Капризная принцесса
Шрифт:
— А что она про русалок говорила? Они опасные? Они правда людей топят?
— Вроде нет, — покачал головой трубочист. — Ну или очень редко. Я так понял от сестры, что они всё больше пугают.
— Зачем же?
— Не знаю. Они вроде бы обычно с людьми не общаются. А уж если показываются человеку, значит, хотят его чему-то научить. А уж как учить — тут средства у всех разные. Страх тоже — чем не средство? Да и кроме того, знаешь, сколько людей по пьяни в речки падают? Надо же как-то объяснить, что с ними произошло. Вот крестьяне слух и пускали, мол, русалка
— А это ещё кто такой?
— А никто толком и не знает. Говорят, что-то огромное и ужасающее. И появляется — заметь! — только при матросах, хорошенько напившихся рома.
— Ну да, — кивнула принцесса. — Есть ещё зелёные чёртики, они приходят на суше и после горилки. Не иначе родственники.
— А ты почему про русалок спросила? Ты что, когда-нибудь видела русалку?
— Я??? Да с чего же ты взял?
Она была абсолютно уверена в том, что её сегодняшняя учительница одобрит такое враньё. Ей даже послышалось одобрительное хмыканье, вроде бы раздавшееся из зарослей камыша. Впрочем, кто его знает? Может, это просто ветер шумел в кустах?
Глава 10. В гостях у трубочиста
Солнце уже приобрело красный предзакатный оттенок и принялось окрашивать в алое облака, когда они подошли к стене монастыря. Стена была высокая, белокаменная, и казалась совершенно неприступной. Сразу чувствовалось, что отделяла она монахинь не от бродяг да воров, а от самой мирской жизни со всеми её буднями, радостями и тревогами. Символичным казалось и то, что в этой стене не наблюдалось ни щели, ни двери, ни окошка, во всяком случае насколько могли видеть путники. До сих пор им встретилась лишь одна маленькая калиточка, но и та была наглухо закрыта. Её очертания едва прорисовывались в казавшейся сплошной стене.
— И где же вход? — растерянно пробормотала принцесса. — Куда идти — вправо, али влево?
Трубочист пожал плечами.
— Давай-ка я схожу посмотрю, поищу ворота, а ты пока здесь отдохни.
Ушёл он довольно надолго: монастырь был большой, а ворота располагались неблизко. Когда же трубочист возвратился, минут десять спустя, принцесса сидела на земле, вжавшись в каменную стену, и тихо плакала. Плакала, видимо, давно: глаза были красными, нос слегка припух, а носовой платок лежал в стороне, мокрый насквозь. Сейчас принцесса размазывала слёзы по лицу тыльной стороной ладони.
— Эй, ты чего? — Трубочист осторожно присел рядом. — Тебя кто-то обидел?
— Если бы, — всхлипнула девушка.
— Ну правильно, ты бы тогда ему врезала и всего делов, — улыбнулся он. — А что же тогда?
— Я не могу, — еле выговорила принцесса сквозь рыдания. — Ворота…ты нашёл?
Юноша кивнул. Она зарыдала ещё горше, как будто до последнего надеялась, что ворота просто-напросто не обнаружатся.
— Я не могу, — повторила она, разводя руками. — Не могу туда войти, и всё. И вернуться не могу. Я все мосты сожгла, мне идти больше некуда. — И она снова разрыдалась, закрыв лицо руками.
— Ну
— Какая же это ерунда? — всхлипнула принцесса, старательно вытирая слёзы, на этот раз — локтем. — Ты пойми: я же не знаю, что мне теперь делать. Куда идти.
— Понятно, — кивнул он, вставая. — В таком случае я знаю, что делать. Пошли.
Он взял её за руку и потянул за собой. Принцесса не сопротивлялась, просто послушно плелась следом. Лишь когда они отошли от стен монастыря достаточно далеко, она сквозь слёзы спросила:
— Куда мы идём?
— В дом моей матери. Она живёт здесь недалеко. Отдохнёшь, успокоишься, выспишься и сможешь спокойно всё обдумать. Опять же и накормит она нас на славу.
Принцесса ничего не сказала и продолжила послушно следовать за трубочистом. Вскоре они вышли к череде бедных избушек, жавшихся к большому роскошному терему. Принцесса повернулась к трубочисту.
— Нам куда?
Он кивнул вперёд, мол, прямо. Девушка направилась было к домику, расположившемуся чуть в стороне от дороги, но трубочист провёл её мимо. Миновали они и ещё несколько бедных избушек, и пару домов посолиднее. Пока наконец не подошли вплотную к крыльцу терема.
— Нам что же, сюда? — удивлённо спросила принцесса.
— Сюда-сюда, — кивнул он, бережно подталкивая её вперёд.
Меж тем высокая дверь отворилась, и на крыльцо высыпало несколько человек слуг. Вслед за ними вышла статная женщина лет сорока, судя по манерам и одежде, хозяйка дома.
— День добрый, барин, — сказал один из дворовых, снимая шапку и кланяясь. Обращался он явно к трубочисту. Тот кивнул в ответ.
— Здравствуй, матушка, — поздоровался он, поднимаясь по ступенькам и обнимая хозяйку.
— Ну здравствуй, Владислав, сынок. Хорошо, что ты так скоро вернулся. — Она промокнула глаза платком. — А что это ты в таком виде, будто по тебе табун лошадей проехал, сперва в одну сторону, а потом и обратно? — всплеснула руками она. — Что с тобой такое приключилось? Неужто в драку какую ввязался? Али разбойники напали?
— Да нет, матушка, — поморщился юноша, на сей раз аккуратно высвобождаясь из материнских рук. — Ничего такого, я просто шёл, задумавшись, ну и о фонарный столб ударился.
— Что ж ты тогда так выглядишь, будто тот фонарь тебе сдачи дал, а потом следом погнался и ещё разок стукнул. Не иначе для науки, чтоб ты в другой раз под ноги глядел! — Хозяйка упёрла руки в бока и смотрела на сына с деланым неодобрением, хоть и было очевидно, что она безумно рада его возвращению.
Тот предпочёл сменить тему.
— Мама, познакомься, вот это Дуня, мы с ней вместе шли из царского терема. — Он обернулся к принцессе, нерешительно остановившейся на пару ступенек ниже, заставляя её подняться на крыльцо. — У неё было дело в Новоцелительском монастыре, мы сейчас как раз оттуда и пришли.