Карающая длань законотворца
Шрифт:
— О. — Отец захлопнул рот и присел на место. — А я говорил, Аганеш. Все мои дети достойные представители рода.
Угу. Все дети. У герцога с логикой явные проблемы. Я пока единственная разумная. Каудиру всего второй год пошёл.
— И правда, — рассмеялся император, беря меня за руку. — Что за прелестное дитя. Мы же договорились, Идир? — Он перевёл серьёзный взгляд на отца и слегка нахмурился.
— Ваше Величество. — Отец поднял чашку с чаем и улыбнулся. — Для меня честь отдать в род ди Тариярд дочь.
Без паники, Диела.
Не
Ты просто что-то неправильно поняла. Они бы не стали связывать узами брака взрослого мужчину и дитя. А императрица ещё не вошла в тот возраст, когда можно подарить сильного наследника.
— Не трясись, малышка. — Аганеш поднялся с колен и взял меня на руки. — Вчера родился твой будущий муж. Сильный и достойный наследник империи Света. Ты станешь ему надёжной опорой.
Наследник?
Родился?!
Святейший!!!
Я прикусила губу, чтобы вызвать слёзы и всхлипнула.
Мне нужно время, чтобы всё обдумать, а делать это в компании двух сильнейших мужчин империи совершенно невозможно. Мне нужно к себе, а лучше в библиотеку — там думается лучше всего.
— Кажется, я напугал нашу будущую Луну, — добродушно усмехнулся император, опуская меня на землю. — Не плачь, милая. Я не причиню тебе вреда.
Да куда уж больше, Ваше Величество, мысленно скривилась я. В моей памяти остался только один наследник — Иэль, мальчишка, на десять лет меня младше. К моменту начала войны ему было около шести. Как же так получилось, что он родился раньше на десять лет? Проделки Святейшего? В принципе, он мог так подгадить. Но зачем?
Зачем менять прошлое настолько? Разве меня ему мало?
Что за упрямый и своенравный бог.
Нахмурившись, я пыталась просчитать все возможные варианты решения возникшей проблемы и пропустила новую оплеуху от правителя.
— Думаю, можно уже с этого года начинать обучение. Как считаешь? — Аганеш обращался к отцу, но смотрел при этом только на меня. Ждал какой-то реакции? От кого? Ребёнка? Правда, что ли?
Так. А как мне нужно реагировать? Маленькая девочка наверняка испугалась бы взрослых мужчин, к тому же обсуждающих её будущее. Но я не маленькая. Мне двадцать три по совокупности двух жизней.
Вот же трус подлый, скрипнула я зубами на потерявшегося бога и робко улыбнулась.
А что ещё делать? Не плакать же, в самом деле?
— Больше не боишься? — Император погладил меня по голове и повернулся к отцу. — Я бы хотел объявить об этом в ближайшее время. Каэль хоть и мал, но затягивать мне бы не хотелось. Как ты помнишь, у нас есть три принцессы, которые подходят по возрасту.
Три.
Это что же выходит… Три герцогских дома борются за право войти в императорскую семью, невзирая на де Гралья? Или их со мной трое? Хотя…
До меня вдруг дошёл смысл сказанного. Он назвал его Каэлем.
Каэлем!
Это вообще кто?
У Гражецы с Аганешем был только один сын.
— Диела. — Император отстранился и придвинул мне свободный стул. — Ты
— Аганеш, — снисходительно улыбнулся отец, — ей всего три. Она неразумный ребёнок.
— Но так ли это? — Император продолжал сверлить меня настороженным и по-прежнему тёплым взглядом. — Мне почему-то так не кажется. В любом случае, после праздника вознесения Святейшего мы организуем приём, на котором я объявлю наследника и представлю твою дочь, как будущую Луну империи.
— Но излишняя спешка может привлечь внимание, — попытался протестовать отец. — Тебе ли не знать, как отреагирует на это совет старейшин. Им давно не нравится сосредоточенная в руках моей семьи власть, а с приходом новой императрицы из рода де Гралья может подняться восстание.
— Глупости, — отмахнулся правитель.
А я всё смотрела на него круглыми от ужаса глазами и понимала, что миссия по спасению мира вот-вот провалится. Если уж родился неучтённый богом человек, то куда теперь завернёт история?
— Диела? — Император склонился пониже и усмехнулся. — Кажется, малышка потеряла дар речи, — бросил он отцу.
Так.
Всё выходит из-под контроля.
Фух.
Я набрала в грудь побольше воздуха, подтянулась и с трудом забралась на стул. Потом нарочито медленно отхлебнула любезно предложенный и уже остывший чай и чётко произнесла:
— Ваше Величество, я была бы бесконечно благодарна приглашению во дворец. Могу ли я сама выбрать сопровождение?
Глава 5
Все последующие дни до назначенного часа пролетели совершенно незаметно. Подготовка к визиту во дворец шла полным ходом: мне шили новые платья, готовили экипаж и сопровождение, наняли специалиста по дворцовому этикету и… следили.
Да.
Всё так.
Я, сама того не желая, оказалась под неусыпным наблюдением отца.
После того, как я задала вопрос императору наступила давящая тишина. Сам Аганеш старался не показывать изумления, а вот отец не сдержался. Герцог Идир подавился чаем, закашлялся и стремительно выхватил припасённый заранее платок. И только после того, как он смог выровнять дыхание, я была удостоена вопроса:
— Диела? Кто научил тебя так разговаривать?
Ну да, конечно. Так я и призналась, отец. Я же совсем глупая. Если скажу, что мать — он устроит головомойку ей. Если подставлю Тиру, то ей повысят статус до моей гувернантки. Почему такая разница в реакции? Ну так, всё просто: по мнению отца мать не имела права заниматься обучением ненужных детей. Ей, видите ли, ни по статусу, ни по положению нельзя тратить время на бесполезную дочь, годную лишь на брак с аристократом. А так как выше нас только император, то все остальные кандидатуры на мою рук не более, чем мелочёвка. Следовательно, чрезмерно учить и опекать меня пустая трата времени.