Капризная принцесса

Куно Ольга

— Да здесь невысоко, не разобьёшься, в крайнем случае руки-ноги переломаешь, — обнадёжил он. — Или это…у тебя выпивки с собой случайно нет?

— Ну вот, я так и знала, чем всё кончится! — рассердилась девушка. — Все вы одинаковые! Даже взятое на себя дело доделать до конца не можете.

— Да не для меня выпивка, а для тебя! Если выпьешь, точно не покалечишься. Пьяному всё нипочём, сама что ли не знаешь? Он с любой высоты может упасть — и хоть бы что! Ему ничего не страшно, окромя похмелья.

Так, за интеллектуальной беседой, он снова

подвёл её к краю крыши, от которого она успела было отскочить. — Ну давай, представь себе, что тебя там ждёт бутылка горилки.

Принцесса хихикнула, но прыгать не стала.

— Я горилку не пью, — возразила она.

— Ну хорошо, — продолжил трубочист, чувствуя, что лёд тронулся. — Что тебя может привлечь?.. Цацки какие-нибудь, золото, бриллианты?

— Холодно, — включилась в игру принцесса.

— Кусок сала?

— Теплее…но нет.

— Жених? Ладно, не бей меня, не бей! О! Идея! Представь себе, что твой жених стоит сейчас здесь, на этой самой крыше! И единственный способ от него убежать — это перепрыгнуть на соседнюю! — Для пущей убедительности он поднял над головой руки и скорчил страшную гримасу.

— Пойдёшь ли ты за меня замуж, девица? — протянул он противным голосом.

Принцесса хихикнула…и прыгнула. И, разумеется, благополучно приземлилась на соседней крыше. Трубочист был в чём-то прав. В сущности именно от этого она и бежала. Только не от одного жениха, а ото всех сразу. От такой колоритной толпы и на три сажени прыгнешь…хотя лучше, чтобы не пришлось.

Трубочист так обрадовался, что она наконец-то прыгнула, что сам расслабился…и прыгнул недостаточно далеко. Успел коснуться ногами самого края крыши, но не удержался и едва сумел уцепиться за край. Взвизгнув, принцесса подскочила и принялась тянуть его наверх. Надо же какой тяжёлый, а так не скажешь! В результате совместных усилий ему, наконец, удалось поднять на крышу одну ногу, а затем и влезть целиком.

— Ты сам что, пьяный, что ли? — поинтересовалась принцесса, тяжело дыша.

— Не, если бы я был пьяный, можно было бы смело падать, — напомнил он. — Это я просто проверить решил, станешь ты мне помогать или наоборот, ускорение придашь.

— А что, я произвожу такое впечатление?

— Я лучше промолчу. Пока мы не отойдём подальше от края. — Он расправил плечи и потянулся, внушительно хрустя позвонками. — Что ж ты так неуклюже тащила-то?

Принцесса от такой наглости чуть не поперхнулась.

— Как умею, так и тащила! Я не скалолаз, откуда мне знать, как надо?

— Ну не за куртку же!

— Вот точно надо было тебя так там и оставить.

— Ну вот, а я что говорил!

— Мы дальше пойдём, или ты всю ночь будешь здесь прохлаждаться? — Принцесса легонько притопнула ножкой.

— Ну вот они, женщины, даже немного отдохнуть не дадут, — проворчал трубочист. — А всё-таки выпивка — великое дело, — продолжал он разглагольствовать по дороге. — Вот один мой приятель как-то раз — на свои именины — хорошенько напился в кругу друзей. А потом захотел. ну,

в общем, отлучиться. Так он перепутал окно с дверью и вышел на улицу из окна…третьего этажа.

— И что? — всплеснула руками принцесса, невольно увлекшись рассказом.

— А ничего. Поднялся с земли, отряхнулся и пошёл себе дальше. Я же говорю: горилка — это вещь.

— А как он обратно возвратился? Тоже через окно третьего этажа?

— Чего не знаю, того не знаю, — развёл руками трубочист. — Стоп! А мы, кажется, пришли.

И правда, крыша кончилась, а впереди легко можно было разглядеть верхушку высокого частокола, окружавшего терем и двор. Спуститься вниз оказалось неожиданно легко: трубочист быстро обнаружил оставленную кем-то лестницу; для того, чтобы до неё добраться, по стене пришлось пролезть лишь совсем чуть-чуть. А вот дальше начались проблемы…

Они уже практически подошли к южным воротам, как вдруг принцесса резко развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ничего не понимающий трубочист последовал за ней.

— Что случилось? — Он смог задать этот вопрос лишь после того, как они повернули за угол, и принцесса, наконец, остановилась.

— Этот стражник…Он меня знает. Я не смогу мимо него пройти.

Принцесса, разумеется, знала, что, даже сбежав через трубу, ей всё равно придётся проходить через внешние ворота. Но знала она и о том, что король как раз определил на охрану ворот свеженабранных в гарнизон солдат, которые ещё не знали её в лицо. И надо же было так не повезти, чтобы именно этот охранник оказался ей знакомым. То ли что-то изменилось в общем раскладе, то ли он просто подменил кого-то другого. Но так или иначе, планы её он точно испортил.

— Неужели всё было зря…

— Подожди, я думаю. Ты уверена, что он тебя узнает?

— Ну уж если я его узнала, то он меня — точно.

Трубочист не без удивления приподнял бровь. Наверное, решил, что она — жутко самодовольная девица, считающая себя неотразимой. Впрочем, сейчас ей было не до того, чтобы развеивать чьё-то ошибочное о ней представление. К тому же, может, оно и не было таким уж ошибочным?.. Трубочист между тем явно что-то придумал.

— Тебе очень надо отсюда выбраться? — спросил он.

Она молча кивнула, поднимая на него глаза. На этот раз высокомерия в них не было и в помине; это были глаза маленького загнанного зверька.

— Ладно, только обещай, что будешь всё делать, как я скажу, и ни о чём не спрашивать, пока мы не окажемся с той стороны ворот.

Она кивнула.

— Тогда подтяни платок, так, чтобы он прикрывал лоб…ага, вот так. А теперь пошли.

Принцесса послушно засеменила следом. У ворот ярко горели два факела; никаких шансов проскочить неузнанной у неё не было, пусть даже и с платком… Не дойдя до ворот каких-нибудь несколько шагов, трубочист вдруг резко остановился и привлёк её к себе. Крепкие руки обхватили её за талию, а губы приблизились к её лицу. Девушка инстинктивно дёрнулась и еле сдержала крик.