Карибская сага(Логово льва-новая редакция)
Шрифт:
Всё верно – злобные подземные жители подсуетились…
Не дожидаясь нового убийственного камнепада, они подхватили на руки убитых и раненых, через отремонтированный штрек ретировались в Дежурный зал, а в самом штреке выставили караул во главе с Банкиным. Смит с напарником тоже ушли из Загадочного зала, видимо имели строгие инструкции – не выпускать Ника из вида.
Раненых перевязали, убитых похоронили, наспех выдолбив могилы в каменистом полу подземелья,
– Ничего у нас, братцы, не получится, – тяжело вздохнул Джек Негро. – И в верхний штрек гномы не позволят войти, и нижний раскапывать не дадут – большими камнями завалят сверху. Труба – дело. Надо срочно наверх обо всём сообщить, пусть они там и принимают окончательное судьбоносное решение…
А Мэлви, похоже, всё уже решил для себя: его похудевшее лицо было отважным до полной невозможности, а огромные глаза нехорошо так светились – словно у дикого ягуара из джунглей, вышедшего на ночную охоту.
– Я не отступлю, – объявил через Джека юный индейский вождь. – На штурм надо идти немедленно. Может, их там и немного совсем. Перебьем уродов – и вперёд! Что, трусите, бледнолицые? Мне некуда отступать, наверху остались заложники: женщины, дети, старики…. Всего шесть Маленьких Солнц осталось, чтобы выполнить приказ Белого Хозяина. Если вы откажетесь, то чиго сами пойдут на штурм. Наделаем копий, дротиков, рогатин и пойдём…. Вы – с нами?
– Джек, уговори его подождать, – решил Ник. – Сейчас попробуем с профессором связаться, может, он согласится послать своих вооружённых людей в вентиляционный штрек.
Ник подошёл к Смиту, попросил связаться с мистером Брауном и передать ему просьбу о помощи.
Смит отошёл в дальний угол Дежурного зала, долго что-то говорил в чёрную телефонную трубку с длинной антенной и внимательно выслушивал ответы.
Наконец, завершив разговор, он задвинул в корпус трубки телескопическую антенну, вернулся к ожидавшему его Нику и сообщил:
– Мистер Браун согласился вам помочь. Только надо немного подождать, скоро к нам должно прибыть солидное подкрепление.
– А когда – должно?
– Профессор сказал, что скоро. Надо подождать…
Через два часа со стороны подземного коридора, в котором был выставлен караул, раздались громкие крики. Это Банкин вопил как резанный и призывно махал рукой.
Ник – следом за Гешкой – бросился в Загадочный зал.
Там происходило что-то непонятное: у подножия каменной лестницы лежали два мёртвых гнома, а из вентиляционного штрека медленно и важно выползало облако белого дыма, растекаясь под высоким потолком зала молочной взвесью.
Из чёрной пасти штрека вывалился очередной гном, тряпичной куклой закувыркался по высоким ступеням
Всего девять фигурок неподвижно замерли на каменном полу.
Смит и его напарник тут же навели стволы винтовок на дыру-отверстие вентиляционного штрека и застыли в тревожном ожидании.
– Интересное дело, – задумчиво протянул Банкин. – Похоже, это был слезоточивый газ, причём, очень неслабой концентрации…. Кто же там, в штреке, хулиганит? Враги или друзья?
– Совсем скоро всё и узнаем, – негромко ответил Ник, неожиданно охваченный желанием немного пофилософствовать. – Хотя, откуда здесь взяться добрым друзьям? А если там хорошо-вооружённые враги, то, знать, умирать придётся – в обязательном порядке. От нас уже и не зависит ничего. Тут, уж, Судьбе всё решать…
Через минуту в черноте вентиляционного штрека вспыхнули два ярких огонька, почти синхронно – с полусекундной задержкой – прозвучали два выстрела, и оба «пятнистых», подломившись в коленях, плавно опустились на каменный пол подземелья.
– Какой знакомый почерк, – удивился Банкин, имея в виду аккуратные пулевые отверстия, появившиеся во лбах незадачливых вояк.
Ник не стал тратить время на бесполезный трёп и, чередуя короткие зигзаги и скупые кувырки, припустил к неподвижному телу Смита, намериваясь завладеть вожделенным винчестером.
– Эй, командир! – негромко и слегка насмешливо позвали со стороны лестницы. – Зачем же так торопиться, демонстрируя сложные акробатические этюды? За ружьишком-то уже можно и пешочком прогуляться. Кругом, блин горелый, только свои…
Прав был Банкин – относительно знакомого почерка: на верхней ступени, зажав винтовку между худыми коленями, преспокойно восседал Лёха Сизый.
Вот, и остальные соратники показались из штрека: Айна – чумазая, но улыбающаяся и, как всегда, симпатичная, а также Зорго – рыжей растрёпанной бородищей вперёд.
– А ещё всякие не в меру образованные чудики утверждают, что не бывает чудес на Свете, – прокомментировал Банкин. – Напрасно это они, честное слово, так говорят. Потому как случаются иногда настоящие чудеса, лично с ними встречался, причём, неоднократно…
Начался радостный кавардак: дружеские горячие объятия, слёзы радости, негромкий смех, встречные бестолковые вопросы.
Случаются иногда такие светлые моменты в жизни, о которых вспоминаешь потом долгие годы, стихи пишешь, романы толстенные…
Ник вгляделся: судя по всему, не сладко пришлось его друзьям в этом подземном путешествии: Лёха сильно хромал, опираясь на чёрное короткое копьё, у Айны на правой щеке красовался свежий волнистый шрам, а у Зорго голова была тщательно обмотана какой-то бурой грязной тряпкой.