Карабарчик. Детство Викеши
Шрифт:
До белков, куда ушёл, судя по всему, Яжнай, оставалось километров десять, и друзья, не теряя времени, помчались к снежным горам. Достигнув подножья белков, они остановились и спрятали лошадей. Яжнай не должен был видеть преследователей.
Перед путниками открылось высокогорное плато с редкими зарослями карликовой берёзы. На вязкой почве, покрытой ржавыми пятнами, росли красноватые лишайники и какие-то бледные, стелющиеся по земле травы. Дальше шли голые камни и ледники.
С вершины гор дул резкий, пронизывающий ветер и, казалось,
Под вечер они заметили следы человека, которые могли принадлежать только Яжнаю. Бандит, видимо, прошёл здесь недавно. Пустив Делбека вперёд, Темир и Кирик двинулись за ним.
Быстро наступили сумерки, а за ними — ночь. В темноте следы потерялись. Двигаться вперёд было бесполезно, да и небезопасно: путники сами могли попасть в лапы врага. Поэтому они выбрали сухое место между камнями и решили отдохнуть до рассвета.
Как только в серой полумгле стали обрисовываться контуры гор, Темир и Кирик вышли из своего укрытия и вскоре обнаружили след, который вёл на крутой подъём белков.
Однако через некоторое время толстая корка льда, затянутая порошей, скрыла путь Яжная. Теперь приходилось полагаться только на тонкое чутьё Делбека.
Наконец, поднявшись на одну из высот, путники заметили далеко на горизонте человека.
Кирика охватило волнение:
— Яжнай!
— Да, это Яжнай!
Не спуская глаз с бандита, Темир перезарядил свою винтовку и стал спускаться с горы.
Мальчик не отставал. Расстояние между ними и Яжнаем сокращалось. Бандит спешил в обход соседней горы.
— А если нам идти напрямик? — предложил Кирик. — Мы тогда его перехватим на той стороне.
Охотник молча осмотрел местность. Междугорье, где они находились, было неглубоким и опоясывало соседнюю гору, которую Яжнай обходил с севера на юг. Подъём был тяжёл, но значительно сокращал путь.
— Идём через гору, — согласился Темир.
Выбирая опору для ног, Темир поднимался сам и помогал Кирику следовать за собой. Труднее всего было собаке. Непривычные к ледяной поверхности ноги Делбека разъезжались по сторонам. Кирик хватал его за густую шерсть и подтягивал к себе. Через полчаса утомительного подъёма путники оказались на вершине горы. Яжнай всё ещё шёл по северному склону, не подозревая об опасности.
Спустившись в междугорье, друзья спрятались за камнями. Возле них, насторожив уши, лежал Делбек. Вдруг собака забеспокоилась и, поднявшись на ноги, вздыбила шерсть.
Яжнай приближался.
Темир молча показал Кирику на собаку, и мальчик, поняв охотника, зажал пасть рычавшему Делбеку.
Когда Яжнай был метрах в пяти от места, где притаились Темир и Кирик, охотник, не торопясь, поднял винтовку. Раздался гулкий выстрел. Взмахнув руками, бандит упал.
Размышляя о последних событиях, Прокопий Кобяков взволнованно шагал из угла в угол. Карательные части колчаковского полковника Ершова двигались по Чуйскому
Заскрипела дверь. Прокопий оглянулся и увидел Темира.
— Наконец-то! Приехал кстати! — заговорил обрадованно Кобяков. — Как мальчик? Да вот и он сам! — улыбнулся Прокопий. — Наш скворец не замёрз на ледниках?
— Скворец не только не замёрз, но и помог заклевать коршуна, — сказал многозначительно Темир.
— О! — произнёс одобрительно Прокопий. — Ну, докладывай, где Яжнай?
— Бандит убит.
Коротко рассказав, как они обнаружили Яжная, Темир вынул из кожаной сумки гранату и подал её Прокопию.
— Да ведь это японская граната! Где ты её взял?
— В пещере Чулмуса, там их целая груда. Оружие привез из Монголии Яжнай.
— Подожди, подожди! — брови Кобякова сдвинулись. — Теперь я кое-что начинаю понимать. — Прокопий подошёл к столу и вынул из ящика какую-то бумажку. — Не связано ли то, что вы нашли в пещере, вот с этим документом? — он положил смятую записку на стол. — Сегодня партизаны пристрелили вражеского лазутчика. В его потайном кармане нашли зашифрованное письмо.
Кобяков прочитал записку.
«В большой горе Чулмуса, с северной стороны, японское оружие…»
— Теперь мне понятно, — сказал Прокопий. — Бандиты намеревались вывезти японское оружие. Но это им не удалось. Нужно немедленно рассказать обо всём Печёрскому. Можешь, Темир, сегодня же поехать со мной к нему?
— Готов хоть сейчас.
— Надо будет взять несколько человек и попутно доставить оружие, которое спрятано в пещере.
— Хорошо.
— А ты, скворец, отдыхай и жди Яньку. Он скоро должен приехать.
Кобяков вместе с Темиром выехали в расположение отрядов Печёрского, а Кирик, вымытый и накормленный Степанидой, рассказывал ей, как он помогает гнать с Алтая баев.
Утром его разбудил Янька.
— Кирик, вставай, хватит спать! — затормошил он друга и, заметив, что тот приоткрыл глаза, скомандовал: — Становись во фронт перед связным командующего партизанскими отрядами!
Кирик быстро вскочил с постели и вытянулся по-военному.
— Доложите, чем занимались эти дни, — наступал на него Янька.
— Охранял маралов, искал Яжная! — чётко отрапортовал Кирик.
Оба, не выдержав, расхохотались и бросились друг к другу. Поднялся такой шум, что Степанида вынуждена была прикрикнуть на расшалившихся ребят.
Выскочив из избы, они помчались к реке. Сбросив одежду. кинулись в Чарыш и, рассекая волны, поплыли против течения.
Возвращаясь с реки, Янька и Кирик неожиданно наткнулись на Кичинея. Он бежал им навстречу:
— Беда, большая беда!
По встревоженному лицу старика ребята поняли, что на маральнике случилось несчастье: Кичиней без причины не оставил бы его.