Капитан
Шрифт:
Так и жили.
В один из дней ночью ко мне в дом пришел Агей с запряжённым тауро.
— Хельга вышла. Будет сброс.
Склизкой дома не было. Она находилась в многодневном рейде, поэтому мне из сборов нужно было только выйти из дома и сообщить моим волосатым соседям о том, что я на несколько дней ушёл со своей группой. Дальше мы пронеслись на бодро трусящих быках и вышли из ворот. Направление было понятно. Рассвет уже начинал набирать сил,у и весь день до самого вечера мы двигались в быстром темпе, делая минимальные остановки для отдыха животных. Кархи были очень быстры, но тауро — несопоставимо выносливы. Больше давали отдыхать нашей гвардии
Хельга начала сброс. Три капсулы под большими углами ушли совсем далеко, в зону теневых земель, и скорее всего они достанутся теневикам, но с ещё большей вероятностью капсулы достанутся тёмным тварям, живущим на пространстве, где властвует либо полумрак, либо совсем тёмная ночь. Нам досталось всего одна, но сегодня Хельга была крайне избирательна и опустила её на очень неудобную территорию.
Ходили легенды, что с неба сбросили какого-то великана, который размахивал руками и злобно пулял во все стороны самыми страшными и ужасными рунами, а подыхая, сильно и долго брыкался. Поэтому там всё вот так. Доля правды в этой тупой истории была, и без рун точно не обошлось. Кусок обычного смешанного рельефа в этом месте был действительно перековеркан. Очень походило на сильно перемятую кровать, на которую набросали одеял и подушек, а потом всё это сверху присыпали строительным мусором и покрыли сетью трещин и торчащих скал.
Для ездовых животных территория полностью непроходима. Холмы, резкие обрывы или вертикальная стена в несколько метров были хаотичны, всё это поросло густым лесом с дремучим подлеском, перемежаясь с лысыми пятнами.
Ребята рассказывали, что раньше за день они преодолевали расстояние впятеро меньше, чем просто по обычному лесному бурелому, а сравнивать скорость движения с простой дорогой никто даже не пытался. А ещё наступала ночь, и это являлось дополнительной проблемой. Кто бы сомневался? Эти места очень любило множество хищников самых разнообразных видов. Непроходимый, редко посещаемый Восходящим лес и совершенно дикие зоны привлекали ночных зверей, которые выходили на охоту из расщелин и глубоких нор в окрестные места, отсиживаясь днём в полумраке леса и тысячах пещер.
Среди мрака и ломанных камней переход становился не только в пять раз медленнее, но и десятикратно опасней. Люди из капсул выскакивали не так, как я, готовый к бою, а в одуревшем, не помнящем себя состоянии, пёрлись напролом в лес или сидели, раскачиваясь в креслах. Если им вовремя не оказать помощь, то с огромной вероятностью колонисты становились едой. Не раз находили обглоданные скелеты, мирно пристегнутые ремнями к амортизационному креслу.
Дошли до края дремучего подлеска с торчащими каменными глыбами, заросшими густым слоем лиан.
— Привал! — объявил командир.
Лесовики распрягали тауро и Кархов, вываливали из крипторов куски мяса и высыпали еду для быков. Прямо перед нами в окончательно гаснущих лучах игг-древа просматривались настоящие буераки из смеси огромных деревьев и резких каменных срывов.
Ко мне подошёл профессор:
— Сейчас начнет зверье выползать. Чуть-чуть не успели.
Я хмыкнул, всматриваясь в темноту, и глянул, как вокруг лагеря парни ставили местный вариант растяжек, созданный из местных ресурсов и хитрости: раскладывали светящиеся камешки и натягивали верёвки с колокольчиками. Даже установили несколько кристаллов с рунами, и эта штука должна была сработать и навредить тем, кто пытается подкрасться с
— Агей, думаешь, сожрут колониста?
— Почти наверняка…
Я хитро прищурился. После перехода через стрелу не чувствовал своего волка, как ранее, но часто, засыпая, когда не понимаешь, где явь, а где нет, ощущал Куся, который совсем не унывал, рад был моим мысленным поглаживаниям, но обделённым себя совсем не чувствовал. Наверное, сказывалось общение с водяными ведьмами или просто ментальная связь. Я его почувствовал на очень больших расстояниях и точно знал, где он находится, а теперь видел, в какие кушери тот забился. Когда мы подходили, просто чувствовал, а теперь видел точку на целеуказателе импланта. Точка лениво выползла из-под какого-то камня, находящегося в той самой зоне и совсем недалеко от нас неспешно потрусила, делая большой круг и обходя наш лагерь.
Я улыбался. По большому счету, Найтволку всё равно, где жить. Я его встретил недалеко от границы Теневых Земель, а теперь он перебрался прямо под малое игг-древо, выращенное честнейшими. Что под большим, что под малым, что сразу под двумя дневной свет его убьет, поэтому если здесь есть укромные места, чтобы организовать дневку, то добычи в местной природе намного больше.
— У нас будет проводник и ночной охранник. Собираемся. У меня бронзовый Найтволк есть.
— Кто? Найтволк? — удивился командир.
Я мысленно позвал волчару и добавил голосом для всех, чтобы никто не дёрнулся:
— Косматый, животных придержи, сейчас сюда мой зверь выйдет. Стволы опустите. Не вздумайте стрелять, иначе сожрут, и ничего не поможет. Знакомьтесь, это Кусь.
Бойцы послушались, но недоумевали, а когда из подлеска бесшумной теню вышел мой красавец, боялись дышать, и только животина, утешаемая Косматым и парнями с бронзовой кожей, негромко издавала испуганные звуки. Волчара ещё больше разожрался, и даже Кархи, чувствовавшие всегда себя хозяевами стаи, сохраняли гордую выдержку, но при возможности сбежали бы не задумываясь.
Кусь присел на лапах и, активно виляя задницей, подошёл и начал меня облизывать, слюнявя до невозможности. Потом всё было без проблем. Общаться с волком так же информативно как это дела Склизкая, у меня не получалось, но мы отлично понимали другу друга.
Агей, не повышая голос до командного, негромко раздал распоряжения:
— Ты, ты, ты и Космач, жрём стимуляторы прямо сейчас. Мне сонные птицы в лесу не нужны. Остальные — сгоняйте тауро и Кархов к тем камням. Если будет совсем плохо, бережём себя, животных бросаем. Боекомплект не экономим.
Профессор сейчас мало напоминал научного работника, ходившего среди заумного оборудования, а выглядел вполне достойным бойцом, экипированный смесью амуниции из оружия земного и местного рунного производства.
В экосистеме каменных завалов существовала жёсткая иерархия. При изобилии добычи, находящейся буквально везде, хищникам совсем не хочется получить когтистой лапой по морде, если ты точно знаешь, что по-любому получишь. Смысла насмерть отстаивать территорию не было никакого. Куся здесь знали и наверняка он уже всем объяснил, кто здесь папочка, и сам прекрасно знал, когда нарываться не стоит. Мы шли, а рядом крутился волчара. На нас без сопровождения Найтволка напали бы уже раз пять. Из темноты за нами следило множество глаз, но при заходе Куся на очередной круг патрулирования глаза пропадали. Пару раз волчара останавливался, злобно рыча, и мы сворачивали.