Карабас и Ко.Т

Айрес Алиса

В холле было на удивление тихо, хотя в кухне явно ощущалось чье-то присутствие. Более того, там беседовали, но беседовали как-то очень приглушенно, будто секретничали. Я насторожился, бесшумно пересек пространство между двумя комнатами и приоткрыл дверь.

Идиллия! С одного края стола подкрепляются Дог и Делимор, негромко о чем-то разговаривая. Мальчишка даже не шарахается от лорда, только краснеет. С другой - Кевин вьется вокруг Леры, подкладывая ей на тарелку самые лакомые кусочки. Винсент и явно уже обожравшийся кис сидят на подоконнике, причем вампир взирает на кокетничающую парочку едва ли не с умилением.

– Хм!
– я постарался

привлечь к себе внимание.

Все дружно повернулись к двери и просияли такими радушными улыбками, что я ни на грош им не поверил. Определенно, тут готовился заговор! Причем против меня!

– Я не помешаю?
– поинтересовался я и сделал шаг в кухню.

– Конечно, нет!
– всполошилась Лера.
– Садись, позавтракай. Ты наверняка голоден.

С этими словами она подскочила и засуетилась, доставая еще один прибор. Кевин поморщился. Винсент посмотрел на меня с укоризной. Сыр фыркнул и, спрыгнув с подоконника, принялся тереться об мои ноги. Я покорно сел за стол - кот тут же вскочил ко мне на колени - и с подозрением оглядел собравшихся. Вид у всех был до омерзения невинный.

– Какие у нас планы на сегодня?
– небрежно поинтересовался я.

– Белые доспехи!

– Моя команда!

Ну вот и кончилось единодушие. Кевин и Эрмот сверлили друг друга недовольными взглядами. Я хмыкнул и принялся за еду. Ненасытный Сириус прихватывал когтями наиболее лакомые кусочки с моей тарелки. Все снова заткнулись, словно опасались меня голодного. Да ладно, я, в общем-то, ни на кого не бросаюсь. Что они, в самом деле, как неродные?! Впрочем, в ответ на немой вопрос все как-то смутились и деловито вернулись к прерванным занятиям.

Наконец, когда я уже баловал себя чашкой ароматного чая со свежей выпечкой - когда только Леринея все это успевает?!
– все взоры снова обратились ко мне.

– Ладно, выкладывайте, - вздохнул я.
– Вижу же, что вы что-то без меня надумали.

Они переглянулись, помолчали, а потом слово взял Эрмот.

– Ася, ты не станешь спорить, что нужно достать Белые доспехи, - Кевин поморщился, я закатил глаза.
– Но я думал, что сначала мы изгоним Ночь, отнимем у нее тело той несчастной женщины, а потом уже я смогу сразиться с Бессмертным Императором....
– он помолчал.
– Так вот, я ошибался. Мне кажется, что начинать нужно со слуг.

– Что ты имеешь в виду?
– не понял я.

– Я был на Дракеросе, - пояснил граф, - я сражался с Повелителями Драконов. И понял, что с ними можно справиться. Винс с сыном смогли победить главу клана - мы все там были. И, думаю, это сыграло не последнюю роль. Пока мы держимся вместе, (можно тире) мы можем справиться с любым из Ее слуг.

– С ней-то все равно придется иметь дело, - невесело покачал я головой.

– Да, - кивнул Делимор, - придется. Но, чем меньше у нее сподвижников, тем она слабее. Понимаешь...
– он задумался, словно подбирая слова.
– Ты и сам должен был это почувствовать: когда Кида и компания убили некроманта, мы сражались, но противники вдруг резко сдали позиции. Потом к ним присоединился этот Арий, и они снова начали брать верх. Потом он исчез, и мы их смяли, - я кивнул. Я тоже помнил, как странно проходил тот бой.
– А вчера, когда погиб Артес, словно развеялся мрак, и лес стал обычным предрассветным лесом, а я... не знаю, как объяснить... нет, не видел и не слышал, а ощущал каким-то шестым чувством, отголосок поражения, потери... Нет, у меня нет для этого слов, прости.

–

Я понял, - медленно протянул я, потому что и сам почувствовал нечто подобное. Лера и Дог кивнули.
– И что ты предлагаешь?

– Сначала достать Белые доспехи, потом отправляться в мир Кевина.

Я удивился. Кевин, похоже, тоже. Да и остальные как-то очень недоуменно уставились на лорда.

– Почему именно Кевина? Почему не убивать Императора?
– озвучила общий интерес Лера.

– Потому что монстр-наниматель потащил команду за собой, чтобы найти что-то очень важное для Нее. Зачем-то ей нужна эта руна Эчей, а значит, мы должны успеть раньше.

– Мы...
– ни к кому не обращаясь, протянул Кевин и очень тихо добавил: - Так странно...

– А что Аль по этому поводу думает?
– озаботился я.
– Вы с ним не говорили? И вообще, где он?

– Был с утра пораньше, навел шороху, - хихикнул Винс.
– Мы твой законный сон, можно сказать, грудью отстояли.

– Да?
– смутился я, но почему-то стало очень приятно.
– А что хотел-то?

– А чего-у о-ун хотеть-то может?
– невозмутимо дернул усами Сириус.
– Опять про Око-у талдычил и на Кевина наезжал.

– А Кевин при чем?

– А о-ун как раз ни при чем. Аль все-у сетует, что-у девчонку Говорящую не привели-у. Влюбился, наверное-у. Седина-у в бороду, знаешь ли...

Кевин фыркнул и попытался отвесить коту подзатыльник. Сыр, разумеется, увернулся, но не ощерился, а одним прыжком перелетел на руки к Догу, удобно устроился и воззрился на наемника немигающими желтыми глазищами, забыв спрятать кончик языка. Провокатор!

– А сейчас-то он куда делся?

– В башню поднялся, к Зеркалу, - проворчал наемник.
– А меня не взял с собой.

– Ладно, тогда я к нему потом заскочу, - я поднялся.
– А сейчас, если все готовы, пора за доспехами.

Как я и предполагал, жара здесь стояла несусветная. Не только палящее солнце сверху, но и раскаленный черный, гладкий, как стекло камень, казалось, прожигал насквозь подошвы. А вот то, что мы очутились не у подножия постамента, а довольно далеко от него, меня насторожило. До сих пор магия перемещения оправляла нас довольно точно именно в те места, куда мы хотели попасть, причем за координаты вполне могло сойти местонахождение кого-то из знакомых. Так мы переместились в Эмир - поближе к героям, от которых умыкнули драконицу, так же мы и к Винсу попали. А вот сейчас я задумывал оказаться как можно ближе к доспехам, а не на расстоянии получасового перехода от них по этому солнцепеку. Да и Делимор, думаю, тоже не мечтал пились по жаре. Так что же случилось? Ответ возник через секунду, когда Дог сделал робкий шаг вперед. Монолитная твердь под ногами зыбко дрогнула, и нога мальчишки не нашла опоры, начала проваливаться, словно в голодный омут, не желавший отпускать добычу. Дог взвизгнул, как девчонка, но не растерялся и взмыл в воздух. Черная поверхность чавкнула и обиженно загудела.

– Спускайся, - почти приказал Делимор, глядя на висящего в воздухе побледневшего паренька.

Дог плавно опустился рядом с нами. Все молчали. Как я и подозревал, путь к Белым доспехам не обещал быть легким.

– Идиот!
– ни на кого не глядя, пробормотал Эрмот и закусил губу.
– Так и не научился...

Я почему-то сразу понял, о чем он. Мне и самому показалось странным, что граф, единственный из наших магов, так и не попросил научить его левитации.