Кареглазая моя
Шрифт:
— Я только что с ней познакомилась. Она хотела обсудить идеи для свадьбы ее дочери.
Джо посмотрел на меня с тревогой.
— С кем помолвлена Бетани?
— Понятия не имею.
— Бетани встречалась с моим кузеном Райаном. Но когда я видел его последний раз, он собирался с ней порвать.
— Может, его чувства оказались глубже, чем он считал.
— Судя то тому, что он говорил, вряд ли.
— Если я захочу подцепить Холлис как клиентку, какой совет вы бы мне дали?
— Обзаведитесь чесноком. — Джо улыбнулся, увидев, как у меня вытянулось лицо. — Но если
— Нет, спасибо.
Он осушил свой бокал, взял мой и отошел поставить их на ближайший поднос.
— Почему вы не снимаете свадьбы? — спросила я.
— Наитруднейшая работенка в фотографии, уступает разве что съемкам в зоне военных действий. — Джо криво улыбнулся. — Когда я только начинал, то умудрился устроиться штатным фотографом в западно-техасский ежеквартальный «Современный скотовод». Нелегко заставить позировать взъяренного быка. Но я бы скорее предпочел снимать скот, чем свадьбы.
Я рассмеялась.
— Когда вы впервые стали фотографировать?
— В десять лет. Мама тайком возила меня на курсы каждую субботу, а отцу говорила, что я усердно готовлюсь в Футбольную лигу "Папы" Уорнера [2] .
— Ваш отец не одобрял занятия фотографией?
Джо помотал головой.
— Он твердо решил для себя, как его сыновьям надлежит проводить время. Футбол, молодежные организации, работа на свежем воздухе — все это прекрасно подходило. А вот изобразительное искусство, музыка… категорически нет. Отец считал, что фотография может быть только хобби, но никак не карьерой для мужчины.
[2]Американская футбольная лига для мальчиков 7-15 лет.
— Но вы доказали, что он не прав, — предположила я.
Джо грустно улыбнулся.
— Это заняло время. Несколько лет мы с ним практически не общались. — Он помолчал. — Позже так вышло, что мне пришлось провести с отцом пару месяцев. Вот тогда мы окончательно пришли к миру и согласию.
— Не тогда ли… — я запнулась.
Он наклонил ко мне голову.
— Договаривайте.
— Не тогда ли произошел несчастный случай на яхте? — Увидев его насмешливую улыбку, я неловко добавила: — Моя сестра читала про вас в интернете.
— Да, после этого. Когда я вышел из больницы, мне нужно было с кем-то пожить, пока я не поправлюсь. Отец жил один в Ривер-Оукс, поэтому разумнее всего было поехать туда.
— Вам трудно говорить о том несчастном случае?
— Ничуть.
— Можно спросить, как это случилось?
— Мы с братом Джеком рыбачили в заливе. Уже направляясь домой в Галверстон, остановились у островка водорослей и умудрились подцепить дораду. Пока брат наматывал леску, я запустил двигатель, чтобы мы могли последовать за рыбиной. Следующее, что я помню, — мы уже в воде, а вокруг огонь и плавают обломки.
— Господи, что вызвало взрыв?
— Мы уверены, что отказал
— Ужасно, — посочувствовала я. — Соболезную.
— Угу. Эта дорада была метра полтора, не меньше.
Джо замолчал и переместил взгляд на мой улыбающийся рот.
— Какие травмы… — я оборвала себя. — Неважно, это не мое дело.
— «Взрывное легкое» — так это называется. Когда ударной волной при взрыве травмируется грудная клетка и легкие. Какое-то время я не мог даже надуть шарик для вечеринки.
— Сейчас вы на вид совершенно здоровы, — заметила я.
— На все сто. — В глазах его зажегся лукавый огонек, когда Джо увидел мою реакцию. — Теперь, когда вы прониклись сочувствием… потанцуйте со мной.
Я отрицательно покачала головой.
— Я не настолько вам сочувствую. — И с извиняющейся улыбкой пояснила: — Я никогда не танцую на вечеринках, которые организовываю. Это как официантке самой присаживаться за стол, когда она должна обслуживать клиентов.
— Я перенес две операции из-за внутреннего кровотечения, пока лежал в больнице, — серьезно уточнил Джо. — И почти неделю не мог ни говорить, ни есть из-за трубки. — Он с надеждой взглянул на меня: — Теперь-то вы достаточно сочувствуете, чтобы потанцевать со мной?
Я снова помотала головой.
— Ладно, — продолжил Джо. — Несчастный случай произошел в мой день рождения.
— Нет.
— Да.
Я вознесла взгляд к небу.
— Как печально. Как… — Я помешкала, борясь со своими инстинктами, и неожиданно для себя сдалась: — Ладно. Один танец.
— Я знал, что день рождения сработает, — удовлетворенно заявил Джо.
— Быстрый танец. И в уголочке, где увидит меньше всего народу.
Джо взял теплой ладонью мою руку. И повел мимо сверкающей рощицы деревьев и пальм в горшках в затемненный угол позади оркестра. В воздухе плыла коварная джазовая версия «Им у меня не отнять». В голосе певицы звучали трогательные хрипло-сладкие ноты, словно похрустывали леденцовые крошки.
Джо повернул меня к себе лицом и жестом, выдающим опыт, обнял за талию. Так, мне предстоял настоящий танец, а не топтание на месте. Я неуверенно положила руку на плечо Джо. Он мягко притянул меня, недвусмысленно дав понять, кто будет вести в танце. А когда поднял мою руку, чтобы я сделала пируэт, я так легко подчинилась, что мы ничуть не запнулись. Раздался низкий смех Джо, в котором проскальзывало удовольствие от неожиданного открытия, что ему досталась умелая партнерша.
— В чем еще вы хороши? — спросил он, близко наклонившись к моему уху. — Помимо танцев и планирования свадеб.
— Только в этом. — Через секунду я сдалась: — Могу делать из воздушных шариков животных. И свистеть в два пальца.
Я почувствовала у уха, как губы Джо изогнулись в улыбке.
Очки у меня сползли на кончик носа, и я ненадолго отстранилась, чтобы их поправить. И мысленно сделала зарубку на память приладить заушники, как только вернемся в Хьюстон.
— А что насчет вас? — спросила я. — У вас есть скрытые таланты?
— Я могу подсечь противника в баскетболе. И знаю весь натовский фонетический алфавит.