Капитан Гном и Меч Судьбы

Гардинер Алекс

– Что? – обеспокоенно оглянулся Роджер. – Какой шум?

Гном не ответил. Он приготовил меч и топор. Прозвучали мягкие шаги, и что-то упало со стены рядом с гномом.

Это было маленькое существо с головой, имевшей вид черепа, обтянутого кожей, с широким ухмыляющимся ртом и глубоко посаженными глазками. Кожа в жёлтых и буро-коричневых пятнах вся была в тонких пульсирующих венах чёрного цвета. Спина зверька была согнута, а хвост имел форму трезубца. В своих когтистых лапах зверёк держал

наскоро сделанное деревянное копьецо, на конце которого проволокой были прикручены три ржавых гвоздя.

– Что это? – охнул Роджер, быстро отступая назад.

– Горфинд, – ответил гном, выходя вперёд и размахивая оружием. – Отойди. Я изрублю в куски этот вонючий носок!

– Минуточку! – вежливо произнёс горфинд, обнюхивая воздух вокруг Роджера. – Могу ли я иметь удовольствие представить вам моих друзей?

Снова послышались лёгкие шаги, и со стены соскочил ещё один вооружённый горфинд.

– Так, – сказал первый горфинд, – и вот ещё, с вашего позволения.

Ещё два существа плюхнулись на землю и направились к гному, размахивая копьями.

– Значит, четверо, – прорычал гном. – Ладно, двоих топором, а двоих мечом. Сейчас отрублю вам головы и сломаю спины.

Краем глаза Роджер заметил пятого горфинда, который соскользнул со стены за спиной гнома.

– Сзади! – вскрикнул Роджер, дрожащим пальцем указывая на горфинда.

Гном, не глядя, ткнул мечом куда-то за спину, и лезвие попало горфинду в грудь в тот самый момент, когда тот сделал выпад копьём. В итоге копьё не достало до спины гнома, а воткнулось в его правую ногу.

– Впереди! – прокричал Роджер, потому что четыре оставшихся горфинда пошли в атаку.

Гном встряхнул головой и проревел:

– Подтяжки Короля Голмара!

И, прыгнув вперёд, хотя копьё по-прежнему торчало у него из бедра, взмахнул топором и отсёк голову первому горфинду.

– Ой, – пролетая по воздуху, сказала горфиндова голова, – без сомнения, я должен вас поблагодарить.

Второй горфинд получил удар мечом в центр пуза.

– Хороший удар, капитан! – сказал он, падая.

Третий горфинд атаковал гнома копьём, целясь в грудь. Но тот размахивал топором из стороны в сторону, и один из ударов разбил нападавшему голову. Последний оставшийся в живых горфинд метнул копьё. Гном без труда отбил его и в ответ метнул топор, который угодил в стену. Горфинд засопел и закудахтал как сумасшедший, вскарабкался на стену и исчез.

– Гнойные вонючки! – проревел гном.

Он убрал меч в ножны и наклонился, чтобы поднять топор.

– Плохо, что промазал по одному из них. Иди сюда, Роджер. Поможешь мне с ногой.

Роджер сделал пару шагов и встал. Останки четырёх горфиндов задымились, из них посыпались искры. Мальчик

смотрел, как огонь пожирает тела, и на них возникают и лопаются жёлтые пузыри. Через несколько секунд о мерзких тварях напоминали лишь едва заметные жёлтые пятна на земле и отвратительный запах. Роджер вновь почувствовал тошноту.

– Поспешим, – объявил гном. – Их может быть больше. Быстро. Тяни давай.

– Н-н-не могу, – простонал Роджер, отступая назад и ладонью прикрывая глаза.

– Делай давай! – приказал гном, тряся кулаками. – Или я вышибу тебе мозги.

Мальчик пододвинулся к гному, ухватился за древко копья и зажмурил глаза.

– Теперь, – мягко сказал гном, – когда я скажу «тяни» – ты изо всех сил тяни. Понятно тебе?

Роджер кивнул, не открывая глаз.

– Тяни!!!

Мальчик изо всех сил дёрнул за древко. Раздался лёгкий чавкающий звук, и копьё освободилось. Руки Роджера, сжимающие копьё, взлетели вверх, а сам он стукнулся спиной о стену. И почувствовал, что копьё воткнулось во что-то мягкое.

Кто-то вскрикнул.

Роджер отпустил оружие и оглянулся. И увидел, что копьё вонзилось в бедро другому гному, сердитому, с красными глазами, который стоял на стене и яростно подпрыгивал, размахивая топором. Роджер протянул руку и ухватил за край болтающегося гномова одеяния. Тот перестал прыгать и взмахнул топором. Мальчик пригнулся, топор миновал его голову и разрубил ткань, за которую тот держался. Потеряв опору, сердитый гном с воплем упал куда-то назад. Падение было шумным и сопровождалось беспорядочными выкриками, затем послышались шаги маленьких ножек, и воцарилась тишина.

– Я знал, что эти хвастливые трусы прячутся где-то рядом! – взревел первый гном. – В схватке один на один эти малодушные собаки не смеют смотреть мне в глаза!

Он издал громкий стон и объявил:

– Но я принял решение, и оно твердо, как барсучья отрыжка! Я долго искал достойного воина, который предпримет акт благородного безумия и будет готов встретиться со смертью. Ты и есть такой воин. Ты не боялся сражаться с более сильным противником, таким как Хугэмхугбол. А теперь ты голыми руками атаковал Барнсторма Кожеглавого и ранил его.

Гном снова застонал, а затем тихо хихикнул:

– В общем, я доволен как слон.

Голос его зазвучал торжественно:

– Ты – избранный. Я выбрал тебя быть моим Разрушителем. Как сказано, так и будет!

Роджер сперва посмотрел на стену, потом на кусок материи в руке и снова перевёл глаза на стену.

– Ч-ч-что это было? Кто это был? Что он сказал?

– Ничего такого. Просто смертельное проклятие.

– Что-о-о?

Роджер бросил кусок материи и указал на пустую стену.