Капитан Гном и Меч Судьбы

Гардинер Алекс

Гном немного поворчал, но сделал, как ему велели.

Мальчик старательно объезжал людей, и всё шло хорошо, пока он не добрался до своей улицы. Там ему встретились две соседки: Агнесса Подгляд и Анна Сплетинг.

– Ты посмотри, Агнесса, – сменив тему разговора, воскликнула миссис Подгляд, – в семействе Пакстонов появился младенец? Твой отец привёз его с буровой станции? Или он ещё там, работает сверхурочно?

Дамы захихикали, переглядываясь, перемигиваясь и толкая друг друга.

– Нет, – ответил Роджер, – отца сейчас

дома нет.

– А тогда чей это… – Миссис Подгляд указала на коляску. – Как-то великоват для новорождённого.

Дамы направились к Роджеру. Мальчик попятился и потянул за собой коляску.

– Не уходи, Роджер Пакстон, – резко проговорила миссис Сплетинг.

– Стой где стоишь! – приказала миссис Подгляд. – Мы хотим посмотреть на ребёнка.

– Я всё объясню, – начал было Роджер, – он совсем не такой, каким выглядит.

Дамы наклонились над коляской и медленно приподняли одеяло.

– О не-ет, во имя… – испуганным шёпотом пробормотала миссис Сплетинг.

– Это чудовище! – ахнула миссис Подгляд.

Гном вылез из коляски и, стоя на одной – на здоровой – ноге, принялся размахивать топором.

– Алба гу брат! Бар-рр-ра*! Пошли отсюда, лупоротые выжихвостки! – завопил он что есть силы.

Миссис Подгляд закричала, выронила хозяйственную сумку и, размахивая руками, бросилась на другую сторону улицы. Споткнувшись о бордюр, она несколько раз повернулась на ноге и с размаху грохнулась на спину, перевалившись через забор палисадника и зацепившись за него ногами. По земле прокатилось гулкое «бум-м». Женщина лежала, скуля и охая, а ноги её торчали над забором палисадника.

Миссис Сплетинг зажала руками рот и тоже бросилась наутёк. Она пересекла улицу в том же месте, где и миссис Подгляд, одним прыжком перемахнула через лежащую приятельницу и на всех парах понеслась дальше, пока не скрылась за углом.

– Анна, Анна, помоги, – запричитала миссис Подгляд, – я задыхаюсь.

В этот момент из-за угла выехала полицейская машина. Впереди сидело двое полицейских, а на заднем сиденье Роджер разглядел не кого-нибудь, а маму Хуга Болла. Машина остановилась возле дома Роджера, полицейские вышли, подбежали к двери и замолотили в неё.

Дверь открылась. Держа на руках маленькую сестрёнку Роджера, мама вышла на крыльцо. Роджер тихонько попятился, но в этот момент мать Хуга Болла его уже заметила.

– Вот этот хулиган! – закричала она, указывая на Роджера и дёргая ручку двери полицейского автомобиля. – Этот громила, который чуть не убил моего бедного маленького Хугочку.

Мама Роджера остановилась с озадаченным видом. Ханна, младшая сестрёнка, увидев брата, замахала ручкой и закричала:

– Ро-о-одже-е-ер! Ро-о-одже-е-ер, поиграй со мной!

Полицейские оставили в покое миссис Пакстон и побежали к Роджеру.

В этот момент миссис Болл сумела вылезти из машины. Над головой она размахивала сумочкой и кричала:

– Держи его! Держи этого мелкого…

Миссис

Болл сделала несколько шагов, и тут в неё врезались бегущие полицейские. Все трое упали на землю. Один из полицейских оказался под миссис Болл. Он не шевелился – возможно, от удара потерял сознание.

Второй полицейский поднялся на ноги и неуверенно сделал несколько шагов вперёд, но зацепился за торчащие ноги миссис Подгляд и тоже упал.

Роджер бросил ещё один взгляд на маму и сестрёнку, затем развернул коляску и побежал прочь.

Глава четвёртая

– Что ты натворил! – возмущался Роджер на бегу. – Все теперь будут меня искать. Они меня в тюрьму упрячут.

– Давай побыстрее, – поторапливал гном. – Мне кажется, ваши стражи спокойствия начинают сердиться. Тебя могут поймать.

– Стражи спокойствия – как мило ты их назвал!

Роджер бежал без остановки. Бегал он хорошо, но гном в коляске был тяжёлым, и у мальчика быстро начало ломить руки и ноги. Впереди показался супермаркет. Роджер толкнул коляску вперёд и, объезжая угол, нечаянно задел тележку с покупками, которую неспешно катила пожилая пара. Несколько свёртков выпали на землю.

Роджер побежал дальше.

– Тупой идиот! – заорал мужчина.

– Извините, – задыхаясь, оглянулся Роджер.

В этот самый момент пожилая дама запустила в него банкой с консервами.

Банка просвистела мимо головы Роджера и разбила боковое стекло припаркованной машины. Дама наклонилась и достала из тележки огромный спелый грейпфрут. Она размахнулась и метнула его в Роджера. Тот был к этому готов и пригнулся. В результате грейпфрут попал в лицо водителю, который вылезал из пострадавшей машины.

– Эй, ты!

Роджер оглянулся и увидел, что за спиной пожилой дамы вырос полицейский.

– Вы арестованы! – прокричал полицейский, разгневанно указав пальцем на мальчика.

– Кто, я?! – Пожилая дама вытянулась, развернулась и швырнула в полицейского маленький, плотно набитый пакет. – Да я сама тебя арестую! Иди отсюда и лови настоящих преступников.

Пакет попал полицейскому в грудь. В воздух вырвалось облако муки.

Роджер столкнул коляску с тротуара и побежал по парковке мимо главного входа в супермаркет. Люди кричали, когда он лавировал между ними, а привязанные у входа собаки подняли громкий лай.

Наконец мальчик завернул за угол.

Вдоль стены он домчался до открытых железных ворот с надписью: «НЕ ЗАГОРАЖИВАТЬ – РАЗГРУЗКА». За воротами он увидел небольшой двор с глухими стенами и другими раздвижными воротами, которые были закрыты. Рядом стоял припаркованный белый фургон. Дальше бежать было некуда – тупик.

Гном сбросил клетчатое одеяло на землю, осторожно слез с коляски и похромал к стене.

Он прижался к ней спиной.

– Иди же сюда, – сказал он, неловко шаря руками в поясной сумке, – и побыстрее.