажется, кушанья со всего Морского Края и немало заморских. А потом гости опять таращились на короля.
Наконец Дуан, помянув про себя сестру нехорошим, но еще сравнительно ласковым словом, решил не усугублять и не тянуть происходящее. Снова улыбнувшись, он поднялся на ноги, в тут же наступившей тишине поприветствовал гостей и тихо заговорил. Заранее написанная речь полилась ровным потоком, стопорясь только там, где Дуан задумал упоминания Розинды, которая должна была присутствовать, кивать и любезничать. Пару раз он глупо указал на пустое место, но постарался, чтобы на это поменьше обращали внимание.
— В общем и целом, — он уже закруглялся, — я очень…
— Любезный брат, вы что, начали без меня?
Розинда появилась в дверях, присела в церемонном плоу и побежала, стуча ботильонами. На ней было все то же повседневное платье с семью юбками, только сегодня к нему крепился шлейф. В волосах что-то запуталось, впрочем, скоро Дуан рассмотрел, что это украшение — вставленная в прическу большая модель парусника. За столом зашептались.
Сестра приблизилась к Дуану и одарила всех милой улыбкой.
— Простите его, он несколько забыл манеры за время своего… сна, да, Ино? Сладко-сладко спал. Бедный, бедный мой глупый братец.
Медленно сжав левую руку в кулак, Дуан кивнул.
— Да, сестра. Благодарю, что вы напоминаете. И что вы сочли возможным все же появиться.
— О, что вы, я не пропускаю рыночные сборища, тем более, если они имеют самое прямое отношение ко мне!
Под столом он наступил ей на ногу. Розинда пожала плечами и завершила свой предательский пассаж:
— Я всем рада. Думаю, пора приступать. Есть хочется!
И ее высочество приступила: первой довольно шумно уселась на стул и придвинула его поближе с резким скрипом. Впрочем, Дуан к своему удовлетворению отметил, что многие, особенно самые молодые вельможи, смотрят на нее с интересом и даже с восхищением. Смелые манеры были им непривычны и казались, наверное, по-своему милыми у такой красивой девушки. Принцесса тоже заметила всеобщее внимание и просияла.
— А что у нас тут?
Отпихнув приставленного пажа, она потянулась к большому серебряному
В каком-то смысле это был занимательный ужин, хотя Дуан сомневался, что увлекало гостей больше: акробат, поставивший себе на нос меч, а потом заглотивший его целиком, или все же Розинда, примерно таким же способом заглотившая в конце концов злосчастную курицу. К счастью, с дальнего конца стола это зрелище не было видно достаточно хорошо, а кто-то, возможно, принял его за плод своего воображения. По крайней мере, Дуан надеялся на это, равно как и на то, что красивые танцовщицы-нуц с серебряными браслетами на запястьях и щиколотках отвлекли по крайней мере некоторую часть приглашенных.
Ужин был недолгий, без последующих танцев: так задумали, чтобы угодить опоздавшим и наверняка не успевшим отдохнуть гостям. Поэтому после сладкого и напитков все стали расходиться — вполне благодушные и довольные. Дуан раскланивался с каждым, кто считал нужным выказать свой восторг, и извинялся за принцессу, бесцеремонно сбежавшую еще до последнего тоста. Впрочем, его неизменно утешали одинаково:
— Что вы, ваша светлость. Она очаровательна и непосредственна, как юная Лува.
Дуан также успел обратить внимание, что юношу с пятого балкона посадили в ближнюю десятку, на королевский край стола. Отсюда принц — уже в другой, но такой же плотной рубашке, поверх которой был отороченный мехом жилет, — внимательно наблюдал за принцессой. Да, он все время за ней наблюдал и улыбался, что бы она ни вытворяла. Дуан довольно ухмыльнулся этому факту и потер руки. Юноша был приятным, что-то в его тонком, но не лишенном мужественности лице располагало. А серые глаза совершенно явственно округлились от удивления, когда Дуан заговорщицки подмигнул со своего места. Конечно, принц теперь понял, что за заспанное чудовище помахало ему утром с верхнего этажа, но не счел нужным скрыть это за церемонным жеманством. Для Дуана естественность тоже была весомым знаком. Более чем весомым.
Гости продолжали расползаться по замковым покоям, а придворные — к своим экипажам. Настроение царило веселое: способствовали и вино, и теплый вечер, и, как ни печально, фарс имени малышки Ро. Заметив проходившего мимо Кеварро, Дуан отловил его за рукав. Советник — снова в черном и явно трезвый — предупредительно замер и не решился даже освободить руку.
— Не подскажете… — вкрадчивым шепотом обратился к нему Дуан, — часто она так?
— Периодически, ваша светлость. — Советник понял, кто такая «она», безошибочно и не повел бровью. — Ваш отец давно не удивлялся.
— И как предугадать эти ее периоды, что бы это ни значило?
— Боюсь, никак. Она пробует что-то доказать, а вы можете сделать вид, что убедились. Могу еще быть вам чем-то полезен?
Обдумывая своеобразный, но не лишенный остроумия совет, Дуан понуро покачал головой.
— Тогда прошу простить, мне пора домой. Вечер прекрасный.
— Я заметил… — убито изрек Дуан, перед глазами которого все еще стояла курица.
Черная рука Кеварро вдруг успокаивающе коснулась его плеча.