Капитан Фьючер (сборник)
Шрифт:
– Так оно и есть, - гордо ответил робот.
– Вся штука в том, что мой реактор защищен нейтронным покрытием, сквозь которое ничто не может проникнуть.
Быстро надев скафандры, люди капитана Фьючера, Висслер, Эзра и Джоан вышли наружу. Среди припаркованных на площадке у купола кораблей они быстро отыскали «Комету». Поднявшись на борт, Кэртис сразу же скинул скафандр и начал подготовку к беспрецедентному перелету.
Заняв место пилота, он привычно щелкал различными рычажками и рубильниками.
– Генераторы вибрационного привода вырабатывают собственную энергию из зарядов конденсаторов, - бросил Кэртис через плечо застывшим пассажирам «Кометы».
– Таким образом достигается независимая от циклотронов тяга. Заряда вполне хватит, чтобы долететь до Земли.
– И пробить ее насквозь, - пробурчал себе под нос Ото.
– На такой скорости мягкой посадки не жди.
– Готовность к старту!
– объявил Кэртис.
– Всем пристегнуться! Защитное поле заберет на себя инерционный удар, но кое-что вы почувствуете.
Он еще раз проверил расчет маршрута, точно зная, что и как надо делать, чтобы полет прошел нормально.
Пальцы его легли на рычаг включения привода… Щелчок, и мощное колебание пошло на вибрационный контур. Великая Северная Расщелина, лежащая за иллюминатором, неожиданно исчезла. «Комета» вылетела из Большого Каньона с ускорением, представить которое было трудно. Светящаяся поверхность Луны падала вниз с устрашающей скоростью. Никто не успел оправиться от потрясения, а Луна уже превратилась в большой шар далеко внизу.
Нависающий купол Земли раздувался как волшебный мяч, приближаясь со скоростью нескольких тысяч миль в секунду. Вибрационный привод предназначался для покрытия безмерных межзвездных пустот. Просчет в долю секунды мог привести к трагедии.
Кэртис вглядывался в укутанный облаками зеленый шар. Нью-Йорк должен был находиться на солнечной стороне планеты.
«Комета» вошла в верхние слои атмосферы, и капитан Фьючер переключил направление вибрационной тяги. Завыли инерционные системы и сирены трения. Корабль задрожал от катастрофически резкого торможения, и только защитное поле предохраняло корпус от мгновенного разрушения.
– Все равно не успеем затормозить!
– тонким голосом крикнул Ото.
– Разобьемся к…
Снизу на них неслись зеленый континент и синий океан. Мелькнули громоздящиеся башни Нью-Йорка. Со страшной скоростью «Комета» падала на поле Центрального космодрома.
Эзра Гурни, не выдержав, закрыл глаза. Джоан Рэнделл спрятала лицо в руках.
Щелк! Щелк! Щелк! Кэртис прибавил мощности на приводе обратного хода. Не долетая нескольких метров до бетона, корабль остановился. Всех встряхнуло, и наступила тишина.
– Получилось, - тихо сказал Кэртис, пытаясь подняться. Все его
– Капитан Фьючер!
– Выцветшие глаза бывалого ветерана горели восхищением.
– Мы совершили величайший в истории космонавтики перелет! Подобное не удавалось никому во Вселенной!
Кэртис помог Альберту Висслеру встать на ноги. Ученый все еще таращил остекленевшие глаза, не в силах прийти в себя после путешествия. Пришлось его слегка встряхнуть.
– Висслер, вы меня слышите? Нам необходимо сразу же задержать Ларсена Кинга. До того, как он задержит нас. Вы знаете, где он может быть?
Висслер сглотнул и вяло кивнул головой.
– Его… его дом и офис находятся в одном из небоскребов недалеко отсюда.
– Ведите!
– воскликнул Кэртис.
– Нельзя терять ни минуты.
Они вышли на залитое солнечным светом поле космодрома. Кругом царила непривычная тишина. Корабли не взлетали и не приземлялись, ремонтные машины застыли возле доков. Только механики изумленно взирали на странную группу.
Точно таким же вымершим был и весь Нью-Йорк. Не ходили ни такси, ни атомолеты. Всегда сияющая неоновая реклама погасла. Повсюду толпились растерянные, смущенные люди.
Земля превратилась в лишенный энергии мир. Замерли фабрики и заводы, остановился транспорт, стояли на приколе космические суда…
Неожиданно разнесся изумленный крик:
– Смотрите! Да это же капитан Фьючер!
– И его друзья!
– Объявленные вне закона на Земле!
Испуганные кучки людей шарахались в стороны от решительно двигающейся по улице группы.
– Полиция!
– крикнул вдруг Ото.
По боковой улице действительно бежали полицейские в черных мундирах.
– Они не смогут стрелять!
– крикнул капитан Фьючер.
– Отобьемся!
Полицейские даже не пробовали применять атомные пистолеты. По-видимому, они уже пытались это сделать.
– Вперед!
– крикнул Кэртис.
Завязалась короткая драка. Друзья сумели отбиться от пытавшихся скрутить их полицейских.
– До дома Кинга осталось всего два квартала!
– крикнул Висслер.
– Еще полиция!
– воскликнула Джоан.
На этот раз дорогу преградил целый отряд.
– Оставьте-ка их мне!
– прогудел Грэг.
Робот выскочил вперед. На него обрушился град ударов. Полицейские изо всех сил лупили его рукоятками пистолетов, а стальной гигант расшвыривал их, как кегли, расчищая друзьям дорогу.
Наконец они ворвались в огромный небоскреб, на вершине которого располагалась цитадель Ларсена Кинга. Лифт не работал. Друзья устремились вверх по винтовой лестнице. Сзади тяжело топали полицейские.
– Грэг, задержи их!
– приказал капитан Фьючер.