Карусели над городом (Происшествие в Кулёминске - 1)
Шрифт:
На это предложение тоже никто не откликнулся.
– Татьяна?
– Мам, ну что у меня может быть нового? Лекции... скоро зачеты...
– Алексей?
У Алексея Палыча новости были - такие новости, что о них не то что говорить, а даже думать не хотелось.
– У меня, Аня, ничего, все по-старому.
Анна Максимовна взглянула было на Сашу, но тут же безнадежно махнула рукой.
– Выходит, у меня одной новости, - сказала она.– У нас в доме завелись мыши. Довольно странные мыши. А может быть, крысы. Правда,
При слове "продукты" Алексей Палыч слегка похолодел.
– А что случилось?– спросила Татьяна.
– Сама понять не могу, - сказала Анна Максимовна.– Сегодня полезла на полку в прихожей, хотела Андрюшке баночку яблочного сока открыть. Смотрю - как будто чего-то не хватает. Стала считать - не хватает двух пачек "Малыша", двух баночек сока и пачки рисово-молочной смеси.
За столом снова установилось молчание.
Летчик Саша, несмотря на природную скромность, обладал воображением. Он представил себе, как ночью, под одеялом жует рисово-молочную смесь, и покраснел. Алексей Палыч тоже покраснел, но совсем по другой причине.
– Ну ладно - мыши, - продолжала Анна Максимовна.– Но баночки-то стеклянные с железной крышкой. Их не то что мышь, собака не унесет.
– Может, ты скормила и забыла?– предположила Татьяна.
– Как же я могу забыть?– возмутилась Анна Максимовна.– Разве я не помню, сколько заплатила! Два двадцать пять, три раза по шестьдесят четыре, рубль семьдесят семь и сосиски по два шестьдесят. Восемь пятьдесят четыре! Две копейки она не сдала, я промолчала. Восемь тридцать шесть. Как раз на три двенадцать не хватает.
Из этого подсчета, понятного только Анне Максимовне, было ясно, что ошибиться она не могла.
– Куда же все это делось?– спросила Татьяна.
– Вот и я интересуюсь - куда.
– Но ведь не мы же съели, - сказала Татьяна.
– А кто? И не в деньгах дело. Просто интересно - кто мог взять? Украли, что ли?
– Теперь уже и мне интересно, - сказала Татьяна.
Алексей Палыч кашлянул.
– Таня, перестань спорить с матерью, дай ей спокойно поужинать.
– Разве я спорю?– спросила Татьяна.– Если из дома пропадают никому не нужные вещи, то просто любопытно, кто их мог взять.
– Не нужные никому, кроме ребенка, - осмелился заметить Саша, и у Алексея Палыча задрожали колени. Молчаливый Саша попал в самое яблочко. Ведь детское питание не нужно никому, кроме ребенка. Ребенок сам взять не может. Значит, продукты _взяли_ _для_ _ребенка_. Такой, и только такой, вывод следовал из Сашиных слов. Алексей Палыч понимал это совершенно ясно. Теперь оставалось только выяснить: _кто_? Дальше Алексей Палыч боялся думать.
– Выходит, он сам взял?– И Анна Максимовна кивнула на кроватку, где в позе лягушки, распластавшись на животе, сладко спал Андрюша.
Алексей Палыч произнес нечто среднее между "ха-ха"
– Алексей, а уж не ты ли?– спросила Анна Максимовна.
Тут пришла пора сказать, что Анна Максимовна не ошиблась: продукты похитил как раз Алексей Палыч. Но признаваться у него не было никакого желания, потому что тогда-то и возникал самый страшный вопрос: _зачем_?
Ответить на этот вопрос Алексей Палыч не мог и потому избрал популярную среди неопытных преступников тактику: на вопрос отвечать вопросом. В этой тактике было два преимущества: первое - он не лгал; второе - он заставлял следователя самого отвечать на свои же вопросы.
– Зачем же они мне?– храбро спросил Алексей Палыч и даже пожал плечами.
– Я уж не знаю - зачем, - сказал Анна Максимовна.– Помню, тебе для каких-то опытов клейстер понадобился, унес ты тогда из дома пакет с мукой.
– Клейстер - другое дело. Но какие же могут быть опыты с яблочным соком?
– А может быть, тебе банки понадобились...
– Зачем же мне банки? Разве дома мало пустых банок?
Надо сказать, что врать Алексей Палыч был не мастер. И тактика его только потому позволяла уклоняться от истины, что Анна Максимовна была неопытным следователем.
Опытный следователь ставит вопрос прямо: "да" или "нет", "ты" или "не ты"? Тут-то преступник и выдает себя замешательством или каким-нибудь вилянием. Но Анна Максимовна не была специалистом по допросам.
– Это верно, - сказала она, - банок дома полно. А рисовой смеси ты тоже не брал?
– Зачем мне рисовая смесь?– гнул свое Алексей Палыч.
– Папа, тебя же никто не обвиняет. Ты просто скажи: "Не я", вмешалась настырная Татьяна.
– Зачем мне две пачки "Малыша"?– уже по инерции забежал вперед Алексей Палыч.
Татьяна как-то странно взглянула на отца.
Алексей Палыч подумал, что Татьяниного допроса он может не выдержать. И тут заревел Андрюша...
Внук заревел настолько кстати, что Алексей Палыч мысленно поклялся купить ему велосипед этим же летом.
Женщины бросились к ребенку.
Алексей Палыч смылся. Он исчез из комнаты беззвучно и быстро, как исчезает изображение на экране выключенного телевизора...
Вот о чем узнал Борис Куликов в ясный весенний день в пустом весеннем лесу.
– Ну и что страшного? Вы же не признались, - сказал Борис.– Меня тоже спрашивали насчет одеяла, я говорю: не брал, и все.
– Кстати, как у тебя обошлось?
– Так и обошлось: сколько раз спрашивали, столько я и отказывался.
– Нет, Боря, - сказал Алексей Палыч, - все это очень неприятно... вранье и прочее...
– Чего тут неприятного?!– изумился Борис.– Мы же врем честно.
– Кто "мы"?– озадаченно спросил Алексей Палыч.
– Да мы с вами.